守备赵文伟安排人给蕲水营租来了三艘大小不一的船和一些不值钱的货物，而且货物的量少，放在船上都不显眼，向枫只得让人准备些砖石，到时候填进船里去，又在蕲水县租了一艘大船，再让马愣子去租用了十来条渔船，所有的船都停放在巴河一处隐蔽处，安排军士看守。

出兵当天，向枫做了个简短动员，当晚，一百多名军士携带兵器和干粮从巴河上摸黑登船出发了。

船队出了兰溪就到长江水面，大船在江中心依次行使，渔船分散沿着江岸划动。首尾两只船上装满了货物和砖石，向枫带着铁山和五六名军士在第一艘船上，赵任几人在最后的船上压阵，其余每条大船上都藏了二十多名军士。

江面上的风有些大，腥味扑面而来，四周一片漆黑，只有点点渔火在江面上时隐时现。

向枫正观察着四周动静，忽然听到身后的船上有人在吵闹，声音还有些大，顿时有些生气，便叫军士将船掉头，他要过去看看。

两船靠拢后，向枫跳上那条船的船头，里面的人还在争执。

船上的幔布虽然拉开了许多，但里面漆黑一片看不清情况。

向枫低喝一声道：“章松，你们里面怎么回事？！”

船上顿时安静下来，随即负责此船的章松出舱禀报道：“报告向把总，刘老四不知怎地跟着出来了，就在我们船上，弟兄们刚刚才发现，就呵斥了他几句。”

向枫有些恼怒：“登船的时候你没清点人数么？”

章松答道：“属下清了，不差人，没想到多了一个，他偷偷摸摸跟着，又没吵没闹的，黑灯瞎火都没发觉。”

“胡闹！”

向枫感到有些头疼，这会把刘老四送回去会打乱整个部署，当下说道：“章松，你多叮嘱刘老四，要他在船上安静呆着，不能弄出动静来，明个有战斗的话，安排个人照顾他一下。”

章松答应了一声。

向枫又回到自己船上，调转船头继续朝前了。

当夜，船队到了鄂城地界，所有船只调转船头抛锚歇息，天刚毛亮的时候，船队便开始朝下游驶去。

今天无风，刚过巳时就有些闷热，三艘遮得严实的大船缓缓经过燕子矶，朝着九江方向驶去，船上的货物装得很多，以致船身吃水较深，其中头船的一角还露出一处货物未遮紧。身后不远处还有一艘大船，船上的艄公传来一阵阵号子声，一些渔船三三两两的划过，有的渔夫在打渔，有的渔夫则躺在船上休息。

一副商人打扮的向枫站在第一艘船的船头上四处观望，他把帽子戴得很低，两腮还粘了几缕假胡须，因为和那秃头有过一面之缘，他怕对方事先认出了自己。

向枫急切地盼着江匪能出来，不然拖久了对军士们不利。他观察着他的船队，一切都按事先安排的那样，没有露出什么破绽，刘老四竟然很老实，这人他松了口气。

巳时许，船队经过一道支流时，见有一艘大船忽然从里面驶出，快速地朝船队靠近过来。在另一侧，也有一艘大船和三五条小船朝着这边疾驰而来。

“好戏来了！”

向枫暗道一声。他偷偷打量着来船，每条大船上约莫二十来人，小船则是二三人，那些人也不遮掩，身上的兵器在阳光下都反射出明晃晃的光来。