抱琴随即提出自己愿意接管寨中日常事务，并在湘莲的支持下，很快获得了众人的认可。

薛蝌的提议

这时，薛蝌从外间走进来。他的神色略带犹豫，显然有话要说，却又不知如何开口。

湘莲见状，主动问道：“薛兄，有什么事尽管说。”

薛蝌斟酌片刻，开口道：“湘莲兄，我有一件私事想与你商量。自从家中遭逢变故，妹妹宝琴一直随我东奔西走，颠沛流离，如今也该有个安稳的归宿了。”

湘莲一愣，但很快明白了薛蝌的意思。他皱眉道：“薛兄的意思是……将宝琴许配给我？”

薛蝌郑重点头：“正是如此。宝琴年纪不小了，我身为兄长，不忍心她继续受苦。而湘莲兄为人正直，又有能力护她周全，我信得过你。”

湘莲心中感慨，面对这个突然的提议，他有些踌躇：“我自知是个粗人，配不上令妹的才情……”

这时，一旁的抱琴热烈附和道：“湘莲哥，你可别谦虚！宝琴姑娘可不是寻常女子，她也一定能理解你的心意。这是天作之合，我看成了！”

宝琴的羞涩

晚间，湘莲在寨中一处僻静的小屋内，与宝琴秉烛对坐。屋内摆设简单，只有一盏油灯和一张木桌，光线将两人的影子映在墙上，显得格外温馨。