江政忠溯意识到了大问题了。不只是江政忠溯，大部分的人都有危机意识，但有几个人是除外的。

归方建玉也是迷糊的其中一人：“弗兰西，哪里不妙了？”

弗兰西摇着头：“你动动脑子想一想。现在中央区，乃至整个伊格伯特的和平建立在强有力的结界保护下。中央区和其他城地主城区限制着普通人使用术式，才没有出现在政治中心遭受恐怖袭击的情况。若这种能钻结界空子的导具在国内大肆传播，传到地下组织甚至国外势力手里，你觉得会怎么样？”

小主，

归方建玉点着头：“他们能带着这种武器潜入伊格伯特内部，趁着要员不注意暗杀他们。”

江政忠溯咬牙切齿细语：“我制作的术式和导具居然被当做侵略用的武器……”

方位探知！

突然，江政忠溯拍着大腿站起来。他闭上眼睛发动探知术式，术式以江政忠溯为中心释放，大脑接受到反馈的信息。

弗兰西也有点迷糊：“忠溯？”

江政忠溯做出所有人保持安静的手势，大步迈出人群四处翻动。逛了一圈之后，他回到人群的中心张开手掌。江政忠溯的手掌上构建了一层蚀界，内部有四块小型的水晶。

“上面刻着的术式，应该是类似‘通信’的术式。”

瓦鲁多也明白了是怎么回事：“原来如此，我们的一举一动都在他们的监听之下，作战打从一开始就漏清光了。所以之前的夺旗赛中德蒙格尔才能反应地如此迅速。”

简接着问：“大人不破坏掉这些东西吗？”

江政忠溯摇着头：“没必要。不知道的时候是绝对的劣势，但知道了敌人在监听自己便是种优势，我们能灌输一点无关紧要的消息给他们。原本我想着今天之后便不需要开这种会议，但如今出现新的必要性。”

弗兰西笑了笑：“将计就计是吧。”

“不愧是弗兰西。”江政忠溯望着梅里斯，“梅里斯翁主，我明天下午有别的要紧事，会议能交给翁主主持吗？至于要灌输什么消息，我会提前告诉翁主。”

梅里斯移开视线，轻轻地点头。江政忠溯觉得梅里斯有点奇怪，但还是优先解决会议的问题。

“我会把这些偷听水晶放回原位，然后我们继续回到正常对话。为确保假信息更有信用度，各位最好明天也能到场。不过，我不想劳烦粉丝协会的各位——”

“江政忠溯大人，明日我们定会准时出现在此处。”

克里斯蒂屈身敬礼，用的是男性礼仪。身后的一众粉丝站起来，同时向江政忠溯行礼，以至于他不好拒绝。

“好吧，不过真的忙碌的小姐不必勉强过来参加。这假消息的制作不是什么重要的事情，只是为了到时候能更容易一网打尽。”

“是。”

结束了伪装的安排，江政忠溯把水晶放回原位，并按着计划继续交谈。疑虑非常多，江政忠溯需要一个个着手解决。

江政忠溯没有注意到的地方，露易斯盯着不说话的梅里斯若有所思。露易斯和梅里斯他们不同，她与江政忠溯不熟悉。露易斯到场坐着，一是为了展示自己对江政忠溯和华桃墨素的支持，二是为了观察梅里斯的反应。而观察到梅里斯的反应后，露易斯倍感忧虑。

——T4.6

夜晚，梅里斯又带着简泡在浴池里。一连几天，简也习惯了泡水的感觉，当自己是一颗没有感情的泡菜在水池中摇荡。好一会过去，露易斯敲了敲门抱着黑色的猫咪走进浴室。

露易斯说道：“简，你先出去一下。”

简摇着头：“简·福纳特是梅里斯翁主的侍卫，不敢擅离职守。”

梅里斯点了点头：“没关系。简，你就先出去吧。”

“但是翁主……”

简望着两位翁主复杂的神情，也逐渐识相。

“简外出门口守候，翁主有需要便告知简。”

待简穿上衣服离开浴室，露易斯靠到梅里斯身边，尽可能小声地与她对话。

“梅里斯，你确认到了吗？”

“确认什么？”

“自己的心意。”露易斯摸着黑猫的头作问，“梅里斯，你喜欢江政忠溯吗？”

梅里斯没有回答，露易斯继续说道：“江政忠溯失踪了五年，正常来说五年的时间足以让人忘却各种烦恼。但你不同，今时今日你看着他，眼底里尽是深情。”

“才不是……”

梅里斯小声地回答。

“不是深情？梅里斯，姐姐从小看到你大，对你的小动作可谓无比熟悉。对陌生的人彬彬有礼，对越是亲近、越是爱慕的人则越是粗暴任性。你之所以不理会墨素，各种方式调侃她，是因为你非常喜欢她。你一直躲避江政忠溯，连视线都不敢多交织一秒，不是深情是什么？梅里斯，你骗不了我，更骗不了你自己。”

梅里斯闭上眼睛皱着眉头，脑汁滚烫又颠簸。

“我没骗自己，我只是自己也不知道这是怎么回事而已。我和墨素姐姐，和忠溯的关系错综复杂，复杂到我也不知道哪边该搭上哪边。露易斯姐姐不可能明白。”

露易斯笑了笑：“我当然不明白，我又不是你。一个人的感情只能自己琢磨透，要说他人能完全看透，即便有神灵庇护也是做不到的。梅里斯，你们之间的事情有多复杂，姐姐不清楚。但姐姐能给你一个提示，让你好好理一理自己的感情线。”

梅里斯转过头：“什么提示。”

露易斯闭着眼睛：“跟着我做。闭上眼睛，深呼吸，保持大脑一片空白。然后试着罗列对你来说重要的人的面容，一个个滑过去。脑海里反复回荡之后，你试着以‘重要’的角度去排列有印象的面容。”

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露易斯睁开眼睛，望着在尝试的梅里斯：“做完了吗？”

梅里斯睁开眼：“做完了。”

“最后排列出来的，便是你的内心对人物重要程度的抉择。排在越前的，便是对于你来说越重要的存在。当然，仅供参考。不过若有一天，你需要在华桃墨素和江政忠溯两人之间做出抉择，又迷茫决定不下来，这会是一个值得一试的方法。”

“对于我来说，越重要的存在……”

梅里斯靠在浴池边，缓缓合上眼睛。

这一晚，梅里斯泡了整整两个小时的水池才起身。

——T4.7

次日下午，梅里斯组织其他人在聚会厅开会，江政忠溯则前往了弗兰西美食协会。

江政忠溯靠着沙发：“弗兰西，找人通知了吗？”

弗兰西正准备着水果茶：“通知了，伊果应该没多久就会过来。”

“我来了。”

再等了一会，伊多果尔和鲁鲁德从正门走进来。伊多果尔表面上笑着，但江政忠溯觉得他不怎么高兴。

“伊果，我想——”

伊多果尔举起手把口袋里的5块水晶放在桌子上。

“在埃斯瓦尔聚会厅发现水晶的事情，弗兰西跟我说过了。你叫我来，肯定也是为了这些东西吧？”

江政忠溯点着头：“没错。”

伊多果尔缓缓坐下：“忠溯，我们来一换一。我把你需要的情报告诉你，你需要老实回答我几个问题。这样可好？”

伊多果尔非常认真，江政忠溯觉得有蹊跷，不过还是点头同意了。

“很好。”伊多果尔浅笑着，“这种水晶是基于你创作的‘晶囊’术式制作的。这点你肯定知道吧？”

“我是原创者当然知道了。我制作出来的‘术式晶囊’是种一次性消耗的导具。我没有将配方买卖，但长壶岛的名家齐格家很快模仿出来，并拿到市场上销售了。据我所知，齐格家贩卖的产品也是一次性消耗的，没有能长期使用的效果。若能一块用好几十次，他们的牟利就会减少。”

江政忠溯拿起水晶接着说。

“我也知道这是怎么制作出来的。我的术式是缩放并存的术式，制作这个水晶的人把放大的术阵给去掉，将含有‘自动化术阵’的部分缩小成了灵核水晶。术阵的‘自动化’、‘晶囊’，都是我在长壶岛研究的成果。能理解和应用我的技术，制作者的脑子不差。”

“你跟我解释也没意义，学术上的东西我是一窍不通。”伊多果尔摸着脑袋，“还有，这东西不是出自长壶岛。我在接触过这种东西之后，便派人详细查了查来路。但结果来路没找到，只知道流通过来的大致方向。”

“哪里？”

伊多果尔抬手指着窗外：“我们伊格伯特的老敌人，位于伊格伯特东部，对我们虎视眈眈的大国赫狄帝国。”

“赫狄帝国？没听说过。他们是怎么入手我的技术的？”

“赫狄帝国没有直通长壶岛的港口。但每个国家都有贸易地，应该是通过贸易获得了这种术式的情报，然后派遣人前往长壶岛购买的吧。”

江政忠溯摸着下巴：“改进成这样，怕是来者不善啊。”

伊多果尔表示同意：“同感。但已经研发出来的东西，我们也没办法了。现在不只是中央区，各城地陆续有发现这种水晶的流入。再磨蹭下去不做任何反应的话，伊格伯特会陷入灭国的危险。”

江政忠溯有点吃惊：“这么严重？”

“赫狄帝国早想灭了伊格伯特。百年前若不是伊格游霖等人在，伊格伯特便是帝国的一个分区了。如今敌人把炸弹带到内部，内部的人以为安全不做防范，你说不炸死他还能炸死谁？国内大部分资源集中在谋权的王族身上，王族正火烈地内斗中，更没有余力处理这种新加入的危险因素。内忧外患同时突发，你说伊格伯特还有多久的命？”

“不至于吧？这种水晶只是现在的结界检测不到，覆盖多一层能检测到的结界不就得了。以伊格伯特的核心灵气系统，提供多一个结界不是难事。”

伊多果尔长叹：“江政忠溯，你忘了现在的伊格伯特是什么情况了吗？”

“什么情况？”

“没有正规的国王啊。结界的修改、增设、国家级别的导具的使用等等，都需要正规的国王才有操作的权限。然而现阶段，有权力的王族没有一个有王选资格。他们都不以成为正规国王为目标，耍手段想成为名义上的国王。”

江政忠溯捏着下巴：“我不大能理解，王族不都是一家人吗？本是同根生，相煎何太急？比起动刀舞枪，坐下来和平谈判更省力也更和谐吧？”

江政忠溯有看过各种历史剧，知道权力斗争的血腥。和抵御外敌不同，内斗只会损伤我方的实力，争得上台也只能掌握满目疮痍的土地。

“伊格伯特王族是一个大家族，留有血脉的家族都属于王族。像叔叔不比自家爸爸亲，每个家都只为最亲的人着想，拉开的便是长期的斗争。如今伊格伯特存有的王族分为三大家，取名字特征被叫做‘伊尔家’、‘伊提家’和‘伊亚家’。比如我伊多果尔就是伊尔王家的一员。”

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“伊多果尔取出前后两个音，所以叫‘伊尔’。还真简单粗暴啊。”

“总而言之，王族三大家内斗了十几年没有停歇。但内斗归斗内，谁都不想看到自己人开抢的骨头被其他人收走。”

“解决问题想要正规国王，但王族不希望自己以外的人成为正规国王，无奈自己又没有资格……这无解了。”

“不，还有一个解。”伊多果尔望着江政忠溯，“把持有王选资格的人纳为妻妾，协助她成为正规的女王。”

江政忠溯明白了伊多果尔的意思：“这事情我也知道，所以你那些王兄才天天缠着我的未婚妻。”

伊多果尔笑了笑：“就是这么回事。然后，我也快要加入战局了。”

江政忠溯眯着眼睛：“伊果，你的意思是你也要抢华桃墨素？你不是有梅里斯就足够了吗？”

“本来是，但现在说不定了。”

“为什么？”

伊多果尔坐直身体：“江政忠溯，刚才我说过，我告诉你需要的情报但你也要老实回答我的问题。”

江政忠溯思索了一会，缓缓抬起眼睛：“若是之前的问题，我答案没有变过，我对梅里斯没有男女之情。”

“若是梅里斯对你有男女之情呢？你愿意接纳她吗？”

江政忠溯愣住了。并非他没有设想过这个可能，只是每每想到他都会以各种借口蒙混自己的内心。

“说实话，我非常喜欢梅里斯。但也因为喜欢她，心里放不下一个念头。强制梅里斯与我成婚，她会快乐吗？我又会满足吗？你肯定不知道，自从你和华桃墨素回到学院，梅里斯的变化很大，像是我从来没认识过名为梅里斯·埃斯瓦尔的少女。自从你为华桃墨素大打出手，梅里斯这几天更是阴沉了许多。然后我明白了，梅里斯心里还有另一个人在，而且根深蒂固。”

伊多果尔眼睛里多了几分忧伤，却又保持着轻松的笑意，像一个化着浓妆的小丑。

“江政忠溯，我今天坐在这里和你直白地交谈。若我愿意与梅里斯解除婚约，并把我持有的所有财富让给你，你能好好照顾她一生一世吗？”

江政忠溯深吸一口气淡淡地回复：“要我解除与华桃墨素婚约，改与梅里斯缔结婚约，然后让你光明正大地去追求华桃墨素？伊多果尔，如果你是这么打算的，我就真的对你感到失望了。”

伊多果尔大幅度摆手：“谁说我要去追求华桃墨素的？我根本看不上那个癫婆子。”

“你不是说要加入战局吗？”

“打辅助也算是加入战局。一旦我解除婚约，埃斯瓦尔家会面临严峻的势力变动。为了保护梅里斯的老家，我需要配合伊多修尔王兄。王兄嘴上说对华桃墨素不敢兴趣，但对王座是望眼欲穿的，他肯定会让我协助他拿下华桃墨素。让你解除与华桃墨素的婚约，也是为此打下基础。我得给伊多修尔王兄足够的首金，好让他答应我救助埃斯瓦尔家。”

江政忠溯越听越觉得奇怪：“所以你解除了婚约，还是想着如何让梅里斯过上好生活。那你干嘛要解除呢？”

伊多果尔回答：“因为不得不解除。”

“给我一个明确的理由。”

伊多果尔皱着眉：“因为梅里斯喜欢的是江政忠溯。”

“你亲耳听她说的？”

伊多果尔吐着气：“我能感觉得到。”

“你的感觉一定是对的？”

伊多果尔转手捏着江政忠溯的领子：“江政忠溯，你到底想说什么！”

“伊果，如果你真的放手，就不该管梅里斯的死活，从她的生活中完全撤离。若你做不到，便不应该放一半不放一半。按你的打算，既是在消磨梅里斯的良心，更是在折磨你自己。为爱情无私奉献看似伟大，但久而久之，爱意会成悔意，悔意易成恨意。”

江政忠溯捏开伊多果尔的手。

“从‘只希望对方有好日子过’，到‘希望对方能注意到自己’，再到‘希望对方意识到自己的感情’，最后到‘恨对方没选择付出众多的自己’。伊果，你会因为这一念之差陷入无尽的苦痛。能脱离的时候，人绝对不能沦为舔狗。”

这都是江政忠曾经追求所爱不得时获得的经验，这些憋在心里的话他是第一次说出口。

伊多果尔咬着牙颤抖了一会：“我能怎么做？都三年了，她从来没正视过我！她的眼睛只看得见你啊，江政忠溯！”

江政忠溯，或者说华桃墨素一直有观察伊多果尔。男人的时候她理解不了女人的感受，但现在的她能从男女双方的角度同时考虑问题。

“考试考不好不是努力不够，更多的原因出在努力的方向不对路。伊果，你至今只是用自己的常识去接近梅里斯吧？你有站在‘梅里斯想看什么表现’的角度去接触她吗？”

“逢场作戏我不稀罕，我想她喜欢上真正的我。”

“但是伊果，你都没能让对方正视自己，还谈什么让对方看到你真的一面并喜欢上你？虽然我本人不会这么做，但基于你的情况，我觉得很有必要试一试先从心机算计入手。待梅里斯愿意和你接触了，你再光明正大地告诉她真实的自己是怎么样的，如此步步为营才能深入她的心。”

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伊多果尔似乎有点被说服，按着脸蛋扭捏了一会。

“若是失败了怎么办？”

江政忠溯笑着拍打伊多果尔的肩膀：“男人大丈夫，没到输的时候，不要这么容易说放弃。待这次事件完毕之后，我会和你一起想办法把梅里斯弄下来。伊果，我是很看好你的，别让我失望。”

伊多果尔宛如看见大罗金仙：“忠溯……”

“我不是神，别用这种眼神看着我。想办法归想办法，有没有用我是不清楚的。”