地安门外。

北起鼓楼东大街、鼓楼西大街，南止地安门东大街、地安门西大街，一路上，各府家奴们抬着、扛着大笼小箱急匆匆地走着，各家当铺、钱庄门口停满了大车，掌柜的、管事们脸上堆满了笑容，伙计们抬着一只只箱子往铺子里搬。

大街上，围人如堵。

围观的人群中，有人在问：“哟，怎么回事？”

“朝廷清缴国库欠银，都来这儿典卖家当呢。”

“什么？堂堂朝廷勋贵典卖家当还债？不会吧.....”

“这话不错！这些勋贵都是一个尿性，只进不出，怎么会归还国债！”

“这你们就不知道了吧。”一个声音从边上传了过来。

众人注目望去，一个二十来岁身着锦袍的青年满脸的神气，“这其实就是一场交易，勋贵们还钱，当今给他们派差事。”

众人恍然大悟：“哦.....”

一人问道：“那也不至于典卖家当呀！才刚从鼓楼西大街过来，‘恒舒典’已经将行市降到了七成.....这损失的可都是白花花的银子啊！”

“呵——”

那青年鄙视地看了问话人一眼，说道：“你真当他们缺钱？他们这是在做给当今看，博取当今的欢心和信任，皇上一高兴，这官职不就来了。至于损失的那点银子，随便吃点空饷、倒卖点军需物资不就回来了嘛。”

“噢？！”众人同时发出的这一声既是恍然大悟，又多少带有一些惊叹.....

那青年接着说道：“这买卖军职的口子一旦开了，军队还能有战力？！”见众人都睁大了眼，然后徐徐说道：“这次能击退入侵的满清鞑子，下一次可就不好说了.....”

人群中，巡街御史的眼睛慢慢眯成了一条缝。

荣国府，贾母屋。

贾母坐在上首榻上，满脸严肃，没了往日的慈祥宽容。

保龄侯夫人张氏恭敬地站在她的旁边。

周瑞家的走了进来，“老太太，保龄侯府的表叔老爷来了。”

贾母：“让他进来。”

周瑞家：“是。”退了出去。

片刻，保龄侯史鼐大步走了进来，向贾母行礼：“侄儿给姑母请安。”

贾母手一摆：“你可是贵步呀。”

史鼐尴尬地笑了笑：“侄儿也没个正经差使，怕来了给姑母丢人。”接过张氏捧来的茶，走上前，奉给贾母。

贾母双手接过茶，“你也知道丢人呀！”

史鼐垂下头：“侄儿无能。”

贾母眼角滴出两滴浊泪，说道：“好好的一个史家，为什么变成这样了.....”

张氏连忙递上一块帕子。

贾母擦了擦脸，对史鼐问道：“还差多少钱？”