收麦子的时间窗口期比别的作物略略长了一些，但在明军、百姓、牧奴的通力协作之下，汉中的粮食也只坚持了一二十日便都被归入了百姓家中。

整个汉中都忙了起来，朱慈烺自不会躲在军帐里。

这些日子他白天四处巡视，夜里碰到哪个营寨便在里面混将上一顿，百姓、军卒对这个没有半点架子的皇帝愈发熟悉，他似也有了些被围在应天时的感觉。

可话说回来，此时的他毕竟已非当初能比，哪怕他的内心之中对这种日子还颇为期待，但在收完这季之后也只能抓紧回返应天，便连那几处硝石矿都没顾得上去看。

说到这硝石却不得不多提一嘴。

都晓得火药乃是华夏发明，却不知为何是华夏发明，内里的关窍大抵便在这硝石上。

硝石这东西对华夏而言算不得稀缺，早在公元以前便被道士拿来炼丹，但这对文明而言却不是常态，似欧罗巴这等地方便几乎不存在自然状态下的硝石。

当然，在阿拉伯人的帮助下，火药终还是传到欧罗巴，处在战乱之中的蛮族们自然就将其当做了战争工具。

只是欧罗巴本地不产硝石，没有这等主料，便也谈不到大规模应用。

不过话说回来，商业文明的蕞尔小国终还是有其长处。

原始的火药对华夏那坚固的城防和精良的甲胄产生不了太大损伤，但对欧罗巴那些简陋的东西却能造成巨大的破坏。

由此，火药用量在欧罗巴日益增长，为了赚得这庞大的利润，商人们便也开始绞尽脑汁。

最初，他们想出的法子便是“硝田”，欧罗巴的妓女们便也有了一份额外的收入。

其后大掠夺时代骤然降临，诸般资源一股脑汇入欧罗巴，威尼斯的商人赚了个盆满钵满，那等恶心法子便也成了替代。

当然，这种替代只是一定程度，在某些特殊情况下妓女们也还能把自己那富含细菌的尿卖个好价钱。

就拿正处在内战中的英国来说，保皇党的硝石供应被克伦威尔所切断，查理一世为了维持火药生产便要求治下百姓（特别是女性）捐献尿液。

当时在查理一世所控制的城镇中，教会将十一税直接改为了尿税，一些教堂为了省事干脆就在大长椅下放了一排尿壶，鼓励女性在聚会时直接“方便”，以供军队所需。

每每想到此节，朱慈烺都不由感慨华夏之地大物博，否则他说不得也要下圣旨收尿了。

闲话休提。

按着朱慈烺原本的想法，结束西南之战后，他便会沿着来时的路由四川入云贵，再由广西走湖广，待看完这些地方的恢复工作再从江西直入浙江，此番便算是完满结束。

这绝对不是他不愿被圈在皇宫里。

说到底，四川将复、云贵才定，而那湖广又是他重要的落子之地，若只凭着下面的报告，他还是担心诸般政策都跑到了偏处。

可计划终还是比不上变化，腓力四世那老家伙出了这么个幺蛾子，似让大明有了将手伸到欧罗巴的机会。

面对这等局面，他便也只能由重庆登船，以最快的速度返回应天了。

9月4日

应天

与上次一样，皇帝回返的消息早已悄然传开，秦淮河至正阳门这一路自是张灯结彩、人声鼎沸。

只是当城中的达官贵人、平民百姓都争相迎接皇帝凯旋之时，却有人一人在魏国公府里唉声叹气，就似遭到了天大的难处一般。

“姑娘，莫叹了，这几日你脸上都快长褶子了，却不怕陛下见了生厌？”

说话之人乃是与徐绍月一道长大的贴身丫鬟，言语之间的轻佻自也算不得什么。

若换以前，两个年岁相仿的女娃之间大抵便会因这一句而闹上一阵，可这一番，徐绍月仅只是愣愣地望着城西，却连半点反应都没有生出。

“姑娘，陛下宽厚，不会责怪的。”

又一声传出，徐绍月却还是那般模样，就当闺房中的气氛因其反应而逐渐凝固之时，她却突然说了一句。

“以后莫提此事了，我与.........大抵有缘无份吧。”

话音落下，那没心没肺的丫鬟却突然愣在了原地，显然是对自家姑娘的说法极为惊讶。

当初陛下还是太子的时候，自家姑娘便被邹太后定为了太子妃的人选，哪怕后来陛下因南征北战而少在应天停留，但在与公爷的书信之中也曾有所问候，显然是认可了这门婚事的。