凛冬的寒风裹挟着细碎的冰晶，拍打在学院古老的窗棂上，发出细微的声响。

餐厅里，壁炉中的火焰跳跃着，将温暖的光芒洒在汉克身上。

他慢条斯理地切着盘中的煎蛋，最终还是决定留在学院度过这个寒假。

回家路途遥远，公司初入新的市场也离不开他。

况且，迪莉娅那句“学院的冬天很冷”让他莫名升起一股想要挑战的冲动。

“早上好，汉克先生。”琼斯，一位身材臃肿，穿着丝绸睡袍的贵族，揉着惺忪的睡眼下楼，声音里带着浓浓的鼻音。

“图尔斯那小子还没起床吗？”

汉克礼貌地回应，刚想解释，楼上便传来一阵鸡飞狗跳的动静，伴随着琼斯怒吼：“图尔斯！你个懒鬼！太阳都晒屁股了！还不给我滚下来！” 紧接着，琼斯如同拎小鸡仔一般，将衣衫不整的图尔斯从楼上拽了下来。

图尔斯一脸懵逼，睡眼惺忪，嘴里还嘟囔着：“这才几点啊……”

“汉克先生，纠察队的马尔福队长求见。” 一名侍从快步走到汉克身旁，低声禀告。

“马尔福？”汉克放下刀叉，心中闪过一丝了然。

他知道，决斗的日子到了。

艾德王子，沙洲，今天，一切都会有个了结。

他站起身，深吸一口气，一抹冷峻的笑容在他嘴角浮现：“带他去会客室，我马上就来。” 他转头看向图尔斯和琼斯，语气平静：“看来，今天的早餐要延后了。”

琼斯和图尔斯面面相觑，琼斯的睡意顿时消散了大半，肥胖的脸上写满了担忧：“汉克先生，这…艾德王子可是出了名的剑术高手，您……” 图尔斯则是一拍大腿，嚷嚷道：“怕什么！老子找几个兄弟，埋伏在湖边，直接给他一黑枪！看他还嚣张！”

汉克摆了摆手，示意他们安静下来。

“不必担心，”他语气轻松，仿佛只是去赴一场普通的宴会，“我心里有数。”他换上一身轻便的黑色猎装，腰间别着一把样式古朴的细剑，剑鞘上雕刻着展翅欲飞的雄鹰。

“走吧，去湖边。” 汉克率先走出餐厅，琼斯和图尔斯连忙跟上。

一辆装饰华丽的马车早已等候在门外，车夫恭敬地打开车门。

一路上，琼斯不停地念叨着各种注意事项，图尔斯则在一旁插科打诨，试图缓解气氛。

马车抵达湖边时，汉克才真正意识到这场决斗的影响力。

冬日的湖面结了一层薄冰，寒风凛冽，却丝毫没有阻挡人们的热情。

湖边早已围满了人，贵族小姐们穿着厚厚的皮草，手里拿着暖手炉，低声议论着；学院的学子们则三五成群，兴奋地猜测着决斗的结果。

汉克一眼就在人群中看到了迪莉娅，她裹着一条深红色的围巾，显得格外醒目。

迪莉娅不动声色地对他做了一个不易察觉的手势，指了指湖心。

汉克微微点头，心中了然。

他深吸一口气，拨开人群，朝着湖边的木栈道走去。