荒烬望着牧灵儿心事重重，心中不由叹息。

圣女轻轻站起身来，踱步至窗前，望着远处的山峦。“这世间险恶，并非了解便能防备得住。

长老若是有空，不妨多在这极乐宗内修习些自保之法，也好应对那未知的危险。”

荒烬长老心中感激，对着圣女行了一礼。“多谢圣女教诲，荒烬定会努力修习。时辰不早了，便不打扰圣女休息，先行告退。”

说罢，荒烬长老转身离开了圣女的楼阁。夜风吹拂在脸上，他的思绪却依旧沉浸在方才与圣女的对话之中，这极乐宗，究竟还隐藏着多少秘密？

而那血煞魔，又是否会与这极乐宗有着千丝万万缕的联系呢？他带着满心的疑惑，缓缓朝着自己的住所走去，只留那一片寂静的夜色笼罩着圣女的楼阁。

荒烬回到住所后，如往常般休息，径直走到室内的蒲团前，缓缓坐下，打坐修炼。他深知在这危机四伏的异修域内，唯有不断提升自身实力，才能更好地探寻诸多秘密，应对随时可能出现的危险。

烛光在屋内摇曳，光影斑驳地洒在荒烬身上，他闭目凝神，试图让自己的心境如止水般平静，引导体内灵力按照特定的脉络缓缓流转。

然而，昨夜与圣女牧灵儿的相遇以及那关于血煞魔的种种疑惑，却如同鬼魅般在他脑海中不断浮现，使得他难以完全沉浸在修炼的状态之中。

过了几日，极乐宗里传出消息，说要举行一场内部的试炼，所有弟子和长老都要参加，此次试炼由各长老带队分组进行，荒烬也被安排带领一队弟子。试炼的地点设在了宗内一处神秘的山谷之中，据说那里布满了各种机关陷阱，还有一些平日里难得一见的珍稀灵草和魔兽。

试炼当日，荒烬带领着自己这一队弟子早早来到了那处神秘山谷的入口。山谷中云雾缭绕，隐隐能听到里面传来的阵阵兽吼声和机关运转的咔咔声。

其他带队的长老和他们的队伍也陆续赶到，荒烬正准备组织自己的队员们做些最后的叮嘱，却见未来掌门接班人凌羽带着一队人走了过来。

凌羽昨夜偶然间瞧见荒烬进入了圣女的阁楼，这可让他心生妒忌。在这极乐宗内，还从未有男子能进入圣女的阁楼，那可是极为神圣且私密的地方。

凌羽一直对圣女心怀爱慕，虽不曾表露，但在他心中，圣女是那般高洁不容亵渎，如今看到荒烬竟能踏入那等地方，心中的妒火便“噌”地一下冒了起来，当下便决定在这试炼中好好刁难荒烬一番。

这凌羽，虽说境界只是剑域一境，比荒烬低一个境界，但他身为未来掌门接班人，身份自是尊贵无比，荒烬也要叫他一声师兄。

只见他身形略显单薄，一袭华丽的长袍穿在身上，却因那微微发福的体态而显得有些紧绷，仿佛随时都可能会被撑破一般。他面色白皙，却透着一种不健康的蜡黄，那双眼眸本应透着灵气，此刻却因长期沉溺酒色而显得有些浑浊无神，眼眶下还挂着淡淡的黑眼圈，好似许久未曾好好休息过。

而跟在他身后的两位长老，皆是剑域二境修为。这两位长老，也都是酒色过度之辈。其中一位长老，脸庞犹如发面馒头，泛着油光，双下巴层层叠叠，几乎要将脖子都给淹没了。那一双小眼睛总是眯缝着，透着一股子慵懒与贪婪，嘴角还时常挂着一抹若有若无的油渍，显然是刚从酒桌上下来不久。

另一位长老也好不到哪儿去，他身材倒是较为高挑，但却瘦得皮包骨头，好似一阵风就能将他吹倒。他的面色苍白如纸，毫无血色可言，一头乱发如枯草般随意地披散着，仿佛许久未曾打理过。那深陷的眼眶里，一双眼睛黯淡无光，透着无尽的疲惫与萎靡，仿佛对世间万物都提不起什么兴趣，唯有那酒色之事能让他的眼中闪过一丝微弱的光亮。他走起路来也是摇摇晃晃的，一副弱不禁风的模样，可一旦动起手来，那剑域二境的修为还是不容小觑的。

“哟，这不是荒烬长老吗？没想到你也能带队来这试炼呀，可别把这些弟子们给带沟里去了。”凌羽站在荒烬面前，阴阳怪气地说道。

荒烬不卑不亢地拱手行礼道：“凌羽师兄说笑了，我自会尽力带好这队弟子，争取让他们都能在试炼中有收获。”

凌羽冷笑一声，“哼，就你？我看你还是先顾好自己吧。这试炼可不像你想象的那么简单，别到时候自己出了丑，还连累了这些弟子。”

说罢，凌羽便带着他的人趾高气扬地走开了。

荒烬皱了皱眉，压下心中的不快，转身对自己的弟子们说道：“大家莫要受他人影响，此次试炼危险重重，大家务必小心谨慎，紧跟队伍，遇到危险相互照应。”

弟子们纷纷点头，眼中透着对试炼的紧张与期待。

众人依次进入山谷，荒烬走在队伍最前面，时刻留意着周围的动静。刚走没多远，就遇到了第一个机关陷阱，一道巨大的石刺从地面突然冒起，直刺向天空。荒烬反应迅速，身形一闪，躲了过去，同时大声提醒身后的队员们：“小心！有机关！”

队员们也赶忙躲避，好在有惊无险。可就在这时，凌羽的声音从不远处传来：“荒烬长老，你这带队的怎么当的？连个机关都发现不了，还得让弟子们跟着你担惊受怕，可真够没用的！”

荒烬心中恼怒，但此刻不是计较的时候，他高声回应道：“多谢凌羽师兄关心，我自会更加小心，确保队员们的安全。”

随着不断深入山谷，遇到的危险也越来越多，有会喷出火焰的机关兽，还有能让人陷入幻境的迷雾。荒烬凭借着自己扎实的灵力根基和丰富的战斗经验，一次次化险为夷，并且悉心指导着队员们应对各种危险。

然而，凌羽却没打算放过任何刁难荒烬的机会。