两人沿路下山,见山脚下有几间瓦房,后院里已聚有十几人。众人将房门围住,其中一人对房中喊道:“王老汉,你欠员外的钱,今日就得还了”。这人尖嘴眯眼,身着紫色长衫,一幅管家的模样。
王老汉从房中走出,恭恭敬敬地道:“管家大人,老汉今日采了些药材,明日就去镇上的铺子卖了,正好还上本月的钱。”姬保看去,走出之人正是小燕儿的爷爷。
管家道:“王老汉,你家欠了员外大人二百两银子,你明日卖的药材如此值钱,卖了就能还清吗?”
王老汉一愣,道:“管家大人,您记错了,按之前和员外的约定,二百两银子并不是一次性还清,而是分十年还清。十年里有一百二十个月,每月只要还上相应的数额。”他这几天采的杜仲只能卖上几两银子,哪有两百两这么多。
管家摇头道:“十年时间太长,都不知道你这老东西能不能活上十年,员外等不了,今日赶紧还钱。”
王老汉道:“管家大人你看老汉家徒四壁,哪有二百两银子啊。”
管家走进房内,看着屋内家具,道:“你一个老汉,住在这个破房子里,自己的生计都难以维持吧?看你屋内只有一张破床和两件家具,生活真是艰辛。”他又瞄了眼小燕儿,笑道:“员外知道你还要养个孙女,挺不容易的,料定你没钱,想出了一个两全其美的法子。”
王老汉问道:“什么法子?”
管家道:“我看你孙女长得挺水灵的,不如送到员外府里当个小丫鬟。等过上几年,你孙女长大了,员外大人兴许会考虑纳你的孙女为小妾。你那欠下的二百两银子就权当做聘礼,不用还啦。这岂不是两全其美?”
王老汉听了管家的话,浑身一颤,他心想:赵员外好色,家里养着许多小妾、歌姬,并不满足,还在镇子上到处打听哪户人家的女儿漂亮,这是全镇皆知的事情,看来他打上了小燕儿的主意。
小燕儿叫道:“我不要,我要留在爷爷身边。”