秦桧屋。

厅中书案。案上，一只锦囊随意地丢在一旁。案后的椅子上，秦桧端坐其中。手中捏着一张展开的纸条。由于手指捏得力气太重，纸条微微颤动。纸条不太整洁，边缘地方沾着泥渍。秦桧视而不见。两眼紧紧地盯着当中竖着写的两行字，嘴中喃喃不休。

“下面这几字应该没错了……但上面是什么字？”秦桧自言自语。

纸条当中的两行字，每行下面记着几个字。但上面连着画了几个圈。想来是用圆圈代替了未知的字。数了数，每行四个圈，共计八个圈。

正是昨天秦桧急不可耐写下的那张条子。

秦桧将纸条摊在书案上。拎起毛笔，在另一张纸上按纸条的内容誊抄了一遍。然后搁下笔，苦苦思索。想了片刻，又提起笔，在圆圈处填了几个字。拿起来端详了一会，觉得不是那么回事。再用毛笔涂成几下黑团，继续在旁边填字。如此反复几次，一张纸涂满了黑墨，已经认不出原来的模样。

“唉……”

秦桧有些气馁地放下笔、身子斜靠在椅背上，终于放弃了。

“听话音，秦栯似乎也不知情。到底是咋么一回事儿？”

午后时分，秦栯不请自来。自己这个本家弟弟至今混迹在一个亲王府做个小小的教授。攀谈下来，秦桧套了一些话。知道他这个教授之职未曾到宗正寺备案。换言之，朝廷尚未认可他教授身份。只是信王府点头挂的名衔。

这个弟弟对自己殷勤有加。三番五次称自己已经位列三公之位，是宗族的榜样。御史中丞虽然是台鉴官之首，但在本朝离三公的位子还有些距离。不知道秦栯是对自己奉承有加，使劲地戴高帽？还是不懂本朝的官制？不过，无论哪种情形，秦桧都甘之如饴。对他的好意欣然受领。

“这个秦弟弟，是个有眼力见的人。有机会可以帮他一把。”

秦栯这个年纪，一辈子也就这么回事了，与他秦桧永远也比不了，追不上了。想到这，秦桧嘴角闪现出一丝得意的笑意。

依照秦桧一贯的脾性，似乎天生讨厌那些高高在上的人。朝中有人赞他不惧权贵。却不知道他对不如自己的人，却愿意倾心相交，乐得施之援手。

等到有一天秦栯受了自己的恩惠，看着他在自己跟前感恩戴德，俯首帖耳的样子，未尝不是一件快事啊！秦桧暗道。不知不觉间，心思从纸条转到心中惦记的人物身上。秦栯现在跟随赵榛，还得观察一段时间，不能大意了。如果能拉过来就拉过来，拉不过来，要提防一手。

想到这，秦桧满脑子都是赵榛的影子。

“平阳郡王……信王……赵榛……我怎么越看越糊涂？”

在他的印象里，对赵榛其实没什么印象。宗室不允许结交大臣。所以，秦桧一贯与他们敬而远之。更何况大宋贵胄又不是他赵榛一个人。彼不过是个刚及弱冠的少年，即便要结识似乎也轮不着他。官家兄弟众多。郓王、肃王、康王哪个不比这个信王更值得结交？

想道君皇帝在位时，独宠郓王赵楷，让他兼着提举皇城司一职。等官家即位时，才换成自家的外戚王宗濋。皇城司什么地位？朝中官员谁心中不和明镜似的。道君皇帝的心意一览无余。如果不是金兵南下，气势汹汹，道君皇帝推卸责任，今上的宝座指不定是谁的。

肃王赵枢，也能算上一个人物。年初时，康王赵构出使金营笑话迭出，金国人以为来的是个假冒的王爷，让朝廷重新指派亲王，便是这个肃王临危受命。可惜啊，他赵家人见到金人始终是个软骨头。准许割让三镇之地，就是此赵枢画的押。

康王赵构，秦桧一直看不上眼。今年正月，金人第一次来犯，官家让康王出使。康王临行时大义凛然，慷慨赴行。但身处金营时，恰逢姚平仲夜袭金营。据可靠的传闻，当时康王吓得浑身颤抖，跪下来连连请罪。金人据此认为，此人是个没见过世面的假王爷。于是，将他遣送了回来。方才提到出使笑话便是指这桩事。不过，最近流传到耳中的，似乎截然不同。康王的形象变成了仗义执言、据理力争，悍不惧死。金人无可奈何，才将他退了回来。要求重新换人。这个康王很会笼络人心，想必身边聚集了一批刀笔舆论之人，帮他摇旗呐喊。听说，自己的师傅汪伯彦近来与康王走得很近。今番赵构半途而返，主意一定出自这个师傅之手。

“唉……多事之秋，多事之人！”

汪伯彦已经数次投书给自己，请他到相州（今河南安阳）面叙。想到自己师傅的为人，秦桧隐隐间猜到了什么。接下来无论发生什么，务必要忠诚于官家，忠诚于朝廷，不能为其所动。秦桧暗暗提醒自己。

思绪再回到赵榛身上。秦桧脑海中忽然闪过一个念头，如果康王有那想法，保不准这信王和康王想到一起去了？

不该啊！这念头随即被秦桧掐灭掉。他小小年纪，身边又是秦栯这些平庸、碌碌无名之辈，能有什么谋划？自己恰恰是看他年纪轻，想来不通什么时事，才愿意不厌其烦地包容他。不过，两日相处下来，秦桧有些怀疑自己当初的判断。

或许……一双白纱赤目慢慢变得警惕起来。