——T3.4

从外城护卫队赶回内城区里的艾比利提家宅的路上，艾斯蒂的心情并不愉快。年龄相仿的塞维丽斯是艾斯蒂最忠诚的贴身女侍卫，见到主人忧心忡忡觉得难以忍受。

“艾斯蒂小姐，需要我出动吗？”

“不，塞维丽斯。有伊达导师在，我们不必强出头。”

“艾斯蒂小姐的意思是终止这一次的计划？”

“不错。对面有那种怪物女人的帮助，论我们智谋如何出众，策划设计如何完美，也远不是对手。你知道吗，塞维丽斯。在绝对的实力面前，小聪明都是尘埃而已。”

“那么我马上着手消除证据和证人，确保不会牵连到大小姐。”

塞维丽斯的眼中露出杀心。为主人赴汤蹈火、排忧解难，必要时连人性都要泯灭，所谓贴身女侍卫便是如此的存在。

“放心吧，塞维丽斯，这次我仅是推波助澜中的众人之一，留下的把柄不多。除了直接接受我命令的人，其他人都不需要在意。”

“江政忠溯和库拉顿，这两人需要处理掉吗？”

艾斯蒂摇了摇头：“刚才我也说了，他们有伊达导师看着呢，轮不到我们出手。而且库拉顿为人忠厚，成不了威胁。倒是那个江政忠溯，我对他越来越在意了。这次闯进计划的棋子里，除去伊达导师，最难控制的就是他。不符合年龄外貌的聪慧和勇气，是个值得注意的对象。莫非……”

塞维丽斯提高警惕：“艾斯蒂小姐是怀疑他和我们一样？”

“很难说，很少人会用自残的方法蒙混年龄。不过在江政忠溯身上，我确实感觉到明显的异样。不管怎么说，他的能力着实出众，最好能拉拢到身边为我所用。如果做不到，至少不能让他站在主族的身旁。尤其是流传着埃斯瓦尔主族出现王选候补的传闻的现状。”

“但是古雷城主的想法和艾斯蒂小姐一样，明争我们争不过主族吧？”

“确实。原以为溺爱孩子的人水平不怎么高，想不到手段还挺硬。为了避免江政忠溯与其他势力的人接触，他故意安排了排满一天的工作，连休息时间也用学习的名义占去一半，让我难以下手。”

艾斯蒂抬起眼角，眼里丝毫没有笑意。

“我答应了父亲大人，在前往国立中央学院前处理好江政忠溯的问题。时间不多，逼不得已才冒着露出马脚的风险接近江政忠溯。没想到失败了一次不止，夜晚的出行不但没能夺得他的欢心，安排的窝囊废还被捉住了。”

“艾斯蒂小姐大可放心，昨晚放出去的两人已经被我干干净净地处理掉了。”

艾斯蒂面部保持着温和的笑容：“做得好，不愧是我的贴身女侍卫。”

“那么艾斯蒂小姐，我们还需要通知对面警惕吗？”

“不，我们不能这么干。伊达导师昨天委婉地警告过我不要再插手，在她的威逼之下我才让桑代克把知道的说出去，现在还不能触怒那个女人。”

“桑代克，艾斯蒂小姐需不需要我封他的口？”

“这一点大可安心，桑代克是个商人，自会权衡利弊。得罪我对他没有好处，只会惹来杀身之祸，这点他内心清楚得很。何况我们私下来往已久，我给他的特权也不少，趋利的他不可能断绝财路。所以我完全不担心他会把我的事情告诉江政忠溯一行人。”

让艾斯蒂没想到的是，此时此刻的桑代克正和江政忠溯聊着他从艾比利提家获得特权的事情。

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“咚咚、咚咚、咚咚、咚咚——”

回钟时的钟声响起，时间来到晚上23点。漆黑的小巷里，穿着平民衣服的小孩摸着墙壁探路。注意到奇怪的小孩，建筑里走出两个大汉挡住他的去路。

“喂，小鬼，你在这鬼鬼祟祟地干什么？”

小孩眯着眼睛抬头：“我夜盲症，看不见路。请问‘麦当娜宿楼’在这里附近吗？”

大汉A是初来驾到的人，他转问大汉B：“你听过说过吗？”

“怎么可能知道，我平时不出去又不识字。”

大汉A觉得有理：“我也不出去，也不知道这店在哪里。反正不在这附近，你找错地方了。”

“哦。”

淡淡地回答后，小孩继续摸着墙壁往前走。

大汉A用身体顶住小孩：“喂！我说你找错地方，干嘛还往前走！回去！”

“大哥，一条巷子两道通。往后走是回头路，要找地方当然往前走啦？这是动动脑子就知道的道理。”

“啊，你这小屁孩拽我们是不？”

大汉B撸起手袖，秀出强壮的手臂肌肉。

小孩缓缓作笑：“君子动口不动手，有话可以好好说，粗手粗脚就显得很低贱了。”

“大哥，他骂我们低贱！”

大汉A狠狠地敲打大汉B的天灵盖：“傻呀你，他说你又不是说我。你要走也行，速速通过，别墨迹那么多！”

“还是大哥明是非，做小弟的就很不像样了。”

小孩摸着墙往前走，结果又被大汉B挡住。

小主，

大汉B很是不服气：“老虎不发威，当我是病猫是不是？大哥，我忍不下去了！这小鬼要留在这！”

“傻呀你，现在什么时候？而且这里不论到你说话，是我让他走。”

“呵呵。”

轻蔑地一笑，小孩绕过大汉B，但被大汉B一手抓住衣领。

“大哥让你走，也没说现在走对吧？我不为难，只要你自愿留下就好。今晚哥哥带你玩一个晚上，保你开阔见识！”

小孩皱着眉头按着下巴，深思之后点头说道：“也行，天色已晚，既然找不到地方住，我也不想在外风餐露宿。”

“对吧？哈哈哈。”

“喂！别胡闹！”

大汉A出手制止了大汉B，但被大汉B甩开到一边。

“别用这种大哥的语气跟我说话！我是新人但不是废人，论打架孰强孰弱还不得而知呢！滚开！”

大汉B打开门，拉着小孩的手通过了建筑的正门。时间不早，但建筑内灯火通明，一楼的男男女女载歌载舞享受着夜生活。小孩和大汉B走进大厅，十几双眼睛注目过来。

“嘿洛洛，这是哪来的私生子啊？”

“怎么可能呢，他是外面的小孩。我答应让他见识大人的生活，今天晚上是享受的黎明啊。哈哈哈！”

“哦哦。”

另一个男人提起眉头点头，他明白大汉B“享受的黎明”的意思。此处是克拉姆在内城区设立的隐秘据点，误入的小孩只有变换成金钱的下场。跳不完的舞，喝不完的酒，和各种作乐的大人不同，小孩心态非常稳定。

“那我睡哪里？”

“这么早就睡了吗？来陪姐姐玩玩嘛！”

穿着暴露的女人把身体贴紧小孩，诱人的香气让数米之外的男人垂涎三尺。

“不必了，我困得很了，要不我自己找地方睡？”

女人咒骂着“不懂风情的小屁孩”，但小孩毫不在意。走出群魔乱舞的大厅，他自顾自地准备爬上楼梯，大汉A见状伸手抓着小孩的衣角。

“喂！不能上楼！”

小孩半眯着眼睛：“但是我困，这么吵睡不着。”

“洛洛！”

“在！”

听到怒哄，拿着啤酒的大汉落落飞奔过来。

“这人是你带进来的，由你负责到最后，出了什么问题也是你的事情。看好这小孩，否则波斯拉醒来，我第一时间会让他处理你。”

“是、是，我负责就好，不要告诉老大。”

洛洛先是一脸谦卑，直到看不见大汉A瞬间转成鄙视的嘴脸。

“啧，贱人！”

洛洛打量了一下小孩，想着还是早早关着比较妥当。

“你想睡觉是不是，我带你去一个能稳定睡觉的地方，保证没有人打扰。但途中你得保证不能发出任何声音。”

小孩不假思索：“好啊。”

获得小孩的同意，洛洛拉着小孩走上楼梯。他们小心翼翼地绕过第二层，大步迈上建筑的顶层。顶层仅有两个装着铁门的房间，一位打呼噜的守卫看到人来瞬间打起精神。

值班的守卫注意到小孩：“洛洛哥，这是怎么回事？”

“没怎么回事，他想睡觉，我让他进房间安稳的睡而已。你继续看着门口就好。”让守卫打开空的房间，洛洛把小孩带进房内，“好了床在那里，你可好好睡了。”

迷迷糊糊的小孩二话不说直接躺在床上，很快没有动静。

“哈哈哈，傻小子，父母没教他别跟陌生人走嘛吗？”洛洛非常得意地拍了拍守卫的肩膀，“你好好看着，这是我捡来的，换到钱准赏一份给你。”

能够分到一分羹，守卫当然乐意。守卫接着把门锁上，没有再问太多。

——T3.4

冰冷的月光透过窗户滑落地面，在陌生又熟悉的地方，梅里斯缩在墙角。

这是她第二次被关在陌生的牢房，但比起第一次更加心神不宁。上一次有一直陪伴自己的哥哥在，有老实淡定的小伙伴在，有聪明伶俐的男孩在。而现在什么都没有，没有人，没有物，仅有不安与自己相伴。

摸着水迹未干的地面，梅里斯又怕又羞。她忍不住泪水，猛地把头塞进长裙。她不知道自己漏了多少次水，被浸湿的内衣非常不舒适，但她宁死也不愿意脱下来。

同时袭来的还有难以忍受的饥饿感。自从被带到这里，梅里斯保持着滴水不进、闭口不吃任何食物。如果要继续遭受这样的折磨，饿死会更加舒适，她确实是这么想的。

“留得青山在不愁没柴烧。”

梅里斯自言自语。

这话在她喜欢的童话书《伊格》中有出现，她对此印象深刻。梅里斯当然知道这句话的含义，但是她不认为性命比尊严更高贵。如果苟存只能活在耻辱之中，每天过着不如愿的地狱般的生活，活着当真有意思吗？

“我宁可一死。”

梅里斯憋着嘴。

梅里斯不知道死是什么感觉，也不清楚死有多么恐怖。父亲的古雷说过，一旦他死了就会前往轮回之海找母亲双宿双飞。所以年幼的梅里斯产生了这么一种错误的想法——死只是离开这个世界的过程，去到另一个世界就能见到已故的母亲。

小主，

当然，决心宁死不屈的梅里斯也感到遗憾。去到另一个世界，意味着与哥哥和朋友们诀别，大家不知道什么时候才能再见。在绝境中闭上眼睛，看到的都是即将离别的人。纠结的感情上涌，莫名的悲伤致使梅里斯失声落泪。然而哭的时间长了，泪水也干了，落下的都是寂寞。

咚、咚、咚……墙边传来奇怪的声音，受到惊吓的梅里斯赶紧爬到牢房的另一边。声音没有停止，反而越来越接近了。

“这个声音……”

梅里斯想起了上一个牢房中的经历，不可思议的男孩经常会弄出这样的声响。忽然，墙上出现一道裂缝，一只小手穿破了墙壁。

“对面有人吗？”