过年也称之为春节，是古代的一个重要节日，也是集除旧布新、拜神祭祖、祈福辟邪、亲朋团圆、欢庆娱乐和饮食为一体的传统民俗大节日。

在地球上的中国，“春节”的历史，其实只有110年！虽然过年的习俗，已然存在数千年，但把正月初一这一天叫作春节，却是在辛亥革命之后才确立的。

1913年的7月，在袁世凯的批准下，这才将农历新年更改为春节，同意春节例行放假，并从1914年开始实行。

而新中国成立前夕，将公历的一月一日作为新年伊始，农历的正月初一则为春节。

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在文献《盘古王表》中，便有“天皇氏始制干支之名，以定岁之所在”之说，这便是最早的“春节”。

古代的春节称呼各异，譬如：岁首、元旦、新春等。它起源于虞舜时期的祭祖活动，传说舜即位之后，便要依礼祭拜天地，祭拜当日便为岁首，也是从这时候开始，农历新年始立。

但最终定型还是在汉朝，原因在于夏商周时期，历法多变，导致农历新年的具体日期无法固定。

于是在汉武帝时期，这才把农历新年，固定在夏历的一月一日，此后被历代延续。

商周时期，只为祭祀，生产力限制了原始社会的发展，人们普遍较为愚昧，对于自然界中，无法解释的现象，多以“神迹”笼统概括。

在《吕氏春秋》中便有：“前岁一日，击鼓驱疫疠之鬼”。

此时的农历新年，被当作始祭祀的“吉日”，人们在这一天，会用“牺牲”来告慰神灵，祈祷来年风调雨顺，能远离“疫疠之鬼”。

等到周朝，这种祭祀对象，慢慢从神灵，演变成祭祀先祖。

秦汉时期，多为：蜡祭、换桃符、燃爆竹，秦始皇大一统之后，在农历新年，每年的十月初一做“蜡祭”，主要是禀告先祖，庆祝丰收。

等到西汉时期，除了祭祖，还有燃爆竹、驱除“山臊”的习俗，此外，官府还会准备农业庆祝活动，这时的新春礼仪，被称为“团拜礼仪”，而各地官员，需要前往都城朝贺天子。

东汉的岁首，与西汉无异，在《后汉书》中，有着“设桃梗郁儡韦茭”，即换桃符的由来。

这算的是比较特色的民俗了，但还是以国家祭奠为主，算不上多热闹。

魏晋时期，守岁、吃五辛盘一样不能少，据考证，在《风土记》一书中，便有在岁首之夜，不眠以待天明之说。

民族交融之下，出现了许多新的风俗。譬如：终夜不眠为“守岁”、亲朋好友互赠为“馈岁”、长幼聚欢祝颂为“分岁”等等习俗。

平民百姓还会“祭蚕神”、“吃豆粥”，皇帝亦会与民同乐，登高台、赏花灯。

更为有趣的是，还有吃五辛盘一说，这里的五辛指的是：大蒜、韭菜、云苔、小蒜、胡荽，此类味道辛辣、气味很冲的食物。

此时的人们，觉得五辛可以发五藏之气，在新春之际，下五辛可以养气。

魏晋之后，农历新年的习俗，越发世俗性，在封建社会下，生产关系和生产力，有了进一步的发展，人们温饱之余，开始追求“娱乐”。

社会形态的变化，一定程度上，影响了习俗的变化，等到了唐宋时期，元旦更具“普及性”。

隋唐时期，延续守岁之余，登门“拜年贴”，女子饰以梅花妆。

为了祝贺新年，各家各户无不准备“拜年贴”，以此来互赠。