“荆州，那，那不是刘景升所在？”曹昂惊奇地道。

他本以为曹操现在唯一的出路是去投奔袁绍，有袁绍托庇，总能安然无恙。

为何要去荆州？

难道我等与刘景升还有什么交情。

曹操慢悠悠地道：

“我与刘景升没什么交情，但我与蔡德珪相交莫逆，从前曾一起拜访梁孟星。

刘表乃汉室宗亲，定不能坐视吕布挟持天子，我……子修，你替我去河北报讯，将此事告知本初，他日本初击吕布，我必率军相助！”

刘表老奸巨猾，但他在对袁绍的态度上表现的相当恭顺，之前讨伐袁术的时候，他与袁绍结盟，并且一直听从袁绍的吩咐（表面上听从），曹操要是以袁绍盟友的身份去投奔他，刘表肯定要客气地迎接，再加上老友蔡瑁，曹操虽然寄人篱下极其屈辱，可总算也有卷土重来的机会。

若是能在蔡瑁的帮助下占据南阳沃土，日后还有图谋中原的机会。

只是……

曹操困顿如此，想要不被刘表这种面厚心黑之人吞掉还需要袁绍的支持，为了得到袁绍的支持，他也只能派出自己最信任的长子曹昂去袁绍那里了。

曹昂当然理解曹操的心思，他眼中泪光充盈，缓缓冲曹操拜倒，曹操心里一酸，赶紧上前搀扶：

“子修，是为父对不住你。”

曹昂噙着泪，强笑道：

“父亲何出此言？孩儿不过是替父亲出使袁本初，再探听母亲和弟弟们的下落。

只是这一别不知何时才能再见，还请父亲千万保重身体，去荆州后，要多听忠良劝告，勿信小人之言。”

在曹昂的视角下，这次曹操变成这副模样纯粹是自找的。

徐元直、李公齐之前都是忠义之人，都是曹昂在廪丘时过命交情的好兄弟，他们为何先后叛变？

还不是因为曹操做的寒了他们的心？

徐庶之前一直都在为曹军辛苦做事，曹操却弃如敝履，只是听信郭嘉小人捕风捉影之说就将其生生逼到了吕布一方。

吕布倒是展现出了过人的心胸和眼界，给了徐庶巨大的回报。

这一战我们输得不冤，仁义不施而攻守之势异也，古人诚不欺我。

曹操紧紧地咬着嘴唇，心道这一战损失了荀彧、程昱、毛玠，损失了他在兖州精心操练的青州兵，损失了自己辛苦经营的根基，现在还要跟自己的长子离别。

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徐庶啊徐庶，我没有对不起你，你居然做这种事对我。

等着吧，我一定杀了你！

·

曹操在绝望和沮丧中苦苦寻找着未来的方向，而在定陶方向，徐庶和李整终于会师。

两人许久不见，抱在一起欢呼饮酒，庆祝这来之不易的巨大胜利。