聪明、貌美、口甜、善于制衡权势。这位第四公主伊多蒂亚越是无可挑剔，古雷城主越是纳闷该如何应对。老实说，古雷还没吞下伊多蒂亚是个王族的设定。但此举获益匪浅，古雷有必要扶起这个一度落魄的公主。

王家的血脉什么的，古雷·埃斯瓦尔半点不稀罕。古雷想要的是掌控能和王族分庭抗礼的权势，而把这个心机公主收于麾下能实现这个理想。像伊多蒂亚无时无刻想着利用埃斯瓦尔一家，古雷也在反手利用着伊多蒂亚。

在两个心机的人面前，诺修斯·埃斯瓦尔像一只不知世事的小白鼠，不知所措地并腿正坐着。

小主，

“父亲大人，这位俊郎就是诺修斯世子了吧？”

其实伊多蒂亚认识诺修斯，但这是她第一次正式接触，她有必要如此装着提问。

“对，诺修斯别愣着了。”

在古雷的催促下，诺修斯站起来屈身行礼。

“诺修斯·埃斯瓦尔，见过伊多蒂亚公主。”

伊多蒂亚微微一笑接道：“诺修斯世子不需要如此拘束。伊多蒂亚即将成为你的世子妃，你可以大大方方地面对着我。”

诺修斯抬起头，挤出灿烂的假笑。

“有公主这般貌美的妻子，是诺修斯三生修来的福。”

“诺修斯世子真的这么想吗？”

诺修斯不知道伊多蒂亚为什么这么问，但问到了就只有一个答案。

“千真万确。”

才怪呢。

诺修斯此时还在琢磨着该怎么和雅迪娜·林森达尔解释这档事，他曾经信誓旦旦地承诺会让雅迪娜成为自己的正妻。在心里藏着情人的人面前，伊多蒂亚长得再好看也入不了他的眼睛。只是诺修斯不止一次提出要娶雅迪娜为正妻，都被古雷不假思索地拒绝了。理由很简单，不能说话是一个大碍，雅迪娜·林森达尔的身体缺陷配不上长母的职位。

古雷本来决定不让雅迪娜入门，但他在北城口区防卫战的时候改变了注意。利用诺修斯会盛大地迎娶不能说话的雅迪娜为条件，古雷请来了林森达尔的援军。大战结束，古雷肯定要履行自己的约定。不过迎娶进门也分几种，雅迪娜注定成不了正妻只能当个侧室。

诺修斯在前不久还希望着有一天能说服父亲，迎娶雅迪娜为正妻。直到生日的几天前，古雷唐突地告诉他已经为他定下了与伊多蒂亚的婚约，并强行把他拉到王城相亲。普通的孩子父命难违，世子更是如此。

坚持聊了二十分钟，诺修斯熬到走出宴会场。等到大门紧闭，伊多蒂亚听不到父子之间的对话，古雷才看着诺修斯发问。

“诺修斯，你对我的决定不满吗？”

“诺修斯不敢。”

“不满都是由心而生的，不是敢不敢的问题。”

古雷缓缓伸出手，学着古罗对待孩子搂着诺修斯的肩膀。

“诺修斯，世间有很多事不如愿。人不可能面面俱到，只能谋求把握到少数真心需要的东西。你是非得要让雅迪娜·林森达尔挤到世子妃的位子吗？我想不是吧。”

诺修斯摇着头回答：“恕我愚蠢，不明白父亲大人的意思。”

“你真正的需要是把雅迪娜·林森达尔留在身边，让她常伴你的左右。执着于将她升格为世子妃是你扩散出来的贪婪。若是你如此执着，很可能偷鸡不成蚀把米，连着最基本的愿望也实现不了。花开堪折直须折，找到能够妥协的点，此时你应该妥协下来。”

诺修斯捏着手缓缓点头。

见儿子余念未清，古雷继续说道：“我现在跟你说的都是我曾经亲身体会过的道理。诺修斯，你知道我为什么会同意你迎娶雅迪娜·林森达尔吗？”

“为了请林森达尔的援军。”

“这只是理由之一。更重要的理由是我想起了年轻的时候我也被你的爷爷反对过婚姻。而我明白当年的自己是什么感受，你就是什么感受。我不想成为当年的固执老头。”

诺修斯想了想问道：“这说的莫非是与母亲的婚姻？”

“对，就是和梅林的婚姻。你和梅里斯的母亲身份上配不上长母，但我一直和你爷爷执拗。直到你的爷爷忍不住想派兵力赶走你的母亲，让她永远不得接近埃斯瓦尔。我没有能力阻挡只得求助于别人，好不容易才挽回一局。若是运气差一点，你和梅里斯可能都无法诞生于世。”

“所以我继续执拗下去，会闹得很当年的父亲一个下场……”

“或许不会，或许会。所以我才告诉你这些往事，让你明白该如何取舍，省得我们父子关系闹僵。”

“可是父亲，我答应了雅迪娜了，我答应了她会娶她为正妻。”

“这是你的想法，雅迪娜翁主怎么想你知道吗？她若喜欢你，真的会为了区区虚名冒你和家人闹翻的风险吗？”

诺修斯·埃斯瓦尔瞪大双眼。

确实，雅迪娜·林森达尔说过自己愿意成为侧室。

留意着诺修斯的反应，古雷勾起嘴角接道：“嗯，看来这雅迪娜还是聪明的。诺修斯，你回去好好想一想我的话吧。明天我约见了同来王城的米达西·兰佩斯将军，他是雅迪娜·林森达尔的大舅，你去和他聊一聊。”

古雷重重地拍了拍诺修斯的后背，随后拂袖而去。诺修斯呆呆地站在原地，沉默着许久没有动静。

——T6.20

埃斯瓦尔没必要拜访摄政王江政忠溯。古雷和双胞胎都不是为江政忠溯而来，而是受伊多蒂亚的款待逗留在王城。正常拜访摄政王的人白天进王城，晚上得出去，而古雷等人不需要。三人居住在伊多蒂亚安排的空宫殿，生活服务等方位都受着王城里的贵宾待遇。

小主，

这个宫殿离江政忠溯所在的宫殿很近，与伊尔家的大宫殿隔了好几条街，但这阻挡不了梅里斯的步伐。这天夜晚，梅里斯从三楼放绳索爬下一楼，翻墙飞身跃出宫殿。

自上一次袭击后王城里守卫很严，普通贼人难逃被发现的命运，不过这难不倒梅里斯·埃斯瓦尔。

梅里斯从小受过多次袭击，以至于她对脚步声和视线格外敏感。她有按着当年华桃墨素提出的要求，常驻身体强化锻炼身体，肉体机能比一般的翁主好上不少。即使是伊多果尔，在体力上未必比得过她。再加上白天熟悉过这附近的地势，认真观察了现有守卫的巡逻路线，她有把握无声无息地突破重围。

梅里斯·埃斯瓦尔在心里呐喊：我只是为了预防被袭击，绝对不是为了做这种偷鸡摸狗的事！

梅里斯的目的地不用说，当然是伊尔家的大宫殿。伊多果尔住在大宫殿的三楼，他为了方便未婚妻“看望”自己，时常不关的窗户上还挂着一条粗绳索。

还剩一点的距离，梅里斯蓄力跳跃想直接抓住房间拉下来的绳索。而出乎她的意料，这一次没有那么顺利。一股突如其来的引力吸住了身体，梅里斯被直接拽上了四楼。力道一个拐弯横抛，梅里斯被摔到了软绵绵的垫子上。

“痛啊……”

晕头转向的梅里斯很快反应过来进入警戒状态，直到她看到大窗户边站着的是一位金发碧眼的女人，王妃梅丽蒂。

梅里斯眨着小眼睛确认现况，梅丽蒂提声说道。

“别踩着我的床，坐好。”

梅里斯意识到自己正在梅丽蒂的床上，她立即调好坐姿。梅丽蒂一步一步靠近床边，这缓慢的部分释放着某种压力，梅里斯紧接着整理好衣服按着腰部抬起头。

“晚安，梅丽蒂王妃……我这是，额，路过了伊尔家……”

梅丽蒂听着忍俊不禁：“呵呵呵，路过我家就要爬上我家的窗户？上一个禽兽的房间和他一起睡觉？”

得知自己的算盘被看到一清二楚，梅里斯摸着金发红着脸细声说道。

“我想锻炼一下臂力和胆量……”

“你个小娃娃，真的以为我没注意到你和伊果在玩什么啊？我记得，这种行为你家父母和摄政王都是反对的。要是我一不注意说了出去，他们会怎么安排你和伊果，我也想象不到。”

“王妃这是在威胁梅里斯吗？”

“我要是想威胁你，还会把你拉到我的房间？直接派人去捉奸，明天等着看戏就好了。”

“哦……”梅里斯摸着下巴想了想，“这么说，王妃找梅里斯有别的事情？”

梅丽蒂勾起嘴角作笑：“没错，我想找你搞一点小合作。”

梅里斯没有拒绝的权力，只得坐直听梅丽蒂继续说话。

“首先来确认一下。梅里斯·埃斯瓦尔，你是真的喜欢伊多果尔的吗？”

“喜欢啊。”

“喜欢到什么程度？”

“我，额……”

梅里斯想到了很多感想，但炽热涌上大脑，她不敢说出嘴。

梅丽蒂点头接道：“那么梅里斯，你觉得喜欢一个人真正需要做的事情是什么？”

“呆在一起？”

“肤浅。还有呢？”

梅里斯使劲搅动大脑：“相爱相助？”

“差不多到点上了，但还差了些火候。”

梅丽蒂坐了下来，她靠着梅里斯继续说话。

“真正喜欢一个人，应该全面地与这个人相处，而不是仅仅停留于肉体接触和精神恋爱。一天到晚粘在一起的情侣很多，长久下来的屈指可数。停留在最基本的爱欲，爱情不会走得远。哪怕用婚姻束缚住，总有撑不下持续衍生的厌恶而散开的一天。要想长久，你不能满足于成为爱人的爱人，而要成为爱人需要的人。你还小，这番话肯定听不懂。但装在脑子里，总有一天你会明白。”

缺乏经历的梅里斯的确没搞懂：“哦，梅里斯铭记于心。”

“那么我再来问一句，你知道自己在伊果心中是什么地位吗？”

梅里斯思索着回答：“我只知道伊果也很喜欢我。”

“不，他比你想象的更痴恋你。伊果这小子从小经历得多，被背叛得也多，对真挚的爱意有异常执着的追求，一旦他喜欢上了就很难自拔出来。梅里斯，你是伊多果尔心中的唯一，是他奋斗努力的新的支撑点。你必须认清楚自己对他有多重要。”

“好，我知道了。”

梅丽蒂点头继续推进话题：“下一个问题，你希望伊果成为怎么样的人？你愿意让他沦为一个凡夫俗子吗？”

“我不愿意。”这一次，梅里斯回答得很干脆，“我希望与我的邂逅能让伊果变得更好，而不是走下坡路。”

梅里斯的回答明显梅丽蒂让满意，她笑着点头。

“这个回答很好。可是伊多果尔想和你长相厮守，平平凡凡地幸福一辈子。他明明有实力通过国王资格考试，却故意压低分数逃避现实。身为深爱他的人，你应该怎么做？”

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这时梅里斯所不清楚的状况，所以她明显踌躇了。

“伊果他这么做了？”

“没错，那臭小子以为我看不出来罢了。”

“这是为了我？”

“懒惰是一小部分，绝大部分是为了你。一旦成了国王各种职责加身，梦想中与你共度的逍遥生活不复存在。他伊多果尔不想这么做，但梅里斯·埃斯瓦尔，你怎么看待这事情？”

是都要为了饱满的爱情牺牲爱人的前景，简单来说就是这么个问题。当梅里斯开始思索之后，她不自觉地回忆起小时候的经历。将心比心之下，梅里斯下定了决心。

“我……我不希望伊果为了我平庸下来。曾经的我因为遇上了对的人而蜕变，我也希望自己能成为伊果的贵人，让他历经蜕变成为有用的人。如果爱会使人停滞甚至退步，这份爱谈不上正确。”

“这就是我找你的目的，和我想拜托你做的事情。之后你要做什么、该怎么做，我想我不必再多废话了吧？”

梅里斯抬起眼睛徐徐点头：“我会尽力试一试。”

“很好。不过这事情不急，明天也能解决。时间不早了，你应该怎么做？”

“我现在就走……”

梅里斯憋着嘴爬到床边站了起来。梅丽蒂斜眼盯着梅里斯的模样，似乎想起了什么值得回味的往事，抬手挡住勾起的红唇。

随后，梅丽蒂派人护送梅里斯回暂住的宫殿。得知女儿忘记廉耻为何物，试图偷渡到伊多果尔的房间。一向溺爱女儿的古雷城主也止不住怒意，罚梅里斯听了一个晚上的责备。

——T6.21

何为爱的形式？是退一步追求平稳的生活？还是轰轰烈烈地来一次浪漫之旅？

对于青年时期的人，阻力越大，好奇心便越大，尝试心理越大。尝试心理大，又有得以实现的能力，青年很容易走上极端的道路。

年轻的诺修斯·埃斯瓦尔也曾走过这种阶段。

问：为何要在学院炫耀世子的权势？

答：既然有权势，为什么不能滥用？

问：明知道自己惹人讨厌，为何还要继续欺凌下级贵族？

答：既然自己有欺负人的能力，为什么不能使用？

问：为什么身边有各种女人，还要追求一个说不了话的翁主？

答：那是一个他人避而远之的女人，既然没有人玩弄，为什么自己不能插手进去？

没错，诺修斯·埃斯瓦尔接触雅迪娜·林森达尔的初衷是出于戏谑之心。他只是觉得有趣，想撩一撩这个哑巴翁主玩弄她的感情。

“什么时候开始动的心？”

这是诺修斯自己也给不出的答案。

雅迪娜长得算好看，但没到倾国倾城的程度。埃斯瓦尔大把比雅迪娜貌美的贵族，诺修斯打小就看腻了，所以“美丽”不是理由。

硬要说雅迪娜的特点，那便是她不能说话。为了接近雅迪娜，进入她的内心世界，诺修斯花了不少心思学习手语和肢体语言。连痴迷雅迪娜的瓦鲁多·奈特欧也做不到精通手语，诺修斯磨时间愣是练出来了。

无疑，雅迪娜是诺修斯心思花得最多的非亲非故的女性。但也是仅此而已，成功让雅迪娜答应交往之时，诺修斯没对这翁主有特殊的感情。

然后，雅迪娜是唯一一个常伴左右，没对诺修斯指手画脚的女生。从三年级交往开始，一直到华桃墨素将诺修斯带回埃斯瓦尔，雅迪娜没有一天失陪，也没有一次过问诺修斯的不良行为。所以，诺修斯和雅迪娜一起的日子过得很开心。

真正的答案永远藏在稀松平常的日子中。因为过于平常，稀释的记忆难以把握到重点。好的回忆很多，但每一个回忆都没达到童话故事般的深刻。如同故事般精彩而强烈的爱情，现实中不怎么可能遇见。普普通通的美好撑满爱意，这是普通人的爱情结晶。

相依度过平常，不知不觉间，开着玩笑的人落入了情网。日久生情，爱情的最佳助攻手乃是相处的时间。

“咚、咚、咚、咚——”

思绪满腔，诺修斯睡得不怎么好，钟时响起迎来了新的一天。起床的诺修斯等候女仆们为自己梳洗，穿好衣裳下到宫殿的御膳厅。

“早安，父亲大人。”

“早安，诺修斯。”

这天早上古雷和梅里斯都比他来的早到。古雷习惯性早起，他早到并不奇怪。但妹妹梅里斯近期喜欢赖床，脾气任性了不少，她能早点实属罕见。而坐下之后，诺修斯很快发现了妹妹的眼眶有隐隐的黑眼圈。

“梅里斯，你怎么了？”

梅里斯不好意思地看着古雷的方向：“没什么，就是做错了一点事情，被父亲大人惩罚了一个晚上。”

古雷严厉地责问：“梅里斯，那可不是一点错事！你还没知道错吗？”

“不，父亲大人。梅里斯知道错了，以后不会再犯。”

古雷长长一叹：“以前你是那么的天真可爱又听话，和现在完全不是一个人。这就是所谓的叛逆期吗？”

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梅里斯没有作答，古雷转过眼睛看着诺修斯。

“诺修斯，你又怎么了？看上去你也没什么精神。”