艾鲁轻笑：“是真是假，尚未可知。即使她是本人，登记上的‘华桃墨素’还在我手心舞动。且看看古雷有什么反应。”

“副城主，我还有一件事要禀报。”

“说吧。”

“艾尔文少爷刚刚冲出去了。”

艾鲁忍不住呵责：“这不争气的败家子，愣是被那个妖女迷惑成傻子了。也罢，他的行动不多不少能帮助我调查这个华桃墨素的来历。派人去监视他。”

“是。”

——T2.27

离队伍不远的地方，一栋普通楼房的楼顶，少年正透过望远镜仔细打量坐在古罗背后的华桃墨素。

“怎么样，是不是小姐本人？”

少女的话没有人回应，她很是气愤地踩踏趴在地上的少年。

一旁的休比德直接推开她：“干嘛啊你？能不能冷静一点？别以为现在有钱有势就能随意糟蹋我们！”

阿布诺拉翘着手：“你们说话我就冷静了呀。”

“行了行了，你们都别吵了。”卢修叹着气继续观望，“我觉得，这次应该是小姐本人。至少比神宫那个要更像。”

“能不能准确一点，我大老远从西城口跑过来雇用你们，可不是为了听谁更像的。”

休比德很是不忿：“那你倒是自己去看啊，干嘛找我们？”

“要是我有这个本事，还找你们干什么？去路边看不难，要区分真伪实在不容易。我连神宫那个假的小姐也觉得很真……”

“所以你只是看中了墨素小姐的外表，根本没有看到她内在。自己做不到，还在这里大言不惭、大喊大叫！我就讨厌你这种有钱人！”

阿布诺拉拍了拍腰袋：“嘿，我好歹给了你们钱，是你们的雇主。能不能给个好一点的服务态度？”

休比德把身上的钱袋狠狠摔在地上：“你以为我稀罕这些钱啊？要不是你是我们曾经的朋友，我还懒得和你说话呢！再说，你只是跟着弗兰西那个变态混成了富婆，不代表你真的能高高在上！”

卢修拉着休比德的手：“休比德别这样，我们还真需要这些钱买房子。5枚金币就做这么一件事，商业才女怎么可能是这么大个冤大头？阿布诺拉只是找个借口送钱过来而已。”

休比德憋嘴望着阿布诺拉：“真的吗？”

阿布诺拉倒是平平淡淡：“你觉得呢？”

“即使真的是这样，这态度也有点过分了。我们虽然是被雇佣的，但也有自尊心！”

“没有我，你们两个连移居的钱都没有，还自尊心。真有自尊心就自己搞大钱去。”

为了阻止两人继续吵下去，卢修决定转移话题：“阿布诺拉，弗兰西他去哪里了？按道理，这事情他是第一个会到场的。”

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“弗兰西和梅里斯翁主一样，都在中央区的贵族学校上学。之前我问过弗兰西为什么不去找墨素小姐，他说他压根没担心过小姐会出问题。我也不知道他的自信从哪里来。”

卢修想了想：“他这么自信，或许是早就知道真的小姐在长壶岛了。远处看有个极限，要识别真伪还得近距离接触。阿布诺拉，你要是有空就去找找桑代克会长，看看他有没有门路直接让我们和这个小姐接触。”

阿布诺拉想着：“有道理，我待会找妮娜约个时间。”

——T2.27

主城之下，古罗、路普、华桃英桂、华桃墨素、江政忠溯单膝跪在最前面，身后的所有骑士同时跟随行礼。

“城地将军古罗·埃斯瓦尔。”

“副将路普·卡顿。”

“华桃英桂。”

“华桃墨素。”

“江政忠溯。”

“埃斯瓦尔骑士团。”

一行人同时出声：“拜见古雷城主。”

迎宾台上，古雷和玛丽莎俯视着下方，各自有各自的思绪。

古雷开场：“护送华桃墨素和江政忠溯回城，此次任务虽不繁重但意义重大。身为城主，我衷心为埃斯瓦尔骑士团感到安心和骄傲。诸位辛苦了！”

“为荣誉、为埃斯瓦尔奋战终身！！！”

“勇士们，请进吧！今晚又是一场盛宴，愿诸位好好休息！”

“谢城主！！！”

古罗转过身呐喊：“我宣布，解散！”

“谢将军！！！”

骑士们起身拉着自己的坐骑走向主城的马厩，华桃墨素、江政忠溯和华桃英桂则在古罗的带领下来到议事间。议事间里，先一步回来的古雷和玛丽莎静静地站着等候。进入议事间，华桃墨素解开了“移形换影”，把江政忠溯的幻影去掉。

深呼吸一口气，华桃墨素走近古雷面前单膝下跪。

“华桃墨素，见过古雷城主。”

古罗和华桃英桂一起上前：“古雷，你听我说——”

啪！

古罗声音未落，古雷已经一巴掌打在了华桃墨素的脸上。几乎同时，华桃英桂发动“身体强化”大步迈前想还手，被追上来的古罗一把抓住。玛丽莎站在众人中间，用手隔着华桃英桂。

“英桂姐姐，请冷静下来。古雷你也是的，怎么可以二话没说就打人呢？”

古罗虽然拉着华桃英桂，但吐出的气息滚烫。

“古雷，你应该给我一个解释。”

古雷一点也没有退缩：“有什么好解释的？你问问她，埃斯瓦尔家对她不好吗？居然擅自去长壶岛隐居两年，期间没有一次主动通信！”

华桃墨素自知理亏，忍着泪花没有说话。

古雷指着半边脸蛋通红的华桃墨素：“华桃墨素，你的权势，你的家人，乃至你这个人都是埃斯瓦尔提供的。你哪来的脸皮一去不回？若我不叫古罗去接你，你会回来吗？啊？”

华桃墨素一直保持着姿势：“古雷城主所言甚是，华桃墨素无言以对。”

“你知道你离开后发生了什么事吗？因为你擅作主张，梅里斯不得不与王族订婚！因为你擅作主张，艾比利提找到空子搞了一个新的‘华桃墨素’！埃斯瓦尔家被内外合击打压得喘不过气！你在干什么？你无视了与我的契约去长壶岛生活！”

古雷气着喘了一会继续说。

“算你够厉害，一个人在长壶岛也能混成术师。那再给点本事我看看，去把梅里斯的婚约解除了！”

古罗皱着眉：“古雷，你是不是忘了当初让墨素离开的人是你？梅里斯与王族订婚，那是因为你的保护不周。艾比利提找到的是你留下的漏洞。怎么能够怪责墨素？”

“那按你说，她一走两年多，一封信都没有就是正确的了？”

“我没这么说。但一码归一码，不能把你的失职也算在墨素身上。”

古雷瞪大眼：“好啊，古罗，你为她说话是吧？”

“墨素是我的女儿，我是她的父亲，我当然为她代言！”

“我是你亲弟弟！梅里斯是你亲侄女！梅里斯订婚的时候不见你这么激动？”

古罗轻轻地吐气：“别什么事情都往别人身上推。梅里斯的事原本就与墨素和忠溯无关，是你一厢情愿打算好，但没来得及落实而已。我们埃斯瓦尔一家是王族的目标，无论墨素在不在，王族盯上都是迟早的问题。”

“按你说都是我的错？我没有算准、算狠对吧？”

“大部分是。”

古雷两眼发红：“那我打从一开始就不应该对她有半点仁慈。把她当作一枚活的棋子，彻底地利用和剥削她的人生和价值。”

玛丽莎挤到两人中间：“你们都冷静下来，现在自乱阵脚和自杀没有区别。”

华桃英桂没有眼看，一手抱着艾斯，一手拉着华桃墨素准备离开议事间。古雷抬起手，发动城主的权限锁住石门。

华桃英桂回首怒目：“古雷，你逼我动手是吗？”

“华桃英桂，我的话还没说完，什么时候轮到你带走我想要的人。你走了十几年，期间不知道做了什么勾当，还有脸站着埃斯瓦尔家？”

小主，

啪！

这次轮到古罗忍不住一巴掌打在古雷脸上。

古罗忍着没下重手：“你是我弟弟，所以我原谅你了。有谁敢再拿英桂来说事，休怪我无情！”

古雷落下一滴倔强的眼泪，他单手一抬解开了议事间的门锁。

“都滚，滚出我的房间！你们爱怎么做就怎么做！埃斯瓦尔家的事，由城主的我自己动手解决！”

玛丽莎左摇右摆，不知如何劝说。古罗捏紧拳头，领着华桃英桂和被她拉着的华桃墨素一起走出议事间。

——T2.27

埃斯瓦尔主城南殿，华桃墨素的房间没有变动，依旧是两年前模样。华桃墨素回房间进行梳妆，使得脸上的巴掌不那么明显。身体成长之后以前的礼服都不合穿了，她只能穿着长壶岛的衣服参与晚宴。

长壶岛带回来的衣服有三套，都是齐格家赠送给江政忠溯的。华桃墨素的身高和江政忠溯差不多，但前胸的发育比男性的江政忠溯好，穿起来有一点紧。

换好衣服，华桃墨素早一步下到南殿一楼等候。不一会，穿着深蓝色男性贵族礼服的古罗，和穿着墨紫色礼服连衣裙，把白猫放在肩膀的华桃英桂一起下楼。

见华桃墨素没有换衣服，古罗这才想到问题。

“对了，你以前的衣服都得换了。”

华桃墨素浅笑着转了一圈白色的长壶岛衣袍。

“没关系，今晚这一件也挺合适的。”

“墨素，你真的不要在意古雷的话。”

明显，古罗看出了华桃墨素心情忧郁。

“但确实是我的错。”

华桃英桂上前搂住华桃墨素：“世事无常，论谁对谁错是没有意义的。墨素，你顺着自己本心行动就好。”

古罗笑着摸华桃墨素的后脑勺：“英桂说得对，顺从本心就好。”

“但古罗，古雷不支持我们，我们自己行动的话很可能会与他的计划起冲突。届时，你和古雷的兄弟情谊……”

“傻妞，我们兄弟之间的事情由我们兄弟解决，轮不到你管。今晚按照在船上说好的做就行，不必多想。”

“哦。”

华桃英桂笑道：“没事，古雷这小子是嚣张了不少，但是个怕老婆的男人。我找梅林帮忙说他两句，一下子就没事了。”

古罗和华桃墨素面面相觑。

“额，英桂，有件事情我得跟你说。”

古罗解释了梅林·罗蒂中毒身亡的事情，华桃英桂缓缓垂下眼睑。

“梅林妹妹居然已经去世，难怪古雷变得如此暴躁。只有玛丽莎一个人，肯定应付不来古雷。玛丽莎怕是有一段困难日子要过了。”

古罗望了一眼天色：“时间不早了，我们得前往宴会主场。墨素，把忠溯弄出来。”

“明白。”

移形换影！

华桃墨素发动术式，一个活生生穿着黑色衣裳的江政忠溯出现在她身边。

“同时应对两面我的控制精度会下降，届时有可能出现错误。所以，最好是把我和江政忠溯的客人错开，好让我一个个应对。”

古罗想了想：“今晚是骑士团庆功，无关紧要的人都不回来，还不打紧。而且江政忠溯只是个陪衬的，应该没什么人找他。你集中精神在自己的交际就好。”

“明白。”

——T2.27

来到宴会的主场，古罗和华桃墨素同时倒吸一口气。

说好的没有闲杂人，除了穿着盔甲的骑士们，场内早早站着十几位带女孩的贵族和十几位带少年的贵族。空旷的主城宴会场地被他们活生生地挤去了四分之一。

有带男孩的贵族是预料之中，但这带女孩的明显不是来找华桃墨素。

华桃墨素维持着假笑：“古罗，这和说好的不一样……”

古罗按着眉间：“我也没想到会有这么多人。”

“怎么办，我真的搞不来。”

华桃英桂提议：“古罗，事不宜迟，先下手为强。”

华桃墨素没听懂，但古罗是明白了：“好。”

一家四口肩并肩走向主场，在其他贵族过来之前，古罗举起手表示自己有事情要发表。一般来说，要事发表都在宴会开场时进行，但此时的古罗也没能管那么多了。

“各位，古罗这次长壶岛之行收获不少，想着早一步炫耀一下。”

古罗搂着华桃英桂的腰：“首先，我在长壶岛重遇了夫人华桃英桂。她为了培养女儿华桃墨素，一直呆在长壶岛的华桃家。我这次拜访终于连着女儿一起把她请了回来。”

古罗顿了顿，华桃英桂做出标准地女性敬礼，场下的骑士和其他贵族纷纷鼓掌。

“再而，我遇到了当代奇人江政忠溯。江政忠溯在几年前卷入了‘世界门’，被传送到了长壶岛。他以努力和天赋，年仅11岁通过了长壶岛术士考试。又在2年后，13岁获得长壶岛‘冯’字术师的资格。大家为这位埃斯瓦尔出生的少年英俊鼓掌！”

江政忠溯上前一步，抚胸屈身敬礼，场下随之掌声不断。

“最后，我还有一件大好事要宣布。小女华桃墨素在长壶岛与江政忠溯相遇。两人一见钟情，于长壶岛开始了长达2年的交际。身为父母，让女儿求得情郎是理所应当的事情。所以此时我带着两人在场，是想宣布我作为父亲的决定。”

说到这里，带着儿女的贵族开始明白古罗为什么要搞一篇长篇大论了。

华桃墨素上前一步牵住江政忠溯的手，两人对视一笑很是甜蜜。

“我以古罗·埃斯瓦尔的名义，收江政忠溯为继子。同时，我宣布小女华桃墨素和江政忠溯正式定下婚约！”

全家人会心一笑，场下的骑士掌声如雷，留下带着儿女的贵族黯淡无光。

看似完美无缺地避开华桃墨素和江政忠溯被求婚，实质问题也不小。古罗这么一操作，埃斯瓦尔最着名的两个新生贵族尽收他的囊中。即使他本人没有意愿，古罗一家将成为埃斯瓦尔的最大关注点，下一代或者下下一代城主的有力竞选人。

与古雷闹翻，没能事先和古雷打招呼，古罗知晓自己这么做会引来弟弟的猜忌甚至陷入敌对。即便如此，他还是选择优先解决华桃墨素面临的问题。

这天晚上的宴会，城主的古雷·埃斯瓦尔没有出场。