——T5.1

见过鬼谁不怕路黑。

自从上一次险过剃头的风波过去，华桃墨素谨言慎行了不少。华桃墨素知道，这次多亏了古雷和玛丽莎联手帮她擦屁股，才不至于连着厨房的各位一起下锅炒鱿鱼。

在华桃墨素对玛丽莎致谢的时候，她说了一句华桃墨素一直以来没注意的话。

“权之所贵，无心亦可伤人。”

这是真正打醒华桃墨素，让她明白贵族的特殊性的一句话。

现在的华桃墨素已不是以前自由自在的江政忠溯，而是带着“城地将军的养女”的身份头衔的贵族。她的一举一动代表的不只是自己，小小动作或许会连累一大批无辜的人。

所以华桃墨素收敛了。她决心加倍忍耐艾尔文和特昂的挑衅，决心不再以一己私欲行动，而事实上她确实做到了。

养女仪式后的四天里，华桃墨素没有和艾尔文等人产生争执，失踪的索克也回到课上教导数学。

说起艾尔文，以华桃墨素的视角，艾尔文的转变很突兀。没有来惹事是好，但华桃墨素总觉得他看自己的眼光有点奇怪。

“该不会是迷上我了吧？哈哈哈……怎么可能，不可能。”

而因为艾尔文不想找事，艾尔文的跟班特昂也不敢擅自主张。两个麻烦的人不与自己做对，华桃墨素的学习生活自然舒畅了不少。

索克回归数学课，为学生数学水平飞速进步感到惊讶。前些天还在教学生如何加减乘除，伤心旅游回来，学生已经掌握了混合运算以及几何关系和运算的基础。

索克当然明白是华桃墨素造成的，除了她没有其他人有这般本事。但是索克已经看淡了，他自觉自己水平不如华桃墨素，不想为难自己。

于是乎，索克回到数学课没有继续讲课，而是让所有人自习。仅当学生有疑问的时候，他会上去说上两句，除此之外的时间都在钓鱼。

不管索克怎么想，华桃墨素是觉得自己惹下的问题得到了改善。

养女仪式后的第六天，埃斯瓦尔进入五月份。

“小姐，好。”

“小姐，早安！”

“贵安，华桃墨素小姐。”

最近华桃墨素名气高涨，而她本人不知道是怎么回事。从女仆到守卫，乃至路过的贵族成人，见到华桃墨素都会主动打上招呼。

华桃墨素摸了摸自己的脸，细想着果然颜值就是正义吗？

华桃墨素回忆起来，自己在养女仪式当天照着镜子心情会很好。而找自己的男贵族貌似比梅里斯多得多，也让她很是高兴。

意识到自己不对头，华桃墨素打了个寒颤。

“我得振作起来，绝对不能沦陷变弯！”

“旺！旺！”

“怎么了，达兹？”

进入主城以来，达兹很少会莫名其妙地吼叫。华桃墨素顺着方向望去，墙角处露出几束和玛丽莎相似的泛红色棕发。

“露易斯姐姐？”

墙角传来慌乱的声音，没多久，露易斯若无其事地走出来：“好久不见，墨素妹妹。”

“好久不见吗？早膳的时候露易斯姐姐也在吧？”

“啊、嗯。”

露易斯尴尬地点头。

“我说的好久不见，意思是好久没试过对话。墨素妹妹最近一直在忙，其余时间也被管控的死死的，唯一能说上话的早膳也有大人们在场。像这样的偶遇，应该算是好久没试过的情况吧？”

“嗯，确实如此。”

埃斯瓦尔贵族小孩8岁开始可以离宫学习，在此之前不会让他们随意外出。8岁左右请家教教育，按个人进度和教师判断完成学业，直到前往国立中央学院都不需要再学习。

当然，不用学习也不是闲着，而是转向实务和社交为主，以骑士等战斗职业为目标的会开始正式的拜师锻炼。快要12岁的露易斯便是处于这种时期，与需要参与学习的弟弟妹妹难免有时间隔膜。

养女仪式的时候，露易斯要代表埃斯瓦尔前往宴会的中场和下场交际，位于上场的华桃墨素差点忘了她的存在。

“墨素妹妹之后要去哪里呢？今天是社交日，学习区也停课了吧。”

社交日，把不懂事的贵族孩子带去社交场实习的日子，也是接送的护卫和授课教师的休息日。这是护卫时期的江政忠溯无比期待的日子，现在成了华桃墨素的悲剧之日。

华桃墨素觉得悲剧是因为很无聊。被各种禁足之后，她只能在主城楼道和南殿之间来回跑。在房间使用术式会被骂，又不给去训练场，一天下来无所事事。

“回露易斯姐姐，因为被禁足了，华桃墨素一时想不到节目，所以才在楼道上徘徊。”

露易斯听闻反而眼前一亮，让华桃墨素迷惑地挑动了一下眉毛。

“其实现在到午膳的时间里我也没有安排，不如墨素妹妹与我一同度过如何？”

“有个人轻聊，华桃墨素倒是很高兴。但是我是被禁足之身，去露易斯姐姐那，符合规则吗？”

“当然了，为了今天我特意查过了呢——”

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露易斯卡顿了一下。

“咳哼。我的意思是，最近学习规则的时候了解过。禁足的情况，只要是在规定的区域，进入房间也没有问题。”

“那华桃墨素先行谢过露易斯姐姐了。”

想着反正没事干，华桃墨素觉得和露易斯聊聊天也是种消遣。

“来这边。”露易斯拉着华桃墨素的手，如同十万火急赶到了阅览室。

主城的阅览室类似于图书馆，分有各种区域，不过比起藏书更多的是需要权限才能接触的资料。

阅览室的其中一角整理得齐整，空出的空间放着一张方桌，两把椅子，桌子上放置着各种文具。此处便是露易斯专用的地方。

“露易斯姐姐平时都是在这里度过的吗？”

“是的，从学习区毕业之后，我的空余时间都在这里度过。”

露易斯微微笑着，但表情细节无处不凸显寂寞。

“一个人怪无趣的，露易斯姐姐没有朋友来探访吗？”

现实世界的江政忠是一匹狼，一个人也能活得很快活。但华桃墨素从露易斯的表现猜测，露易斯和自己不同，属于喜欢与人交流的一类人。

“原本有人邀请过我外出，我也邀请过人进来。但是遭到了父亲大人和母亲大人的反对，没有一次邀请实现过，久而久之原来的好友都不再在邀请我了。目前只有社交会的时候会碰上面，要不就等到入学国立中央学院。”

无疑，古雷和玛丽莎对小孩当真过度保护。

“原来如此，露易斯姐姐也过得不容易啊。”

“贵族之家，没有哪一个是容易的，仅是外人见得外部的繁荣，看不见内部的伤疤罢了。如果可以，我倒想过着普通人的生活……”

露易斯苦涩地笑了笑。

这是这个女孩发自内心的感叹，不过华桃墨素不认可这种说法。

“露易斯姐姐此言差矣。不只是贵族，家家有本难念的经，家庭复杂乃世间常态。生在贵族有贵族的烦恼，生在普通人家有普通人家的悲哀。正如露易斯姐姐所说，是‘外人见得外部的繁荣，看不见内部的伤疤罢了’。仅是身在福中不知福罢了。”

华桃墨素知晓过着今天不知明天事的生活，她知道想着哪天会有人接纳自己，了望着根本看不到路的前程的绝望。这是贵族不可能体会到的辛酸，不是区区小女孩的孤独可以比拟的。

生活于孤独和生活于绝望不能等价。

所以，华桃墨素绝对不会认同这种说法。

“嗯，或许真如妹妹所说……”

对着一个小女孩讲大道理，华桃墨素自觉没度量。所以，她决定转移开话题。

“如果露易斯姐姐不介意，在我们都有空的时候可以相约阅览室，想必姐姐能对生活更加积极。”

“真的吗！嗯，当然可以了！不过——”兴奋了没多久，露易斯又消极回去，“没多久墨素妹妹和梅里斯妹妹要前往神宫，再过些时日我也要去国立中央学院……”

“美好的时光总不可能永恒，贵在及时珍惜和享受。时间有限，比起消极地担忧未来，何不充分地利用和刻在记忆里。蓦然回首，也是一段治愈心神的美好记忆不是吗？”

“嗯，有道理。”难得露易斯发出的笑容又逐渐消失，“怎么看起来墨素妹妹比我还要懂事啊，明明我才是姐姐……”

这货真的麻烦，还要我安慰多少次啊？——华桃墨素压制住内心的气愤。

听闻露易斯是个才女，从现在这情况，华桃墨素看不出有才在哪里。

“旺！”

“达兹，有事没事别乱叫，会吓着其他人。”

听到声音，华桃墨素立即反应过来按着头顶的狗嘴。

华桃墨素也是被吓到的一人。试想一下，头顶的帽子突然发声，声带震动得脑壳发麻，没有心理准备的确很吓人。

“不好意思，露易斯姐姐，有吓到、你吗？露易斯姐姐，你的嘴边有点污迹。”

华桃墨素暗示露易斯擦去嘴角的口水。如华桃墨素所想，露易斯非常喜欢达兹，也是为了接近达兹才接触主人的华桃墨素。

“失礼了。”露易斯擦了擦嘴角，恭敬地走到华桃墨素身边，“妹妹，这只‘杂种犬’名字叫达兹是吧？可以让我碰一下吗？”

杂种犬是华桃墨素给达兹按的物种名，露易斯便沿用了。

“我个人是没所谓，但是达兹除了我以为，谁都不亲近——”

像是赶着打华桃墨素的脸，达兹一跃飞到露易斯的怀中，宛如撒娇的孩子抓着她的礼服不放。

“好可爱啊，哈哈，小达兹。”

玩弄达兹的露易斯的声音和表情，与现实世界的钟离婷完美重合在一起。而此时此刻，华桃墨素的心里只有埋怨。

和达兹打好关系花了华桃墨素不少功夫。在现实世界刚遇到的时候，江政忠养了达兹很久才有一点情。带着达兹来到特斯德，每天当爹一样哄着它才乖乖地待在头上不作恶。

而这种主仆关系，还不如和面见几分钟的露易斯那么亲。

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“太、太好了，我、我正想让它亲近一下其他人呢。”

“明天吃狗肉煲……”因为是用中文说的，露易斯没听懂。

“华桃墨素妹妹说什么？”

华桃墨素笑着回答：“我说，达兹愿意跟露易斯姐姐真的太好了。”

说好了要聊天，得到了达兹之后，露易斯没再理会华桃墨素。华桃墨素看着一人一狗玩了半个小时，慢慢地感觉自己是个遛狗的挂件。她环视一周身边的图书，想着找几本有意思的瞧一瞧。

“露易斯姐姐，能推荐几本书给我阅览吗？”

“哈哈，等等达兹。”

露易斯把达斯按在胸前，塞得它手舞足蹈。

“墨素妹妹的年龄，比较适合看有故事内容的书籍。要我推荐，首先是《伊格》，这是埃斯瓦尔最畅销的书籍。如果想全面接触世界，我推荐《山海录》，里面记在着世界上所有的种族和灵兽，附带着对应的传说故事。若年龄再长一点，可以翻看《百年骑士》，记载着百年内传奇骑士的逸闻和爱情故事，颇有意思。”

“《伊格》、《山海录》、《百年骑士》……”

华桃墨素把书名记在脑子里。

“华桃墨素妹妹不用自己找书，去前台让阅览室管理员帮忙找就行了。”

“好，谢谢露易斯姐姐提醒。”

小女孩的露易斯喜欢动物和爱情故事，不完全是女孩的华桃墨素不怎么有兴趣。但《伊格》是个例外。来到特斯德后，这本童话书的名字她听过好几次。出于好奇心，她想着花点时间看看究竟是本什么书。

管理员的协助下，华桃墨素顺利找到了《伊格》。

《伊格》的封面，一个黑发白衣的男人挥动着手上木制的法杖。男人的衣服不是巫师服，而是很像汉服的布袍。华桃墨素见过类似的衣裳，第一次遇见林·南图·奥兹的时候，他穿的就是这种衣服。

翻开首页，大标题之下写着一句话：

“纪念伟大的太导师，众弟子在此署名。”

随后是文字笔风各异的签名。名字里面有好几种文字华桃墨素不认得，足以说明太导师的弟子遍布世界。

“会不会有魔种呢？”

华桃墨素想了想，得不到答案。因为她不认识魔种的文字，不知道里面有没有魔种语。

让华桃墨素最感到奇特的是“伊卡洛斯”、“晋东荣兴”等名字。不是因为名字读上去似曾相识，而是因为他们使用的文字不是诺玛语——这是一种构造和汉字十分相似的文字。

“有点像隶书。”

如果这是长壶岛的文字，华桃墨素越来越想去岛上瞧瞧了。

华桃墨素抚摸着第一个名字“伊卡洛斯”，用指尖认真地感受表面。

这果然不是笔墨，而像打印机印上去的文字。也就是说，这个世界存在着印刷术之类的技术或者术式。有印刷术，而从纸质可以知道有一定的植物造纸水平，这个世界的纸质资料才会如此丰富。

华桃墨素翻开细看内容，说不上有什么特别。

《伊格》的故事基调就是吹嘘“太导师”伊格游霖。从出生贫寒到崛起，从一无所有到扬名万里，从为生活所迫到为世界奉献一生的事迹，典型的传奇人物传记。

比较有意思的是，书上采用了大量的名言。不是特斯德的，而是现实世界的汉语名言。例如参入了孔子的名言、道家的思想、白居易的“琵琶行”、韩愈的“师说”等等。

如此一来，华桃墨素更加确定，她不是第一个进入此处的人。有继承中华文化的人比华桃墨素更早进入特斯德，并留下各种话语。

华桃墨素试想了一下中国人在异世界群聚生活的画面。

“好比异世界唐人街。”

仔细阅读后，华桃墨素觉得《伊格》除了有文化教育价值，更是一直潜移默化的国民优越感来源。

“伊格伯特”的国家名字是百年前太导师起的，因为太导师和勇者的庇护，伊格伯特在世界上拥有各类特权。比如与人魔大战时不需要派遣战力，只需提供物资支持；又比如是长壶岛交往最密切的国家，人才获取比其他国家容易。

像中国人对崛起感到自豪，伊格伯特的人民也为百年盛况打下的根基无比自豪。人民整体有国家自信，管理便更加稳定，国力提高更迅速。

“墨素妹妹？墨素妹妹！”

在露易斯的呼声下，华桃墨素醒过神来。

“终于听到我说话了。看书能如此投入，墨素妹妹莫非很喜欢阅读？”

华桃墨素点了点头：“能学到东西的事情都喜欢做。”

“有如此学习积极性，墨素妹妹好厉害啊。以妹妹现在的人望和能力，如果成为了继子，或许是城内最受爱戴的候选人呢。”

“怎么会呢？无论我如何出色，受爱戴的候选人始终是露易斯姐姐、诺修斯弟弟和梅里斯妹妹，未来的城主亦是姐姐们的囊中之物。”

出乎华桃墨素意料，露易斯显而易见地低沉：“我，我绝对不可能……”

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华桃墨素敏锐地感觉到地雷正在引爆，她迅速地切换掉话题。

“倒是姐姐叫我有何事？”

露易斯笑了笑，把达兹按回华桃墨素的头上。

“午膳时间了，再不去小达兹得饿肚子。”

“旺！”

华桃墨素看了看手表，这才知道自己读了将近两小时的书。盖上书还给管理员，华桃墨素和露易斯一同前往御膳厅。

——T5.1

自从被禁足，用膳时间成为了华桃墨素每天最高光的时间。

经过休斯等人的不懈努力，主城的伙食水平与日俱进。华桃墨素自己的手艺不差，但和休斯那些专业厨师对比便相形见绌。休斯他们根据华桃墨素秀过的做法，创作了各种各样新式的炒菜，吃起来颇有粤菜的风格，又不失埃斯瓦尔的风味。

“今天厨房推荐的菜品是什么？”

“回小姐，厨师长推荐小姐试一下他的新作，酱烤小腿肉。”

“那就这个好了，再配点清煮菜。”

“是，小姐。”

像这样，女仆会遵循华桃墨素的意见提供食物。

原本主城的小孩只能吃给定的食用，只有大人拥有选择权。但厨房和女仆们特别关照华桃墨素，用膳的时间总有人主动走上来询问她想吃什么，然后反馈给厨房。

这不算违反规矩。

规定上小孩没有权利“要求”想要的食物，但厨师有按着“自己的想法”制作食物的权限。这“自己的想法”基于什么做出判断，规定没有写明。没有明文禁止，厨师们为了回报华桃墨素，甘愿承担一定的风险来伺候她。

“露易斯姐姐想吃什么？”

露易斯摇了摇头：“我吃给定的食物即可。”

“那就这样吧。”

“是，小姐。”

女仆低着头退出御膳厅，前往厨房下单。

厨房的做法无疑属于走规则漏洞，其余的孩子不太敢尝试。连神经大条的诺修斯也不愿意跟着华桃墨素这么干。平日里墨守成规的露易斯觉得华桃墨素还得注意一点。

在等候膳食来的时间，露易斯决定开口劝说。