万历四十七年（1619） ，辽东经略熊廷弼以祁秉忠为 “西陲健将”，奏请派其援辽。但祁秉忠尚未到辽，辽阳、蒲河均已被后金兵攻陷。随后他便被授，援辽总兵官，率兵万余驻守闾阳（今辽宁北镇县西南）。

历史中，天启二年（1622 年），后金大举进攻西平堡，守将罗一贯力战不敌自杀殉职。当时的巡抚王化贞令祁秉忠前往救援。

祁秉忠率军在平阳与后金军遭遇，但因明军前锋孙得功里通外奸，导致明军溃败。祁秉忠奋力拼杀，身中两刀三箭，突围后不久因伤势过重不幸身亡。

熊廷弼点了点头道：“如此甚好。咱们得到粮饷的消息，建奴那边不可能不知道，现在肯定在寻找咱们得破绽，随时可能来袭。尔等当时刻保持警惕，加固城防，不可掉以轻心。”

“是，经略大人。”祁秉忠应道。

熊廷弼示意祁秉忠坐下后，便杀气腾腾的说道：“这次叫大家前来，是要将咱们辽东内部的隐患肃清一下。

如今建奴在外部虎视眈眈，而我辽东内部却仍有诸多不安定因素。

有一些奸商私运粮草军械，暗中与建奴、蒙古等外敌勾结。

有部分官兵贪生怕死，不思御敌之策，只图自保，还贪污军饷，甚是可恶。

更有蒙古、建奴的降人以及难民、散兵、流民等混入城中，甚至混入城防军队之中。这里面肯定有建奴安插的大量奸细在里面。

一旦我等和建奴开战，这些人必是我等的心腹大患。这些隐患若不及时清除，必将祸及辽东全局。”说完，熊廷弼的目光扫视了一圈，坐在下面的一众地方主官将领将领们。

随即，熊廷弼缓缓地继续说道：“从今日起，我等必须严查与外敌勾结的奸商，一经发现，以叛国罪论处，抄家灭族，先斩后奏！

对于那些贪生怕死的官员、官兵，即刻革职查办。

军中贪墨军饷的官兵，即刻斩首示众！