——T8.24

玛丽莎醒来的这天，埃斯瓦尔所有的孩子都前来看望她。城主古雷拉着其中的少年走上顶层的另一间房间，关上房间门问话。

在诺修斯·埃斯瓦尔的记忆里，父亲古雷是不会这么对待自己的。一般来说，古雷只会找梅里斯和华桃墨素说悄悄话。这一天如此特别，诺修斯有种受宠若惊的感觉。

“找我有事吗，父亲大人？”

古雷正襟危坐，盯着这个样子有点奇怪的儿子。

“诺修斯，你这几天在干什么？”

“因为要开战了，我就想着联系散乱在北城口区的贵族，让他们团结在一起与埃斯瓦尔出生入死。这么做有问题吗？”

“没有。我只是好久没见你这么靠谱，有点怀疑你是不是别有用心。”

“诺修斯是世子，当然要为埃斯瓦尔考虑，不存在别有用心的情况。”

实际上，此处的诺修斯有点撒谎。不是完全的撒谎，所以要用“有点”来形容。诺修斯到处奔走找其他贵族谈话，根本的原因没那么冠冕堂皇。

他只是太闲了。

找梅里斯的话他融入不了梅里斯的小团体，露易斯忙着照顾没意识的长母他不好去打扰，护卫特兰德在发狗粮他不想靠近，逼于无奈之下诺修斯才选择一个人行动。一个人走来走去有点奇怪，他想着不如去拜访一下其他贵族，所以才有了之后的活动。

诺修斯的真心古雷看不透，但古雷对他做的表面功夫感到满意。

“看来华桃墨素对你的影响还是好的。你正常了许多，我就放心了。”

诺修斯抱怨道：“在父亲大人眼里，我不值得放心吗？”

“若你要问别人才能寻求到这个问题的答案，我又得对你失望了。”

如此一句，诺修斯迅速闭嘴。

古雷调整气息接着开口：“诺修斯，我们来讲讲正经的事情。”

许久没见古雷这么认真，诺修斯抬头挺胸回答。

“父亲大人请说。”

“雅迪娜·林森达尔她是个哑巴，你为什么不告诉我？”

诺修斯压制住心亏：“因为我知道父亲大人和长母很可能会因此反对我们的婚姻。”

“不错。正常来说，我和玛丽莎都不会允许有问题的血脉融入埃斯瓦尔家。”

“父亲大人，你听我说。雅迪娜是有点小缺陷，但她是个有特殊天赋的聪明女孩，未来可期。雅迪娜是说不了话，但只要找个医师调整身体，这症状不一定会遗传到后代。”

“诺修斯，你无论如何都想和雅迪娜·林森达尔成婚？”

年仅14岁的诺修斯拍打胸口义正言辞。

“无论如何。”

“问题血脉融入贵族之家，此事非同小可。若埃斯瓦尔家愿意接纳这么个女人，必须要获得补偿。”

“什么补偿？”

古雷·埃斯瓦尔轻轻一笑，对诺修斯说出自己的要求。

——T9.12

时间来到九月中旬。

九月天高气爽，阳光明媚。但主城建筑大多以厚实墙体为主，没有发光的水晶提供光源，即便是白天也显得昏暗。

幽暗的埃斯瓦尔主城，一群人再一次聚集在主城的觐见间。主持会议的副城主艾鲁·艾比利提和多利德家代表的奈林·多利德，德蒙格尔的军队总帅凯撒·德蒙格尔，以及国家骑士团的莫山比特··哈迪恩。几个人之中，身份相对低下的奈林是站着的。

首先按捺不住的是德蒙格尔世子凯撒·德蒙格尔，他重锤桌子怒哄道。

“有没有搞错！德蒙格尔的军队都到了大半个月了，联合军整合了也有大半个月，如今还没有等到出击。艾鲁副城主，你到底在干什么！”

艾鲁屈身回话：“凯撒世子，兵家之争，没有胜算的战不能贸然出击。如今哈蒙莫提出兵协助埃斯瓦尔，德蒙格尔又被暗算分流了部分兵力。虽然人数上是我方占优，但现有兵力还是无法确保能打赢这次战争。兵力无法自动增值并非无限，乃是由人命搭起的有限战斗力。损失一分兵力便多一分败算，出兵的时机需要谨慎加谨慎。”

“你说的不无道理，但这时机也太久了。”凯斯咬紧牙关，“埃斯瓦尔的人毁坏我德蒙格尔的城地核心，杀了我的父亲哥杰·德蒙格尔城主。血海深仇，不能再拖下去！”

“艾鲁·艾比利提理解世子的愤怒。但世子必须知道，能报的了仇的战争才有意义。我们必须占有把握，才能调动军队攻打北城口区。而这个时机就快到来。”

凯撒转眼看着胸有成竹的艾鲁副城主问道。

“你这话什么意思？”

“我私下与库修比提的城主有来往，九月初我劝服了他协助我们。如今库修比提三千大军完成了整列，正调动往埃斯瓦尔出发，九月下旬能抵达东城口区与国家骑士团会合。库修比提的战力仅次于福斯希尔和哈蒙莫提。有他们助阵组成三军联盟，打赢哈蒙莫提和埃斯瓦尔的联合军指日可待。”

小主，

凯撒顿时讶异不止：“居然能让军火库的库修比提大老远派兵过来，艾鲁副城主果然厉害。加上库修比提的战力，敌我军力比成一比三有余，再配合国家骑士团……胜算在握！”

想到美好的结局，凯撒·德蒙格尔破愁为笑。说服了凯撒耐心等候，艾鲁副城主转头与莫山比特商议事情。

“莫山比特大人，不知公主有何表示？”

莫山比特沉着脸：“虽然有禁卫军阻扰，国家骑士团还是搜遍了东城口区的每一个角落。然而我们没能发现目标，公主对此表示十分不满意。”

“这么说，艾斯蒂她们逃出了埃斯瓦尔？”

“不，有一个地方我们没能认真搜。”莫山比特捏着手掌，“布鲁斯那个老匹夫和四队禁卫军驻扎在福尔登家，我们想要的人应该也在里面。国家骑士团不能和禁卫军闹翻，所以我们才动不了手。”

艾鲁理解了莫山比特的意思：“那莫山比特大人继续监视福尔登家宅。等北城口区的作战结束，逃离的敌军会往东城口区移动，禁卫军敌不过自然由国家骑士团出马。”

莫山比特勾起嘴角：“公主料到艾鲁副城主会优先北城口区的事情。她敬重副城主为人，给了我们同样的命令。”

艾鲁屈身回答：“艾鲁·艾比利提，谢过伊多摩亚公主和国家骑士团的协助。”

昏暗之中，艾鲁·艾比利提咧嘴而笑。

——T9.12

这天夜晚，华桃墨素与其他年轻人解散之后返回自己的屋子。一路上，华桃墨素脚步轻盈，没有了以前的忧愁。到达屋子门前，她正巧碰上了走出门的尔希·多利德。

尔希屈身行礼：“小姐，晚安。”

华桃墨素回礼：“尔希，晚安。”

正当华桃墨素想进屋，尔希转身拉着她的衣角。

“尔希，还有什么事情吗？”

尔希点了点头：“尔希有一件事情想和小姐商讨，不知小姐现在是否有时间？”

“现在？”华桃墨素望着仅有月光的天空，“时间不早了，能明天再说吗？”

尔希屈身接道：“这是私密的话题，只适合在没有人的地方说话，白天不方便。还请华桃墨素小姐能给尔希一个机会。”