“没有。”伊多修尔昂首望着天花，“说实话，我到现在还在期待我们之中有人能获得王选资格。这么一来，无谓的话题也不必继续了。”

伊多洛提悠悠地摆手：“想成为国王，不一定要自己获得王选资格吧？”

伊多摩亚询问：“这是何意。”

伊多洛提笑道：“比如说，成为现任王选候补的伴侣。即便正规国王不是自己，成婚之后也能获得比其他人更大的权利不是？”

伊多诺亚微微抖动眼皮，但没有说话。

“我也打开天窗说亮话吧。”伊多修尔缓缓说道，“华桃墨素的事各位都知道了吧？我相信当时看着她踏入学院的不止我一个。华桃墨素的身世我调查过了，她是古罗·埃斯瓦尔与华桃英桂的女儿，没登记过王族身份。没登记的人能使用着王族的权限，她很可能是新一任王选候补。关于这件事，我想问一下各位的意见。”

伊多摩亚点着头：“我还要提一点，学院大道的损坏赔偿由我个人代替支付了。设计那场爆炸的是谁，我不想追究。我希望竞争归竞争，别把动作搞得这么大乃至伤及无辜。”

伊多洛提心想：自导自演吧？

伊多洛提继续举起手：“我想问，若华桃墨素真的有王选资格，有人把她娶为正妻，王座是不是就到他头上了？”

伊多摩亚回答：“特殊权限只有正规国王本人持有，不会继承给后人。这一点，身为贤王的后裔，伊洛你是最清楚不过的。所以婚配了也不代表伴侣能享有持续的继承权。”

“但毕竟是女王的国公，力量壮大之后也不由得其他人竞争了吧？如此一来，便可以结束持续十八年的王族内斗了。”

伊多诺亚敲着桌子：“伊洛，注意你之后想说的话。”

“伊诺王兄，你察觉到故意不说出来，还不想我说出来，当真是虚伪至极。”

伊多洛提没有停下来的意思。

“若华桃墨素不仅有王选资格，还能通过国王选拔，获得她的王族能成为其他王族望尘莫及的存在，乃至一统伊格伯特王族，成为新体制的统治者。实际上，她也展示过足够的可能性。‘北之天灾’里，她就成功调用全国的核心灵气，这是仅有国王能享用的权限。”

一直没说话的伊多果尔开口：“但是王兄，若华桃墨素成为女王她便是家主，丈夫是入婿待遇，只有原配能成为女王的国公。我们所有王子都有正妻婚约，华桃墨素也与江政忠溯有婚约。按你这么说，是想不要脸地抛弃掉未婚妻，抢一个有婚约的女性咯？”

小主，

伊多洛提翘着手：“伊果啊，婚约是可以更改的。既然是未婚妻就有未婚解约的可能性。而且她还没正规的王选身份，收为侧室之后转正也是一种方法。当然，不是王子的人参与不了此次竞争，或许会先下手为强除掉华桃墨素。能不能抢得到，还得讲究速度和技巧。”

伊多洛提撇了一眼没表示的伊多摩亚。

伊多果尔摇着手：“不用算上我，我没心情讨好另外一个女人。”

伊多洛提笑了笑：“伊果你还真是一如既往地没有上进心，伊修王兄养你也不容易啊。如此一来，还剩三个人有机会。”

伊多修尔轻叹：“伊洛，你才18岁，年轻气盛我能理解。但听王兄一句，有些话收在心里不说出来会更有利。”

“谢王兄的慷慨提醒，日后我定会好好照料王兄一家。”

伊多洛提自信十足，其他王族没有继续理会。

之后会议按着正常流程草草结束了。

——T4.1

夜晚，华桃墨素的房门又被敲响了。

和昨天一样，华桃墨素制造出江政忠溯的幻影一起前去会客。打开房门，红棕色的发丝飘动，少女向着两人深鞠躬敬礼。

“尔希·多利德，见过华桃墨素小姐、江政忠溯大人，打扰两位休息了。”

华桃墨素也回礼：“尔希小姐，这么晚找我们是有何事？”

尔希抬起头，眼神定了几秒继续说道：“尔希受艾尔文大人所托，把资料交给华桃墨素小姐。”

尔希掏出一张信封，双手递给华桃墨素。

华桃墨素有点迷糊：“请问是什么资料？”

“艾尔文大人知道华桃墨素小姐要前往兰妲翁主的茶会，又知晓小姐不熟悉学院环境，不知从何下手，特意准备好了小姐需要的资料。上面记载着主办方兰妲翁主，以及有可能前往的其他贵族小姐的信息。”

华桃墨素眼前一亮。她为此事脑壳痛了一天都没有成果，没想到有人直接把自己梦寐以求的东西送上门来。

华桃墨素开心地说道：“艾尔文大人可真是我的福音。”

听到这句话，站着转角的艾尔文扬起嘴角。

——T4.2

次日早晨，华桃墨素趴在食堂的桌子上。

和梅里斯一起过来的瓦鲁多问候道：“小姐，你是哪里不舒服吗？”

华桃墨素转头：“不是不舒服，而是舒服不了。不知道为什么，今天多了好几双眼睛监视我。”

瓦鲁多提起警惕，环视一周时候确定了好几个可疑人物。

“小姐，需要我除掉他们吗？”

华桃墨素笑了笑：“瓦鲁多，你连对方来路都不清楚，敢随随便便搞定其他贵族吗？”

瓦鲁多想着缓缓摇头：“的确，多一事不如少一事。”

简问道：“关于为什么会被监视，华桃墨素小姐有眉目吗？”

“完全没有。”华桃墨素皱了皱眉，“不，有一点眉目。之前我和玛西亚·库修比提吵过一次，或许是她派人来干扰我。”

“他们不是库修比提的人。准确点来说，监视小姐的不只是一伙人。”

弗兰西走过来，把新鲜出笼的包子放在华桃墨素面前。

华桃墨素没有立即用餐：“弗兰西，你知道些什么吗？”

“下午——”

弗兰西还没说完，他注意到一群人从食堂外走进来。

带头的是银发紫色瞳孔的青年，华桃墨素根据特征判断是王族。青年身边跟着一位有面识的少女，正是玛西亚本人。玛西亚像是没睡醒一样，皱着眉头压低眼皮，死死盯着华桃墨素。

伊多洛提扶胸敬礼：“伊多洛提·尼努尔达·伊格伯特，向华桃墨素小姐问安。”

华桃墨素莫名其妙，但还是站起来回礼。

“华桃墨素，见过伊多洛提王子。”

伊多洛提打了个响指，身后的男侍卫把一扎火红的玫瑰塞到华桃墨素手里。至此，华桃墨素有不好的预感了。

“王子这是何意？”

“数闻华桃墨素小姐美丽大方，伊多洛提亲身一见真心如火焰般炽热，所以希望小姐能赏脸与我共赏一番夜月。”

包括华桃墨素和玛西亚在内，听到的所有人都傻眼了。

贵族所说的共赏夜月可不是真的去看月亮，而是委婉地邀请对方一同过夜。华桃墨素是未婚的贵族女性，王子邀请过夜也有成为他随时可以上的侧室候补的意思。求婚不少见，但直白地说想上了别人，还出自王族之口，当真是罕见。

华桃墨素虽然不是王族，但也是一地的城主一族后裔。伊多洛提如此张扬地宣布自己想将其立即收为侧室，乃是非常无礼的发言。既是和原配丈夫的江政忠溯公开叫板，也像是把华桃墨素视作能随意买卖的娼妇。

华桃墨素再傻也不会缺乏这方面的常识，对自己被如此看待很是愤怒。在华桃墨素生气之前，另一位少女先绷不住了。

梅里斯站了起来：“伊多洛提王子，你这是在侮辱埃斯瓦尔家吗？”

小主，

伊多洛提抬头挺胸：“怎么会呢，我这正是在为埃斯瓦尔着想。就我所知，埃斯瓦尔濒临下台，没有新的政治力量加入，埃斯瓦尔城地更名是早晚的事情。现在本王子愿意收留华桃墨素，成为埃斯瓦尔的后台，这才是埃斯瓦尔需要的不是吗？”

梅里斯忍着不咆哮：“即便埃斯瓦尔再落魄，也不会糟蹋自家的人。梅里斯也是伊多果尔王子的未婚妻，后台足够多人了，无需伊多洛提王子多虑。”

“伊果那小子成不了大器，能保住你就不错了，还想救埃斯瓦尔。哈哈，可笑。”

华桃墨素一把拉住梅里斯，让她退到自己的身后。吐出几口闷气，她捏裙屈身敬礼。

“王子的好意，华桃墨素心领神会。但华桃墨素早有婚约，我一妻不伺二夫，还请伊多洛提王子回想起例规，收回不恰当的发言。”

伊多洛提笑着：“江政忠溯？那小孩子懂什么风花雪月。论长相和身材，必定是我占优。他是年轻的长壶岛术师没错，但一个人的力量救不了埃斯瓦尔。论背后的家势和能力，依旧是我占优。我样样都比江政忠溯好，取代他的婚约有何问题？”

“我与江政忠溯的婚约由家父确立——”

没等华桃墨素说完，伊多洛提插上嘴：“若说取消婚约需要监护人的同意，只要我开到口，国家守卫骑士的古罗·埃斯瓦尔也不得不听从我的命令。而江政忠溯是个野种贵族，背后没有势力。我的话你能听懂吗？”

“也就是说，王子过来只是例行通告一声。实际上不管华桃墨素同意与否，最终都将成为王子的人。即使是这种强奸犯一样的态度，我也必须受了，是吧？”

“大体对上了。不过你得注意你的用词，本王子可不是强奸犯。”

华桃墨素搔着头心想：原本以为问题会围绕着周边的人发生，没想到直接砸在我的头上了。罢了，对流氓就用流氓的方法。

华桃墨素挤出笑脸：“华桃墨素认可的丈夫只有江政忠溯一人，伊多洛提王子大可以试着逼迫家父改婚约。不过——”

伊多洛提询问：“不过什么？”

“王子知道‘北之天灾’的事情吧？其实那能毁灭一个国家的北兽成了我的契约灵兽，它刚才明确地表示不同意这桩事。”

回应华桃墨素的要求，北兽玄武把灵气抛过来，使得华桃墨素全身围绕着沸腾的北兽灵气。无法无视的气息压制整个食堂，伊多洛提随之后撤，他的侍卫纷纷上前护驾。华桃墨素逐渐停止灵气释放，缓缓就坐下来继续说道。

“若北兽冲过来作乱，我也帮不上忙，伊格伯特只能毁灭。江政忠溯和埃斯瓦尔一家与长壶岛有点渊源，必要时可以退岛隐居。至于其他人怎么办，华桃墨素有点担忧。伊多洛提王子，你说该如何是好？”

伊多洛提握着出汗的手心，但没有被吓退。

“你这是在威胁我？”

“我这是在告诉一只未见世面的小鸡何为力量，用怎么样的手段才能真正吓唬到人。埃斯瓦尔家的事情自有埃斯瓦尔家的人解决，埃斯瓦尔家的婚事也由埃斯瓦尔家的人决定，轮不到小鸡介入。既然小鸡知道怕了，就给我滚蛋去吧。”

伊多洛提的侍从咆哮：“你敢对伊格伯特的王子如此无礼！”

在其他人附和之前，华桃墨素默默地竖起双指，所有人瞬间闭嘴。

“要讲道理，你们找北兽去。不过，它会不会听你们说话还是个未知数。当年我和它讲道理，它夷平了埃斯瓦尔好几座大山，还差点灭了埃斯瓦尔主城。”

华桃墨素懒得多话，自顾自地拿着包子用餐。沉默了一阵子，一肚子气的伊多洛提带着人一起撤离了食堂。

华桃墨素挥着手：“梅里斯，赶紧用餐吧，你还得去上课呢。”

梅里斯没有出声，不过也坐了下来正常用餐。瓦鲁多和简被华桃墨素的魄力吓到，倒是久久没晃过神。

不只是瓦鲁多和简，在场看戏吃瓜的埃斯瓦尔众人以及其他城地的人都看在眼里，五分佩服、十分敬畏。毕竟从古至今，敢用毁灭国家来要挟王子的人，在场的各位只认识华桃墨素一人。

——T4.2

早上一事后，华桃墨素更加受到瞩目。好在华桃墨素没有上课的必要性，她早早返回宿舍换江政忠溯出来。可是江政忠溯的瞩目程度也增加了，走到哪里都是议论的嘴脸。逼于无奈，江政忠溯前往美食研究会坐了大半天。

江政忠溯靠着沙发问道：“弗兰西，那个伊多洛提王子突然向华桃墨素求亲，你知道是怎么回事吧？”

弗兰西一边煎肉扒一边回答：“我是知道，不过伊果会知道得更详细。避免给你错误的信息，我还是等伊果过来再说吧。”

如此决定的两人等了一会，归方建玉打开门进来。看到江政忠溯正与弗兰西一起用餐，归方建玉急忙凑到桌子边。

“忠溯，早上的事情我听说了，你打算怎么办？”

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“什么打算怎么做？”

“伊多洛提王子的事情啊，他要抢你的未婚妻了！”

江政忠溯吞下肉片：“放心吧，就他那个态度，想拿下华桃墨素是不可能的。”

归方建玉摇着头：“忠溯，你得走心一点啊。王族可不用走正规途径，我听驹杨说啊，他们想要取消某个人的婚约易如反掌的。”

“我知道。古罗将军再固执也是城地将军，还是守卫国家的国家守卫骑士，王族的命令他很难不听。不过你不用担心，墨素有足够的手段应对。”

弗兰西替归方建玉提醒道：“威胁是硬性的手段，但他们还有软的手段可以使。”

“软的？”江政忠溯倒是没注意到，“什么意思？”

“王族能控制舆论和风向，打不赢你但可以给你乃至整个埃斯瓦尔施加舆论压力。比如说王子大肆宣传你配不上华桃墨素小姐，让大多数民众乃至贵族社会信服，你们的婚姻便障碍重重。特别是埃斯瓦尔家弱，舆论上占据劣势，要是王族和艾比利提合作发起贵族会议，你和墨素小姐的婚约能不能持续都是问题。”

江政忠溯拉着下巴：“就是说埃斯瓦尔家力量不足，华桃墨素的婚约若是被城地里大多数贵族反对，便有执行不下来的可能性。私奔或者强行执行会继续损耗埃斯瓦尔家的名声，使其倒台地更快。我和华桃墨素再强，要顾及埃斯瓦尔的现状就不能太霸道。”

“正是如此。”

回答的是刚进门的伊多果尔。

弗兰西挥着手：“伊果，你终于来了。我们正有事找你商量。”

伊多果尔点着头：“我知道你们会找我，所以我就早点过来了。不过忠溯，你那未婚妻也太厉害了，伊格伯特找不到第二个敢这么说话的人。”

江政忠溯尴尬地笑了笑：“伊果，你知道伊多洛提王子为什么要抢亲吗？”

“还有什么为什么，王族能看得上的东西大多与一件事有关。”

江政忠溯脱口而出：“王选？”

“没错。昨天王族会议的时候伊洛王兄就说过这事。他想趁着华桃墨素势弱，先把她强行抢到手上。等华桃墨素成正式的女王，他能成为女王之下的国公，然后一举把其他的王族大家扫荡，从此独坐王位。”

弗兰西忍俊不禁：“他该不会是傻到当着你们的面这么说吧？把自己的计划全盘拖出来，这货和智障没区别了。”

伊多果尔笑着一会：“我也是这么觉得。说实话，伊洛王兄年轻而且无能，若不是出自贤王的血脉，中央的部分贵族和库修比提还真不会支持他。不过因为他不顾库修比提的颜面，公开且粗暴地向华桃墨素示爱，已经大大地得罪了库修比提的人。这么下去先掉队的王族应该就是他了。”

江政忠溯也笑了：“无能……好歹是你的王兄，就不能说得委婉一点。”

伊多果尔淡淡地摊开手：“事实如此嘛，遮遮掩掩有何必要。若伊洛王兄自己或者身边的人有像我这般清醒，也不会沦落到现在这样。”

江政忠溯摸着下巴思索着：“关于这个提案，除了伊多洛提王子，其余的王族怎么表态？”

“当场表态的就两个人。一个是伊洛王兄，另一个是我。我明确地表示没兴趣管这事情，毕竟我有个需要攻略的未婚妻。至于其他人嘛，伊修王兄不屑于这种手段，但伊诺王兄似乎感兴趣，他只是藏在心里没说出来。我听说华桃墨素明天要参加兰妲设计的茶会，届时他应该会耍一点手段。”

“伊多诺亚……”

在江政忠溯沉思的时候，归方建玉也想起了一件事：“说起来，明天兰妲翁主的茶会，艾斯蒂小姐也被邀请到了。”

这事情江政忠溯也知道，尔希提供的资料上也有艾斯蒂·艾比利提的名字在。

江政忠溯察觉到奇怪的地方：“建玉，艾斯蒂小姐故意找你说了这事？”

“也不算故意吧？就是偶尔遇见，艾斯蒂小姐和我小谈了几句提到过而已。”

伊多果尔也想起了有趣的事情：“我也想起来了，这艾斯蒂·艾比利提屡次拒绝过伊诺王选的求婚呢。”

江政忠溯的八卦精神上线了：“还有这种好事？具体说说看。”

“在艾斯蒂入学的时候，伊诺王兄对她一见钟情。当时伊诺王兄已经与兰妲翁主定下婚约，迫于无奈想让艾斯蒂成为自己的侧室。艾斯蒂直截了当地拒绝了，但伊诺王兄没有当场表态。他毕业之后多次返回学院，为此事折腾了两年没有结果，好不容易才有放弃的念头。不过艾斯蒂至今没有定下婚约，之后怎么发展还难说。”

归方建玉缓缓开口：“原来还有这档事，难怪兰妲翁主要为难艾斯蒂小姐。”

江政忠溯转过头：“什么意思？她们发生过什么过节吗？”

“我不知道是不是过节。我见过艾斯蒂小姐和侍从在半路被兰妲翁主和玛西亚翁主截下，然后遭受她们的语言奚落。”

小主，

伊多果尔翘着手：“这事情我倒是没听说过。那两个女人妒忌心强的很，做出这种行为一点也不奇怪。说实话，我也不怎么