“你等等,我确认一下。”
利巴顺着艾斯蒂的衣服爬上她的胸前,用爪子拍打艾斯蒂嫩白的皮肉。艾斯蒂一时间没反应过来,只是徐徐追问。
“怎么了?奴隶纹是不是去除了?”
利巴翘起嘴角:“还没试清楚——”
没等利巴说完话,达兹拉着白影瞬间闪过一脚踢飞了畏缩的黑猫。艾斯蒂想了想,很快知道利巴的行动是什么意思。
“好吧,不用验证了。”
把衣服穿好,艾斯蒂摸着墙壁爬起来。既然已经除去了最大的问题,艾斯蒂重新振作起精神发布命令。
“建玉、特昂,带上塞维丽斯,我们现在就去安全屋。”
墙角的两个男生挥手回答:“好的。”
——T6.6
至今,弗兰西量产了防袭眼镜超1千副,在中央区卖得火热。30枚银币的单价不算便宜,换算成3000枚铜币,当成人民币能买下一台智能手机了。但防袭眼镜面对的销售群体是相对富裕的贵族阶层和富商护卫,在他们的眼中30枚银币也不是什么大钱。
据弗兰西所说,除去量产时制作设备的成本和运输的成本,眼镜的利率在65%以上。简单一点理解,卖一副眼镜能赚制作一副眼镜以上的钱,实际上相当暴利。眼镜导具的作者是江政忠溯和华桃墨素,大赚了一笔之后弗兰西有打算给他们报酬。而华桃墨素要求的报酬便是在中央区设立几间安全屋。
大赚而来的钱花起来不心疼,弗兰西买下了好几间质量上乘的宽大贵族款式单房。考虑到需要秘密进出,所有的安全屋都位于建筑顶楼,并改装有与天台接通的上下用的井口。至于怎么进内部,就得看当事人的本事了。
好比打算爬天台的归方建玉。他找到最少人路过的小巷,身体强化配合金属性基础术式“引”,顺着窗户往上蹦跳。上到天台松一口气,归方建玉检查袋子的食物有没有缺失,然后走到大花盆后的通道下到安全屋。
“嘿,建玉。”
坐在椅子上挥手的是一位头顶白帽的黑发墨瞳少女,归方建玉望着少女的男生校服一时间不知道怎么回事。
“华桃墨素小姐,你这衣着是?”
华桃墨素笑着回答:“乔装啊。外面大把人跟踪我,不转换一下身姿很容易被追踪到。”
归方建玉逃窜了好几天,如今他能理解华桃墨素为什么这么做。听到从房间木门内传来敲响,华桃墨素站起来走过去开门。安全屋有三间套房,华桃墨素打开的是艾斯蒂和塞维丽斯使用的房间。房间里,特昂和塞维丽斯正坐在一旁等候女医师告知诊断结果。
女医师穿着白大褂,样貌令归方建玉颇感熟悉。
“华桃墨素小姐,你带医师过来了?”
华桃墨素轻叹了一下:“对啊。可以的话,我早一天就想和毕丽媞一起过来了。无奈中央区因之前的袭击守卫变严格,即使丹娜传书去东城口区开好路子,毕丽提还是花了三天才从埃斯瓦尔赶到这里。”
“毕丽媞?这名字有点熟悉。”
不用说,归方建玉是真的不记得毕丽媞这号人物。
华桃墨素憋嘴瞧着这个有点薄情的青年:“你有没有搞错?我听忠溯说,当年若非有毕丽媞医师,你们都逃不出克拉姆的基地呢?大恩人你都能忘记?”
被这么一提醒归方建玉才有印象。
“啊啊,我记得了。”
归方建玉虽然蠢,但他还是记得最基本的礼仪。他大步走进房间,望着面目和善的女医师想为过去的事情道谢,可他刚想开口就被特昂举手制止了。特昂的行动是正确的,因为毕丽媞正用复杂的术式检验艾斯蒂的身体,精神不宜分散。
又过了十几分钟,毕丽媞收起术式擦了擦额头的汗。
华桃墨素上前问道:“艾斯蒂小姐怎么样了?”
毕丽提回答道:“毒本身不是大问题,我已经去除九成有多了。但是这位小姐的身体有别的隐患,比毒本身更威胁她的生命安全。这种感觉,和那边的塞维丽斯小姐也有点像。我不知道该不该说出来。”
华桃墨素望着昏迷不醒的艾斯蒂,徐徐点了点头。
“总之先清除毒素吧,后面的事情后面再算。”
“好。”
毕丽媞喝一口水继续工作。不想打扰毕丽媞,一众人出到大厅集合。
“华桃墨素,这次真的谢谢你。”
如此说话的特昂转动眼睛,死活不想看华桃墨素的嘴脸。看着特昂打死不想承认又不得不道谢的表情,华桃墨素按着嘴作笑。
“哦呀呀,特昂大人诚实了不少啊。”
“啧!”特昂吐着气,“我只说这一次,不会再多说话。”
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塞维丽斯也屈身致谢:“华桃墨素小姐,感谢你的慷慨行径。提供安全屋,在安全屋里备有购买物质的金钱,还请了极好的医师。此等恩情,塞维丽斯·卡顿定涌泉相报。”
“不必客气。原本这安全屋就是设置来用的,不用仅是一间荒废的住宅。加之我和艾斯蒂小姐也算是老相识了。有能力却见死不救,我还不至于如此无情。”
归方建玉问道:“华桃墨素小姐,我的家人怎么样了?”
“主谋的艾比利提家,共犯的卡顿家和归方家,三个家族都受到了制裁。艾鲁副城主被冻结副城主的职务,作为艾比利提家之主,之后他得上中央解释事宜。卡顿主家的所有人被撤销了职务,削去了军权。而归方家因为啥都没有,所以被要求株连九族。”
“什么!那我的家人——”
归方建玉眼睛通红就差泪崩出来。
“冷静一下,你家人都没有事。”华桃墨素用笑意缓冲紧张的气氛,“伊果以你是王选候补,持有类似王子的权限进行游说。他说王子犯谋反大罪仅有王子一人负责,不牵连其他王族。伊果找上了他的大哥帮忙,两人合力暂时保住了你家人的安全。但是你家人的所有职务都被撤去了,生活陷入了贫困。为了让你家能够维持体面的生活,弗兰西安排了阿布诺拉给你的家人找新的工作。”
“所以大家、大家都没有事吧?”
“没有事,真的,相信我们。”
归方建玉安心下来沉默不语,华桃墨素接着说道。
“今天是国家公选日,全民休息外界不得打斗。我趁着这个机会才过来找你们。”
塞维丽斯问道:“王选有进行吗?”
华桃墨素挥手摇头:“袭击之后,伊多摩亚公主以‘保护王选大楼’为由,把整个一号楼封锁了。不是关门那种封锁,而是重兵把守不允许任何人接近,有人接近将以谋反处理。试问,这种情况有谁敢去参加王选资格挑战和国王正选?”
塞维丽斯锁紧眉间:“这已经摆明了不想让选拔国王了。”
“没办法。兵权在握,说什么都是道理。”华桃墨素靠着椅子若有所思,“艾斯蒂小姐当时是去挑战国王正选吧?她没有成功吗?”
塞维丽斯代为回答道:“艾斯蒂小姐是成功上到了正选间,但她说自己挑战了不下20次都没有成功。”
“20次?”华桃墨素暗暗吃惊,“究竟是什么形式的挑战?”
“据说——”
“那是一种考试。”
听到熟悉的声线,华桃墨素转头望着毕丽媞扶着走出来的艾斯蒂。
“艾斯蒂小姐,你感觉如何了?”
“谢小姐关心,多亏了医师的治疗,我现在好了很多了。”
艾斯蒂坐在塞维丽斯身边,毕丽媞持续发动着术式替她治疗。气氛稳定了一点,华桃墨素接着追问。
“考试是什么考试?”
“考试分有三个科目,其中日常综合评价占100分、智力综合评价占100分、国王资格评定占200分,获得300分及以上分数视为通过考试。”
华桃墨素缓缓瞪大眼睛:“这种形式啊,感觉像高考一样。”
艾斯蒂接着说:“考试次数不限,但重新挑战会消除所有与题目和作答相关的记忆,所以每一次作答都得从零开始。”
“为了不让参加的人用刷题的方法通过考试,这设置还行。”华桃墨素想着觉得不对劲,“不过艾斯蒂小姐挑战了20多次,这得花多少时间?”
“接受考试期间,所在的空间时间流速与现实不同。我记得那个系统说过,里面走一百分钟,外界只过一分钟。”
华桃墨素知道这是什么功能,不自觉地自言自语。
“这是思考加速?”
艾斯蒂淡淡地一笑:“我在里面待了将近一百小时,一次都没能通过。事实证明,我确实不适合做国王。”
“此言尚早吧?既然能无限挑战,说明是可以后天努力提升学识,进而持续挑战的。既然会忘记题目,比起连续做20次,还不如隔一个月去1次。好好学习下去,艾斯蒂小姐还是有机会的。”
“不,伊多摩亚不会给我机会。在她识破了我的身份,把我从正选间赶出去那刻起,我的机会已经用完了。”
“艾斯蒂小姐……”
华桃墨素了解艾斯蒂的事情。她持有波斯拉的日记,知道了许多不寻常的秘密。不知情的人听得懵懂,特昂缓缓举起手。
“艾斯蒂,我有一件事想问你,可以吗?”
艾斯蒂猜到了问题:“特昂,你是想问我到底是谁吧?”
特昂无声地点头,归方建玉也从感伤中醒来,转眼看着做好心理准备的艾斯蒂。
“我是伊度蜜提·尼努尔达·伊格伯特的女儿,真名伊多赫提·尼努尔达·伊格伯特,是伊格伯特的第一公主。”
除了华桃墨素和塞维丽斯,其余人都吓得往后仰。
特昂吞了一口气企图消化震惊肺腑的信息:“可是我听说第一公主已经死了?”
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“我还活得好好的。不过为了隐藏身份十多年没有抛头露面,以至于外界的人以为我死了而已。”艾斯蒂望着表情没怎么变化的华桃墨素,“我想,华桃墨素小姐也知道这事情。”
华桃墨素点头回应:“我手上有塞维丽斯的父亲,叛逆的国家守卫骑士波斯拉·伏特留下来的日记。所以我确实知道艾斯蒂小姐和塞维丽斯小姐的底细。”
塞维丽斯有点惊愕:“父亲的日记在小姐那里?”
“没错。当年前往北城口区完成神宫派发的任务,我找到了波斯拉的秘密书房,获得了他的日记。要是塞维丽斯小姐想要,我可以找日还给你,以减少对我的怨恨。”
塞维丽斯平淡地摇头:“不,塞维丽斯没有怨恨小姐,也不想收回日记。华桃墨素小姐是击败了父亲的人,父亲肯定更乐意让你拿着他的遗物。”
“这是杀父之仇,你不恨我?”
“毫无恨意肯定是假的,但塞维丽斯知道父亲当时也打算杀了华桃墨素小姐。一个设计杀人的人,被他人自卫反杀,这是合乎道理的事情,我没有寻仇的资格。再到如今,华桃墨素小姐竭尽全力帮助艾斯蒂小姐,塞维丽斯更不可以以怨报德。不过我有一事想问。华桃墨素小姐,父亲他临终时有说过什么话吗?”
时至今日,华桃墨素仍然对那天晚上的情景记忆犹新。
“波斯拉是我平生遇见的第一个高手。我利用审判神的庇护勉强战胜了他,但也因为失血过多意识不明。不过我隐隐记得,他临终之前好像在对某个人道歉。”
塞维丽斯垂下眼睛没再说话。正当气氛有点凝固,归方建玉首先发现了别的亮点。
“我听说伊多摩亚第二公主今年23岁,那第一公主的艾斯蒂岂不就……”
突然被抓到奇怪的痛点,艾斯蒂楞了一下低着头答道。
“我、我今年25岁了。”
华桃墨素抬手拍打归方建玉的头颅:“傻呀你,问这些。”
“有、有问题吗?我只是好奇问一句而已啊……”
“没问题。”艾斯蒂苦涩地笑着,“我和塞维丽斯其实都是老一辈的人。塞维丽斯今年应该有30岁了吧?”
塞维丽斯抬眼叫道:“请小姐别把乱传我的隐私,我今年绝对没有30岁。”
归方建玉丝毫没注意地雷:“但我见两位外貌年龄和我们相仿,这是吃了什么灵丹妙药吗?啊呀——”
华桃墨素再次击打他的脑袋。
艾斯蒂深呼吸回答:“我和塞维丽斯不是通过药物来抑制生长。在10年前,为了掩盖原来的身份,我们找上了路过埃斯瓦尔的伊达诺丝大导师。伊达导师使用术式强行调整我们的身体,把外貌年龄压榨成年轻10岁的模样。”
“秘术‘千变万化’。”华桃墨素倒吸一口气,“若是用这个术式把原有细胞修改成不符合细胞正常运作的状态,需要本人持续使用术式每天维护器官。否则,体内的器官会因为身体排斥出现各种异常问题。依我看,你们不会使用‘千变万化’吧?维持这种危险的状态10年,身体不出毛病才怪呢。”
华桃墨素对“千变万化”十分了解,毕竟她本人一直使用着术式维持自己女体的生理活动。
毕丽媞缓缓点头:“原来如此,所以两位小姐的器官才会错位的如此严重。”
特昂问道:“华桃墨素,按你这么说,艾斯蒂她们能治好吗?”
“我不是‘姬’字术师,说不准能不能治好。不过疾病这东西,越是长期积累越难根治。打个比方,10年前的艾斯蒂15岁。15岁的身体是发育期,细胞的分裂分化加速,性征发育并走向成熟。在这种情况下,把身体压缩成5岁的幼儿……我无法相信有女性生理期的5岁儿身体有何种异样。我想,长期的器官异常对身体的损坏会跟随她们一辈子。”
艾斯蒂微微笑着:“正如华桃墨素小姐所说,刚开始的日子非常难受。不过久而久之也就习惯了。现在也只是偶尔会吐点血,没什么大碍。”
毕丽媞摇着头回答道:“这不是没有什么大碍的问题了。艾斯蒂小姐,你的器官出现了不同程度的撕裂伤,尤其是肠胃器官伤势严重。若是不做处理拖延下去,你最多只有5年的寿命。”
艾斯蒂有自知之明,所以笑而不语。
华桃墨素替焦急的其他人发问:“毕丽媞,你能治疗内脏的损伤吗?”
“我只能把伤口愈合不让它们出血。这可以延长小姐的寿命,但治标不治本。最好还是找当年为艾斯蒂小姐调整的伊达导师,让她使用术式再调整一次身体,寿命便能再延长一些。”
“找伊达啊……好吧,找些日子我会把她带过来。”
听着华桃墨素如此云淡风轻,一众人很是惊讶。
艾斯蒂接着问道:“华桃墨素小姐,你知道伊达导师在哪里?”
“额、嗯,我知道啊,我还能联系得上她呢。”
“华桃墨素!”特昂一把抓住她的手,屈身深鞠躬,“算我求你了!请务必让伊达导师救一救艾斯蒂小姐!”
华桃墨素很是嫌弃:“哦,我说了我会带她过来,不用你求我。”
脱开特昂的手,华桃墨素继续问道:“艾斯蒂,其实我有点好奇十八年前发生了什么事情。不过我知道这是你的隐私,所以不强求你一定要说出来。”
艾斯蒂抬起紫色的瞳孔回答:“在场的都是能信得过的人,艾斯蒂愿意说出真话。不过这话题说起来有点长,所以还请各位耐心地听。”
然后,艾斯蒂开始讲述她颇为艰难的半生。