头顶白帽的华桃墨素和肩膀放着黑猫的江政忠溯2人。梅里斯和伊多果尔，以及他们的随从简、瓦鲁多、鲁鲁德共计5人。艾斯蒂和塞维丽斯2人组，艾尔文、特昂和尔希3人组。最后是过来白嫖午餐的归方建玉。

“今天是打算讨论王选候补五人如何合作的。”华桃墨素环视一周，“老实说，我没有好的意见。”

伊多果尔举起手：“我觉得，问题主要分成两部分。一是如何防止自己或者自己人被干掉，二是如何安全又公平地参与国王选拔。”

艾斯蒂点着头：“我同意伊多果尔王子的看法。关于第一部分，艾斯蒂认为不必惧怕敌人正面进攻，而应提起警惕敌人从意想不到的地方下手。现在埃斯瓦尔、奈休比尔、福斯希尔、林森达尔结成学院内联盟，即便是有权有势的人，正面安排杀手也不容易。那么可以采取的便是迂回的攻击手段。”

“毒杀。”华桃墨素摸着下巴，“这是目前来说，威胁最大的行凶手段。”

伊多果尔摇着头：“下毒的威胁是很大，但还是可以预防的。比如无必要不外出，食物只由信得过的人经手，如此一来敌人也难找到下手的地方。”

华桃墨素挥手驳斥道：“总不可能一年四季都躲在宿舍种草，外出活动还是需要的。谨慎是好，但过于谨慎便是神经质了。”

“你和忠溯的话是不打紧，但梅里斯等缺乏自我守卫能力的人——”

听到自己躺枪，梅里斯瘪嘴回应：“我有自我守卫能力。”

“对对，你是有能力，只是稍微落后而已。”伊多果尔安慰完梅里斯接着补充道，“能力落后一点点的人，最好听从我的意见。这不是危言耸听，王族里面善类稀少，恶毒之人有多恶毒你们难以想象。我就举个例子吧。梅里斯，你知道被国家认可的王子和公主总共有多少位吗？”

“第七王子的你是最年幼的王子，所有王子总共有7人。至于公主，我也不清楚。”

王族相关的情报梅里斯很少关注，她仔细回忆了也没想到更具体的答案。

伊多果尔挑起眉间，语气中增加气氛严肃：“公主原有8人，不过外界的人不知道是应该的。”

摸着下巴的华桃墨素意识到伊多果尔想强调什么。

“那么问题。目前公主只剩第二公主伊多摩亚和被放逐去长壶岛的第四公主伊多蒂亚2位，王子包括我在内有4位。15人里剩下6人，其余的9人去哪里了？”

至此，梅里斯也想明白了伊多果尔想强调的事实而闭上嘴。

“没错，都在年幼时期‘意外’去世了。呵。”伊多果尔冷冷地笑了一声，“兄弟姐妹都能优胜劣汰掉，这就是王族。王选候补是类似王族的存在，同时和王族没有血缘关系，下手更不需要犹豫。现在你们知道有多危险了没有？”

华桃墨素想着举起手：“我记得学院有防止袭击和互相残杀的结界，这些天没有发生作用是什么原因？”

伊多果尔摇着头：“这问题我也很在意，可惜我没调查到缘由。”

此时，艾尔文举起手：“我知道为什么。”

连消息灵通的伊多果尔都没掌握的事实，艾尔文居然知道。如此稀奇的信息错位引得一众人把视线移动艾尔文身上。

华桃墨素接道：“艾尔文大人请说。”

“我这些天都在调查一些事情，一些王族试图隐藏起来的事情。”

艾尔文望着伊多果尔停了下来。

华桃墨素知道艾尔文顾及什么，她说道：“艾尔文大人，请相信伊多果尔王子。伊多果尔王子是个还算正常的王族，不会把艾尔文大人掌握的秘密交给不怀好意的王族。”

伊多果尔听着忍不住抱怨了一句：“什么还算正常，我就是个正常的王族。”

“既然华桃墨素小姐这么说，艾尔文便不在意。”艾尔文深呼吸，“我一直在追查王选相关的事宜，于前些日子阴差阳错找到了伊度佛尔亲王留下的纸条。”

听到这里，怒意迅速消散，伊多果尔转而格外震惊。

“伊度佛尔？伊佛王叔留下的信息？”

归方建玉也有印象，他擦去嘴上的油问道：“艾尔文大人说的是我找到的那张吗？”

“对，就是你找到的那张。”艾尔文接着说道，“纸条上记载着伊度佛尔亲王对王族的不满，以及他希望有人能传承他留下的记录的渴望。我斗胆收集了伊度佛尔亲王的书籍，开始破解加密的线索。”

尔希歪着脑袋些许疑惑：“但艾尔文大人不是还没解开吗？”

“不，我在半月之前解开了。只不过我知道有不想消息外露的人监视我，我假装没有解开，这些天还待在图书馆蒙混他们的视听。”

特昂缓缓皱眉：“你居然不告诉我？”

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“毕竟事关重大，我需要找到合适的时机，把消息递给合适的人。”

归方建玉想了想：“所以那36本书的暗号藏在哪里了？”

“其实不是什么难题，只是过于单纯很少人想的到而已。36本书合起来是个正方形，象征着图书馆的平面图。标题、副标题等文字，以及书的重合边代表着书架摆放的大致位置，空白的区域代表走动的道路，以此可以确定平面图的东南西北方位。暗号到这里就结束了，而书本内容没有任何隐藏的暗号，被掉包了也不会影响推测出的结论。”

华桃墨素知道正方形的事情，但是她想不通答案。

“艾尔文大人，所以秘密到底藏在了哪里？”

“这问题我也想了十几天。最后我联想到了自己破解平面图的过程，才找到东西在哪里。秘密和书中的内容没关系，即与内部无关，需要用单纯的眼光从表面获取。所以秘密就藏在最容易接触的表面，图书馆的外墙。结合平面图的书本重合线，我绕着图书馆一圈终于找到了暗格。”

艾尔文拿出一本一个指节厚的日记本。

“这本就是‘亲王伊度佛尔的自诉’的复制品。”

伊多果尔对解密不大感冒，他翘着手追问道：“这关子卖太长了，王叔到底写了什么？”

艾尔文回答：“日记里面是伊度佛尔亲王对十八年前伊度蜜提亲王毒杀案件的调查记录。”

伊度蜜提的死虽然已经过去多年，但当下的贵族之家不多不少留有她的逸闻。有关伊度蜜提如何逝去的流言蜚语非常多，为了打压“没经核实”的传闻，国家甚至动刀除去了新闻信息行业。这种奇怪的行为也让贵族们知晓这是一个内有隐情但又不容深入的话题。如今艾尔文直接得出了“毒杀”的结论，这让知道事情涉及多长远的年轻贵族们不敢多言。

归方建玉是完全不知情的一人，看着周边的人都沉下脸，他心觉怪异。猛然间，他留意到脸色变化最严重的一个人。

“艾斯蒂小姐？你没事吧？”

艾斯蒂的脸面失去血色，苍白之中带有绷紧的肌肉拉动，像是怒意盎然的濒危病人。听到归方建玉的声音，艾斯蒂回过神来。尽管她立即调整自己的姿态，那份苍白的怒意还是留有五分。

“我没有事，谢谢归方建玉大人关心。所以艾尔文，你确定这位伊度蜜提女亲王是被毒杀的，对吧？”

有人继续说话缓冲气氛，艾尔文才接着刚才的话题。

“不错。按伊度佛尔亲王的调查，伊度蜜提女亲王确实是被毒杀的，而她的死亡地点就在学院一号宿舍楼。当年的王族为了隐瞒真相，事后连她的尸首都——”

华桃墨素突然举起打断了艾尔文：“艾尔文大人，这个案件和学院的结界有什么关系？”

“若是学院的结界真的有所说的守卫效果，能够禁止内部人员互相伤害，伊度蜜提女亲王又怎么会被毒杀呢？”

艾尔文重重地敲打日记本。

“伊度佛尔亲王便从这方面入手，调查学院结界的事宜。结果他发现，学院的结界是另设的结界。”

伊多果尔眯着眼：“另设是什么意思？”

“意思就是这结界本来是不存在的，太导师伊格游霖当年没在学院布下结界。现在的结界是约七十年前，当时的国王接受众贵族的提议请长壶岛的术师另设的。不过当年是为了限制参选王选的人流，而不是为了隔绝外来的贵族和平民。前任正式国王驾崩之际，上上代的王族擅自前往学院修改结界筛选对象，才有了这种排除平民和未登记贵族的结界。”

“限制参选的人流，公平民主……”华桃墨素回忆起不久前的梦境缓缓抬起眼角，“也就是说，以前的王选是真正意义上全民都能参加的，不只限定于贵族。”

艾尔文点头回应：“正是如此。但当年挑战的人太多，影响到了学院正常秩序，所以才设下了这样的结界。”

归方建玉还是没听懂：“所以这和结界有问题有什么关系？”

这时，远处听着对话的弗兰西收拾好东西凑了过来。

“你还不懂吗？和国家设立的结界不同，学院的结界不需要权限也能擅自修改，只要知道结界的核心在哪里。知道这事情的王族稍作修改，就能使用各种其他人认为‘被禁止而不可能发生’的手段。其他学生不知道这一点，以为学院的结界内很安全，实际上被知情的王族牢牢控制着生命的长短。”

弗兰西眨着眼睛，细想这继续补充道。

“我想，当年的伊度蜜提女亲王是不知道这件事，所以才轻易中了敌人的剧毒。而知情的人以在学院里不可能投毒杀人为借口，对外宣布女亲王是病故的。然后及时处理掉尸体，便能落下个死无对证。”

艾尔文缓缓点头：“正是如此，这也是伊度佛尔亲王的结论。”

华桃墨素摸着下巴说道：“也就是说，学院的结界其实和没有一个样，只是个蒙混其他人的幌子。这招以虚打实真是高明，我也被这结界拉低了好多警戒心。”

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伊多果尔锁紧眉间：“这可不妙，大不妙。结界能当幌子也能当武器。若是只禁止了我们而让贼人能进攻，我们可就一命呜呼了。”

华桃墨素靠着椅子思索了一阵子：“所以第一个议题，如何维系自身和周边人的安全变得很必要了。梅里斯，如伊果所说，你最近还是减少外出为好。与此同时，还要通知露易斯姐姐和诺修斯。”

“我尽量吧。但六月份要考试，不可能不去上课吧？”

华桃墨素歪着脑袋提醒道：“考试有我和江政忠溯在，你们怕什么？”

梅里斯听着也笑了起来：“也对，有姐姐在，不上课也没问题。”

归方建玉转眼看着沉默的艾斯蒂。自听到伊度蜜提亲王的事情开始，艾斯蒂心神明显不定，归方建玉担心她没听到华桃墨素的话。

“艾斯蒂小姐，我觉得你也减少外出为好。”

艾斯蒂回过神淡淡一笑：“谢谢提醒，我会注意安全的。”

自封骑士的特昂提起精神上前一步：“艾斯蒂小姐放心，若有必要外出时，特昂会保护小姐的安全。”

弗兰西左思右想，突然想到了别的事情。

“其实外出的时候也没有必要过于担忧，第一批量产的防袭眼镜明天就到学院了。出售定价30枚银币，届时我会给自家的护卫们都免费派发一副。”

瓦鲁多顿时眼前一亮：“不到一个月就能将原型量产，不愧是多库洛家。”

“如此一来，确实放心许多。”

特昂用过眼镜，知道那东西有多实用。

“内以蜗居防守为主，外出有防袭眼镜。第一个议题有结论了。”伊多果尔顿了一下，“然后关于第二个议题，如何参与国王正选，或者说要不要参加国王正选。”

华桃墨素接着举起手发问：“所以国王选拔到底在做什么？和王选间一样，走进去就行了吗？”

伊多果尔耸了耸肩：“我也不知道，我只知道七楼的国王正选间和六楼王选间一样，有巨大的术阵围绕其中。或许也是同一种流程，直接走上去就能验证是否通过，也或许不是。”

华桃墨素点了点头：“如此一来，我们组队打上一号楼七楼，一个个去验证不就好了？顺序剪刀石头布决定，公平公正速战速决。”

伊多果尔不屑地作笑：“你傻呀。以我对王族，尤其是伊多摩亚王姐的认识。且不说她手下的骑士团会派人潜伏在周边。结界真的在其他王族的控制下，如今的七楼应该布置着各种秒杀来者的陷阱。正面突破谈何容易？我们是可以用术式，但也有克制术者用的陷阱，一个不留神便见不到明天的太阳。”

华桃墨素用手撑着头：“要是这么在乎危险，那就只能放任着机会过去了。”

“华桃墨素，你想当国王吗？”

“伊果，你看我像是想当国王的样子吗？”

“那你为什么要冒险上去呢？”