此时，听说既有文试，又有武比，正要印证了黛玉先前说的话，老太太和王夫人担忧不已。

熙凤少不得上前宽慰，“不是我说，咱们家里这些人里头，宝玉读书虽不甚用功，可那也是老爷拿他和外头那些寒门子弟比，人家的孩子不读书就没有出路，身上担了多大的干系，只有削尖了脑袋往死里读。可若是和咱们家自己的孩子比，谁又有宝玉这般勤奋的？”

一句话，老太太和王夫人都笑起来了，“你这话说得是！”

王夫人捏着帕子，沾了沾眼角，她方才也是慌神了，毕竟来的人是熊弼臣，曾经的太子太师，天下名儒，等闲入不得他的眼。

却没想到，不过是矮子里头拔长子出来，宝玉比别人家的人比不了，难道比家里这些个，还比不上？

探春则深深朝熙凤看了一眼，二嫂子惯会安抚人，她也很是好奇，难不成今日琮三哥哥没有参与？

探春自是不会问的，她是二房的庶女，与贾环一个娘肚子里出来的，婚事拿捏在王夫人的手里，若是王夫人做个手脚，她将来的一生可就暗无天日，生不如死。

她从不敢和她那不走寻常路的娘多来往，而是亲近王夫人，尽量讨王夫人的欢心，为自己图一个好的未来。

明知道贾琮是宝玉强大的竞争对手，她自然不会明面儿上偏向贾琮，是以，问都不敢问。

“琮三哥哥呢？他今日有没有参加？”黛玉却是不管，问了丫鬟。

这一问，提醒了贾母和王夫人，二人只以为黛玉是关心宝玉，倒也没有多想，也问，“琮儿来了吗？”

那丫鬟道，“先是没见三爷的人，后来，是忠顺王爷问起了，王命让所有的爷们都来参加，说是等简拔出了人选，再从中选一个合适的。“

所谓合适的，必然不是夺人父母唯一的香火，也要让两宫都认可的人，这么一说，老太太和王夫人的一颗心又落了下来，这其中可操作性的余地又大了。

黛玉心里却在嘀咕，文试与武比，不必说，必然是琮三哥哥占鳌头。

琮三哥哥的诗词和字就无人能及，武比的话，他不是拜了一个什么指挥使为师吗？

听说在宫里就要和那些皇子们一起练习骑射，下了学还要去习武，贾家中的子弟，有这个向学之心的未必有这样的好条件，有这样的条件，比如宝玉他们，又并没有这样刻苦的恒心。

琮三哥哥两样儿都占了。

今日这般苛刻的比试，倒好像是为了成全琮三哥哥一样。

荣禧堂里，宝玉提着笔，就跟魂没了一样，不论是“忠”也好，还是“孝”也罢，都是令他无比厌恶的两个字。

他本是重情不重礼之人，又厌恶四书，“说只除‘明明德’外无书”，喜欢诗词曲赋等性情文学，将那些追逐科举，仕途经济之人叫做“禄蠹”，眼下如何能写出“忠孝”二字来？

抬头一看，恰好与贾政的目光遇上，宝玉本就白了的脸，此时汗珠儿滚滚而下，竟是连笔都握不住了。

没出息的畜生！

贾政心底里骂了一句，也不好当着贵人的面如何，再去看贾琮，挥笔从容，神色淡定，下笔如有神一般，显然是得了一篇好文章。

一炷香燃了快五分之四，贾琮终于停了笔，他将笔放在了笔山上，见纸上的字迹还未干，便俯身吹了吹。

此时，忠顺王与熊弼臣已经过来了，一左一右站在他的两侧。

熊弼臣原以为他写出了什么妙笔生花的文章，迫不及待去看，却是《韩非子.忠孝》篇，好在一笔字却是无出其右。

小主，

“为何写这篇？”熊弼臣见墨迹干了，拿起来从头至尾看了一遍，无一字错漏，想他如此小人儿，能够将这篇背诵下来已然不错，况上书房里只在读《四书》并没有讲文章策论，写不出好文章来，才是寻常事。

“学生以为，圣人已有训，学生能够将圣人所训做到实处，便足矣。况学生并没有学如何写文章，是以，不敢动笔，怕有违圣训。”

熊弼臣点头称是，道，“言之有理！”

说着将这篇文章递给忠顺王，“王爷请过目，八岁孩童，能够将一篇《韩非子.忠孝》一字不落地写下来，老夫以为，已是上乘了！”

忠顺王哪里读过什么《韩非子.忠孝》，心说，要不是熊弼臣说是圣人之言，他还以为是贾琮自己写的呢，有了这一层，忠顺王自然也认可熊弼臣的观点。

香已经燃尽了，熊弼臣让贾琮将试卷收上来，先是过目一遍，将那些字都写不清楚的，全部筛选出来，最后所得寥寥无几。

宝玉交了一张白卷，生怕贾政训斥，耷头耷脑地站在一边，虽一身锦衣，头上簪缨碗口大，可没了精气神，就如同一只斗败了的公鸡，颓丧不振，面色灰白憔悴，越发扎贾政的心了。

偏又不敢让宝玉下去，怕忠顺王借此又发一次难，就无法解释了。

被选出来的几张，贾政看了一眼，脸都红了，一个个自撰的文章狗屁不通，偏还生了卖弄之心，之乎者也，不知在说些什么！

毫无疑问，贾琮得了第一。

接下来就是武比了，考场挪到了宁国公府天香楼前的箭道，一把火将天香楼烧了之后，箭道反而宽敞多了，旁边是焚烧未尽的断垣残壁，反而烘托气氛，宛如置身战场。

“也不多难，就比立射吧，每人三箭，拉不开弓的，可自动放弃！”忠顺王命人将长弓摆出来，又命人竖了一个三十步远的立靶，比试便开始了。

先前在文试中，并没有拿到名次的，均是玉字辈的几个年纪大的哥哥，此时，争先恐后，谁知，这些养尊处优之辈，少有人拉得开弓。

将那些弓从大到小试了一遍，便是勉强拉得开的，搭上了箭，也射不到靶子上去。

轮到宝玉了，他许是从未练习过骑射，方才又一副丢魂落魄的模样，也不看看别人是如何拿弓，竟然将弓拿反了，也不知怎么鬼使神差，将弓弦一弹，竟然弹到了自己的脸上。

“哎呦！”宝玉忙捂住脸，众人围上去一看，好家伙，细皮嫩肉的，被弹上的地方，已是肉眼可见地肿起来了。