衡山原是佛道两教的圣地，古时香火极盛，但自从妖国崛起于南方，湖广边境烽火不断，此处靠近战场，因此日渐凋敝衰落，虽是大白天的，除了几个樵夫猎户，往来也见不着几个人。

黄芪在山涧喝了几捧泉水，清凉甘冽，见前方是个岔口，分出两条路来，抬首远眺，道：“不知衡山派在什么地方，张行云，你知道走哪条路吗？”

张行云道：“这个自然。”

唐思奇道：“你来过衡山吗？怎么从来没和我说过？”

张行云故作深沉，道：“我虽没来过，但我知道怎么走。”

黄芪道：“这倒奇怪，你没来过怎么会认得路？”

张行云一笑，道：“路我不认得，但我认得字啊，你们瞧。”顺着他指的方向看去，只见那条大路旁立着块石碑，上面写着几个小字：衡山派从此上。

三人顺着大路往上走，每到岔路时都有一块石碑，或写“右转”或写“左转”，指引路径，张行云笑道：“有意思，许是香火少了，衡山派巴不得多些人上山，所以才如此细致热心。”

黄芪道：“这些石碑似是新刻，有些奇怪。”

张行云道：“这一路你都疑神疑鬼，放心，跟着我走准没错。”

顺着路一直走到峰顶，除了一座八角垂檐亭阁，竟是什么都没有，张行云摸着脑袋，道：“真有鬼。”

唐思忽道：“你们瞧，这上面有字。”

三人看去，只见亭基石壁上写着“南天柱石”四字，黄芪惊道：“上当了，这里必是天柱峰，我听韩义珩明祖说过，衡山派在祝融峰上。”

张行云怒道：“好个衡山派，知道我们替九华派做说客，竟设下这等伎俩捉弄我们，走，找刑名算账去。”

黄芪道：“未必就是衡山派做的。”

张行云疾奔而下，道：“这里是衡山，除了他们还能有谁？”

从岔口往小路上走，不多远又见到一块石碑，上书：九华派弟子入内者死。

唐思笑道：“我们不是九华派的，就没事了。”

“等等，下面还有小字。”张行云眼尖，念道，“为九华派做说客者，亦拔舌驱逐下山，欺人太甚了，这说的不正是我们吗？”

唐思道：“我们还没上山就吃了闭门羹，现在怎么办？还上去吗？”

张行云道：“当然要去，我张行云若是怕了这区区几个字，传出去岂不让人笑掉大牙，走。”

三人有些郁郁不快，没想到此行竟是如此不顺。

往前走不多远，忽林中纵出四个人来，持长剑站定方位，俨然是个阵法，挡住去路，当首一人喝道：“你们还敢上来？”