卫所制是明代最主要的军事制度，由明太祖朱元璋创立。

明代开国初期，国家财力有限，为了满足壮大武力，扩充兵员的需要，朱元璋开始设置卫所，军民分籍，实施卫所制。卫所制规定军队士兵的主要来源为籍选，即从世袭的军户籍中抽丁而来，每户派一人为正丁去卫所服兵役。

为了养兵而不耗国家财力，军丁在卫所中轮流戊守、屯田。

战争时期，临时充军从征调发；和平年代，则归还卫所耕地种田。

屯田耕作收获所得用来供给军户的生活和正军之所需。

真可谓算尽了一切。

但天下哪有好处全被一人占了的事？

自宣德年间开始，卫所制逐渐败坏，军户们也沦为了军将的私产，这直接导致大明空有数百万大军，但能拉出去打仗的却真真没有几个。

不过万事皆有例外。

金山卫指挥使侯承祖便是这凤毛麟角中的一个。

他十六岁袭祖职为指挥使，其后整肃防务、检阅军队、补充力量、理顺民心，在提高军队战力的同时也未忘记发展农业生产。

清兵过江之后，郡长邑吏纷纷辞官离职，唯侯承祖散尽家业田产，变卖金银首饰，招募勇士，准备舍生抵抗，当可谓忠贞不二。

只是这一卫人马在清军面前还是有些单薄，所以在获知苏州投降之后，他便数次向各方求援。

可惜的是，那阵子尼堪所部已快要抵达杭州，城中各方势力正斗得难分难解，而苏松之地双方势力犬牙交错，明军要么已然投降，要么自顾不暇，他的求援也就迟迟得不到半点回应。

所幸前些日子，这样的情况却有了重大的改变。

先是总兵方国安在应天军的帮助下于杭州城外大胜清军一场，然后不过两日他便接到了总兵吴志葵的来信。

信上虽只说邀他去崇明岛与应天来人议事，却未对所议何事提及半分，但侯承祖到底也是军中老人，略一思量便意识到这是要给各自为政的苏松人马立个统属。

对此，侯承祖虽然觉得应天方面有些太过拿大，但也并不排斥，毕竟现在这般情形有个头总比没有要强。

只是..............

“应天来人确是好大的架子，我等也就罢了，黄总兵乃是朝廷亲封的镇南伯，如何也在这里候着？难不成来的是哪位国公？”

崇明岛码头上，一队武将文臣分列两侧，显然是准备迎接某个大人物，可在这队列之中却有一武将打扮的虬须汉子似已等的不耐烦了。

见此情形，沈廷扬作为东道主自然要出言缓和一下，但在他开口之前却听那汉子又说了一句。

“沈大人，应天到底是何想法？做什么不说，见谁也不说，光叫我们侯在这里却也不是道理啊。”

“吴总兵莫急，先前已有回报，约莫再有一刻也便到了。”

这吴姓武将便是吴淞总兵吴志葵，他的驻地与崇明岛算得上是隔江相望。

在获知对方存在之后他们也保持的紧密的联系，可说到底各人互不统属，行动上也从没有过配合，待收到召他至崇明岛的信后心里多少也有些不乐意。

“圣嘉莫闹，应天路远，等一阵又能怎滴？”

“伯爷，话不是这么说的，你与吴大人驻于太湖，距离虽近但河道崎岖，算起来与应天也差...........”

“过了。”

见吴志葵越说越不成体统，镇南伯黄蜚便沉声说了一句，随后那吴志葵果然闭上了嘴巴不再言语。

不过吴志葵的话也不算有错，应天距离虽然要远上一些，但这一路都是顺流，若再遇上顺风的确也用不上多长时间。

而黄蜚水师驻于太湖之中，一路虽也能称得上顺流，但终归不能与大江相比，所以在他们看来应天来人先到才是理所当然。

说来也是因缘际会，这黄蜚本与黄得功一道防备左部，可那夜弘光被俘，黄得功阵亡，见事不可为他便收拢了些溃卒一路沿江而下。

至于说为何没有在路过应天时与城内明军取得联系..........

这便是因缘际会之处了。

他认为应天已失便趁夜悄然路过，而黑灯瞎火的城上守军又以为他们是清军过路也便没有在意。

如此一来，应天水路的打通便被生生推迟了一个月，而在得知这一情况后朱慈烺也只能感叹造化弄人。

“来了。”

也不知是谁喊了一声，本还各怀心思的众人便都抬头往远处看去。

待见几艘艨艟出现在视线之中，不管先前还有什么想法却都规规矩矩地侯在了两侧。