“用科学的术语来解释，就是大地所自发的重力方向铅垂线与赤道平面形成的夹角，这个夹角便是纬度，也是目前天文、航海牵星术所要观测的精确角度。”

“关于地理纬度的测算，最早可以追溯到唐朝的开元十二年，由僧人一行和尚主持进行的子午线测量。离大明比较近的，蒙元的至元十六年，郭守敬也主持过一次天文大地的测量工作，在南北约里，东西约6000里的范围内，建立了27个观测点，进行了地理纬度上的精确测量。”

“说得再简单些，就是元人所说的北极高（跟纬度有些许差别，但很接近）。”

“而我要说的经度，你们差不多可以理解为‘里差（耶律楚材）’、‘地方时（苏天爵）’，都是差不多的概念，虽然不够透彻。”

说到“里差”和“地方时”，郑和倒是听懂了。

杨荣、于谦一知半解。

这也是没办法的事情，因为本朝大明开国之初，朱元璋就定下祖制，非阴阳人、天文生不得私自学习天文知识。

擅自学习天文历法的要流放充军，编造全新历法的更是格杀勿论。

这不是什么阻不阻碍发展的问题，而是封建王朝固有的政治特征。

就跟个人不能私造地图一样，封建王朝的地图那是真地图，代表了国家边防、军事关镇等等重要信息。

所以，荆轲带着燕国地图去见始皇帝，始皇帝就必须亲自召见荆轲。

因为荆轲等同于是带着国家军事布防图，代表燕国去向始皇帝投降的。

而天文历法也差不多，古代民间没有太明确的四时观念，农业生产要么凭借经验，要么全看官府下发的历法。

所以，历法等同于农业生产，农业生产又是国朝根基。

天文历法等于国朝根基。

这也是为何，下西洋非要用郑和。

因为郑和是太监，能学习天文，其他钦天监的天文官员，永乐大帝用着不放心。

杨荣、于谦没那个学习天文的“生理”条件，自然也是不太了解这方面了。

“林先生，北极高可以用牵星术进行测算，但地方时又该怎么去验算呢？”