“宁可三日无油，不可一日无水。”

为了解决吃水问题，整个庆州府多采取凿池蓄水来解决日常生活用水。像牛家庄，家家户户住得比较松散，吃水通常是家家户户挖水窖蓄水来解决。

水窖里收集的主要是干净的雨水和雪水，有的地方靠山近，也会把流下来的山泉积攒入水窖。

但是黄土高原降水量本来不大，水窖里的水也就够一般生活。要是遇到雷雨天，水窖水就变得浑浊不堪，那几天大家都只能紧巴巴地等着雨停，等水稍微变清一点，再挑回家慢慢沉淀，如此往复。

为了省着用水窖里的水，防止碰上干旱无水可用，这里的人也会在春夏季节河水充沛的时候，去下面河沟里挑水来用，有多余壮劳力的家庭还会多存些河水到水窖。

因为要上下爬坡，所以去山沟里挑水是个非常吃力辛苦的活，一般由家里成年男人完成。那些没有壮丁的家庭只能是来回多跑几趟抬水喝。

纪永灵父女一路沿着窄窄的羊肠小道下坡，路上还遇到另外两个挑水的村民。

这个季节的黄土高原也铺满了绿色，虽然不是江南那种浓密的苍绿，但沟畔稀疏的浅绿和各色小花，配上蓝天白云，也称得上风轻云淡，春和景明。

到了山沟底部，只见一条弯曲的小河沟里流淌着微黄的水流，时不时在落差处还泛起阵阵白色水花。

纪满川用葫芦瓢一勺一勺把水舀入桶里，满了再换另外一只桶。

纪永灵则在纪满川下手边的河沟边清洗衣服，其实也就是在水里漂漂，撒上草木灰，用棍子捶打一番。这个年代缺少油水，衣服上也多是土和汗，也好清洗。

衣服快洗完的时候，从山坡上下来一个十八九岁的女子，见到纪满川和纪永灵，叫了一声“纪三叔、灵儿妹妹”，便默不作声蹲下洗衣服。

纪永灵转头看了看这女子，好像是前两年出嫁的姑娘，叫麦花，便问了一声“麦花姐，你回娘家来了啊？”

麦花点点头，继续低头洗衣服。

纪永灵多瞧了两眼，透过麦花脸旁垂落的头发，依稀可以看到她脸上的红印子。

纪满川等纪永灵洗好衣服，挑起水桶回家。

一路爬坡，纪永灵感受到前方父亲每一步都如山一样扎实地落在地上，生怕洒出一滴水。她想要是能在家附近打口井就好了，可是这土层这么厚，怎么确定位置，要挖多深，都是问题。

就在纪永灵想入非非的时候，脚下的草一滑，纪永灵一个趔趄，手中木盆差点飞出去。

纪永灵稳住身子，低头一看，只见她脚下踩着一束长着羽状椭圆形小叶片的茂盛草枝，上面还挂着一串串浅黄色小花。她蹲下仔细端看，这不是黄芪吗？