校试的生活是枯燥的，这里离京城较远，地处偏僻，没有娱乐之所。参加校试的学员晚上无事可干，有人坐一堆闲聊，有人溜出去喝酒，后来有人自制赌具，便约了人躲在房间里点灯熬夜赌起钱来，于是日子就不那么难熬了。

每晚，当值把总吹了灭灯就寝哨后，校试营里倒热闹起来：有喝酒划拳的，有赌钱扯皮的，还有半夜不睡唱小曲的，暗自热闹得很。

当值把总对此也不做过多干涉，只要不在营里斗殴，他就安心睡他的大觉——他们几个把总都被学员们轮着请出去喝酒，每日也是醉醺醺的。

向枫不喝酒，更不参与赌钱，湖广几个老乡起先还过来约他，后来见他实在不好此道，也就不再约他了。向枫带了书来，闲暇之余就看看书，晚上去校试操场上打坐练功。

校试的操场很大，坐在操场中央，头顶一片残月和几点寒星，呼吸着冷冽的寒气，整个人会很快进入一种忘我状态。

心念口诀，炁走筋脉，各穴位都受到了一股力的冲击，似有一种力量从内往外推，向枫全身慢慢发热起来，头顶上冒出丝丝热气。

“你这是——在练功？”

一个声音在耳边响起，向枫睁开眼睛，看到兵部郎中高淳和两个管事把总站在前面。

高淳是本次校试营的总管，三十多岁，白净而微胖，他之前来过营里两次，所以向枫认得他。

向枫连忙起来施礼，答道：“回高大人话，这是在下学的一套健身之法，算不得功夫。”

“哦！你这健身法叫个啥名呀？”高淳又问道。

“名为《御龙决》。”

“《御龙决》？这名起得很霸气啊呵呵！”高淳一笑，“你姓甚名谁？是哪个队的？”

“在下叫向枫，是乙队的。”

“哦！怎么不跟他们去喝酒赌钱呀？”

“不好此道，也不擅长。”

“好！你继续吧，不打扰你了。”

高淳朝向枫点了点头，和两个把总一起走了。

向枫又重新坐了下去，屏气凝神继续打坐起来。

时间一天天过去了，两个月的日子过得很快，还有几日，本次校试就要进入最后考核阶段了。

这天，那参将之子汪凡将几个湖广同乡叫到一起，神秘兮兮地对大家说，当朝首辅张居正的三公子张懋修今年科考中了状元，许多人都先后去府上道贺了。他也想去，苦于不认得门路，正好这段日子和户部的一位姓曹的郎中混熟了，这人也是湖广人氏，和张懋修熟络，答应带他去张府，他就来约大伙明日一起去了。