《农政全书》里真正称得上实用的，便是针对明朝实际国情所提出的“棉稻轮作”。

明初的湖广还未真正大开发，以苏杭为主的江南依旧为全国的主要产粮区，但这不妨碍明朝江南的棉花种植产业兴盛。

应该说，早在元初的至元二十六年（1289年），元廷就在福建、浙东、江东、江西、湖广设置了木棉提举司。

专门主管地方的棉花种植，与棉花推广产业。

而到了本朝大明开国，朱元璋甚至明确下旨，民间有五亩到十亩耕田的农民，必须要栽种桑、麻、棉花各半亩。

如果超过十亩，种植面积就要翻倍，算是将棉花的种植，直接上升了到法令的层面。

而后，湖广大开发，成为新的天下粮仓，长江流域的棉花种植产业，彻底一发不可收拾。

也造就了明清的“江南繁华”。

但这种繁华是有代价的，过度的种植棉花，会极大的损害地力，并且引发剧烈的周期性病虫灾害。

明中后期，棉稻轮作之法，其实就已经在江南地区出现。

虽然农民弄不懂原理，但还是发觉，两年种棉花，一年种水稻，就能让土地不会出现大的影响。

用《农政全书》的原话来说就是：凡高仰田，可棉可稻者，种棉二年，翻稻一年，即草根溃烂，土气肥厚，虫螟不生。多不得过三年，过则生虫。

翻译成白话就是：种两年棉花，再种一年水稻，能够蓄积土地肥力，不会生虫病。一旦种棉花超过三年，那就会大幅爆发虫病害。

只不过，伴随明末小冰河期大爆发，各种天灾兵祸层出不穷，粮食产量下降诱发饥荒，百姓匆忙补种几年水稻。

而商人为了利益，地方官为了贪污和政绩，又勒令百姓毁稻种棉，致使棉稻轮作被彻底玩崩。

说到这里，就连林煜都不得不承认，这些几百年前的老祖宗是真的厉害。

在没有农药的古代，愣是依靠农作物的轮耕，做到了有效避免病虫害，还能进一步调节地力。