荣府虽然日益衰败，但赖尚荣升迁后的气派却愈发显赫。这一次，赖家为忠顺王世子举办盛大的宴会，邀请了贾府子弟和一些朝中权贵。赖尚荣借此机会，企图进一步巩固家族地位。然而，宴席间忠顺王世子的肆意行径，不仅让场面颇为尴尬，也将贾府卷入了新的风波。

世子的轻蔑

宴会开始前，赖尚荣亲自迎接贵客。忠顺王世子傅宁身着华贵锦衣，眼神轻佻地打量着赖家的园林布置，脸上满是不屑。

“这也算园子？不过是堆些树草假山罢了。”傅宁漫不经心地摇着折扇，语气中尽是轻蔑。

赖尚荣连忙赔笑：“世子爷说得极是，小小庭院哪能入您的眼？只是这园子虽然不成气候，却也算是我们赖家的一番心意。”

傅宁冷哼一声：“你赖家倒是有点意思。要不是看在忠顺王府的面子上，本世子怎会屈尊至此。”

他的一番话听得在场宾客面面相觑，赖尚荣尴尬得满头是汗，却不敢出言反驳，只能连声附和：“世子爷说得是，是小人有幸能得您驾临。”

宴席间的意图

宴席正式开始，傅宁被请至主桌，赖尚荣亲自为他斟酒，周围一片恭维之声。贾宝玉也坐在宴席上，心中暗自不快，却碍于场合不得不应付几句。

傅宁一边饮酒，一边环顾四周，忽然目光定格在不远处侍立的袭人身上。他眼中闪过一丝兴味，低声问旁边的赖尚荣：“那丫头是谁家的？模样倒是俊俏。”

赖尚荣顺着他的目光看去，连忙答道：“回世子爷的话，那是荣府宝二爷身边的大丫鬟袭人。”

傅宁似笑非笑：“哦，宝二爷的？倒是有趣。看起来比那所谓的二奶奶更讨喜。”