椿龄的决意

梨香院内，夜色如墨，院中灯火微弱，显出几分冷清。椿龄低头坐在窗边，手指拨弄着琴弦，却始终弹不出完整的旋律。贾蔷在一旁走来走去，神情凝重，时而望向门外，像是在确认外头无人窃听。

“蔷哥儿，”椿龄终于抬起头，声音中带着决绝，“这次的事，我绝不能屈从。让我回府做戏子？不如让我一头撞死！”

贾蔷停下脚步，眉头深锁，轻声叹道：“我又何尝愿意？可这是圣旨，抗旨便是诛九族之罪。你不怕，我也怕。”

椿龄冷笑一声，眉宇间尽是倔强：“我椿龄活到今日，已看够了戏台上的人情冷暖。我若是怕，早就应声而去，可如今，死生自由，只在我一念之间。蔷哥儿，你若还念着我，就陪我走这一遭，哪怕是天涯海角！”

贾蔷一听，深深蹲下身，握住椿龄的手：“椿龄，我怎会不陪你？可是……这一路上险阻重重，离京易，隐身难，你我该如何自保？”

“放心，”椿龄抬头望向窗外的月光，眸中闪烁出光芒，“只要离开京城，我自有法子。这些年，我并非全然无备。”

贾蔷惊讶地看着她：“哦？你还藏了什么秘密？”

椿龄未答，只是转身打开箱子，拿出几张银票和一把匕首：“这是我早些年偷偷攒下的，足够我们路上盘缠。至于这匕首……若到了山穷水尽之时，我宁愿自裁，也绝不被抓回去当个玩物！”

贾蔷看着椿龄，心头一阵酸楚，喉头哽咽。他站起身，用力将她拥入怀中：“椿龄，你放心，我贾蔷拼了这条命，也要护你周全。”

深情告别

次日夜晚，贾蔷悄悄将梨香院的事务交代给焦七，并许诺：“焦哥儿，你忠心耿耿，这宅子以后就交给你看管。若有人问起，就说龄官去了外地巡演，不得打扰。”

焦七虽不明所以，但看着贾蔷一脸郑重，也不多问，只是低声道：“爷放心，小的必不负所托。”

贾蔷点点头，转身回到梨香院。此时，椿龄已换上一身素色便衣，背上小小的包袱，站在窗边望着院外的桂树发呆。听到贾蔷的脚步声，她轻轻回头，微微一笑：“准备好了？”