曹操见董卓挟持汉灵帝迁都金陵后倒行逆施，致使天下大乱，心中暗喜，他深知这是一个绝佳的机会，可使自己名正言顺地扩充势力，进而谋取天下霸权。于是，曹操开始精心谋划，准备以 “讨伐董卓，拯救汉室” 之名，行自己的雄图霸业之实。
曹操首先在自己的根据地积极整军备战。他广纳贤才，不论出身贵贱，只要有一技之长，皆可在他麾下效力。荀彧、郭嘉等谋士为他出谋划策，制定战略；夏侯惇、夏侯渊、典韦等猛将则负责训练士兵，打造一支精锐之师。
“诸君，如今董卓乱政，汉室蒙羞，天下百姓处于水深火热之中。我曹操虽出身平凡，但不忍见此乱世长久，愿以一己之力，兴义兵，讨董卓，还天下太平。” 曹操站在点将台上，慷慨激昂地对众将士说道。
士兵们听闻，皆热血沸腾，高呼：“愿为主公效命！”
曹操深知，要想讨伐董卓成功，单凭自己的力量远远不够，必须联合其他诸侯。他派出使者，奔走于各地，游说诸侯共同起兵。袁绍、袁术、孙坚等诸侯纷纷响应，他们各怀心思，但在 “讨伐董卓” 的大义名分下，暂时结成了联盟。
联军组建完毕后，曹操被推举为盟主之一。他率领着联军，浩浩荡荡地向金陵进发。一路上，曹操严明军纪，禁止士兵骚扰百姓，所过之处，秋毫无犯，赢得了百姓的赞誉与支持，“曹将军仁义之师” 的名声逐渐传开。
当联军逼近金陵时，董卓派出大将华雄迎战。华雄勇猛无比，在阵前连斩联军数员大将，联军士气受挫。曹操见状，心中焦急，他深知若不能取胜，此次讨伐必将功亏一篑。
此时，关羽挺身而出，愿往斩华雄。曹操见关羽威风凛凛，虽为无名之辈，但心中却有一种莫名的信任。他令人斟酒一杯，为关羽壮行：“关壮士，此去若能成功，乃天下之幸。”
关羽接过酒杯，一饮而尽，提刀上马，冲入敌阵。只见他如蛟龙出海，刀法凌厉，几个回合下来，便将华雄斩于马下。联军见关羽得胜归来，顿时士气大振，欢呼声震天动地。
曹操趁机指挥联军，发起猛烈攻击。董卓的军队虽奋力抵抗，但在联军的优势兵力下，逐渐陷入困境。然而，就在联军即将攻破金陵城时，董卓使出了一条毒计。
他将汉灵帝带到城楼上，以汉灵帝的性命要挟联军退兵。联军诸将见状，皆投鼠忌器，不敢贸然进攻。曹操心中暗自思忖，若此时退兵，必将前功尽弃；但若不顾汉灵帝死活，强行攻城，自己必将背负骂名。
就在曹操犹豫不决之时，孙坚率领本部人马，从侧面悄悄绕过金陵城，试图寻找机会攻入城中。董卓发现孙坚的行动后，分兵前去抵挡。曹操见有机可乘，决定冒险一试。
他命令士兵在城门前佯装退兵，吸引董卓的注意力，自己则亲率一支精锐部队，从另一处城门发起突袭。城中的守军被联军的这一战术弄得措手不及，曹操顺利攻入城中。
董卓见大势已去，慌乱之中，企图挟持汉灵帝逃离金陵。曹操早已料到董卓的这一企图，他在城中设下重重埋伏。当董卓的人马行至一处街巷时，伏兵四起，杀声震天。
曹操一马当先，冲向董卓。董卓惊恐万分，挥舞着兵器，妄图抵抗。但曹操此时已志在必得，他与董卓展开了一场激烈的搏斗。在关键时刻，曹操的部将典韦赶到，他力大无穷，一戟刺向董卓，董卓躲闪不及，被典韦刺中，惨叫一声，倒在血泊之中。
曹操杀了董卓后，本想就此掌控局势，但他发现其他诸侯各有野心，并非真心实意地拥护他。于是，曹操心生一计，他决定挟持汉灵帝，以 “天子之命” 来号令诸侯。
曹操来到汉灵帝面前，恭敬地说道：“陛下，如今董卓已死，但天下仍未太平。臣愿护送陛下回洛阳，重整朝纲，以安天下。”
汉灵帝此时已被吓得魂飞魄散，他无奈地答应了曹操的请求。曹操带着汉灵帝，率领着自己的军队，返回洛阳。回到洛阳后，曹操以汉灵帝的名义，封官许愿，将一些重要的官职安插给自己的心腹之人，逐渐架空了汉灵帝的权力。
其他诸侯见曹操此举，心中虽不满，但又无可奈何。他们深知曹操此时已占据了先机，且手握天子，名正言顺。于是，诸侯们之间的矛盾逐渐加深，原本的联盟开始出现裂痕。
曹操则利用这一机会，不断扩充自己的势力范围。他一方面在洛阳发展经济，推行屯田制，解决了军队的粮草问题；另一方面，他继续招揽人才，加强军队建设。
太平道在洛阳得知曹操杀了董卓并挟持天子后，张一凡意识到曹操已成为太平道的一大劲敌。他深知，曹操此人野心勃勃，且智谋过人，若不加以防范，太平道必将面临巨大的威胁。
“曹操如今挟天子以令诸侯，其势力日益壮大。我们不能坐以待毙，需早做准备。” 张一凡在议事堂中对众将领说道。
诸葛亮站出来说道：“教主，曹操虽有天子之名，但他的行为已引起了其他诸侯的不满。我们可联合一些对曹操不满的诸侯，共同对抗曹操。同时，我们要加快自身的发展，增强实力，以应对未来的挑战。”
张一凡点头称是：“诸葛先生所言甚是。但在联合诸侯时，我们需谨慎选择，不可盲目轻信。且我们自身的改革与建设绝不能放松，只有自身强大，才能在这乱世中立于不败之地。”
于是，太平道开始在暗中谋划，一方面积极与一些诸侯进行联络，试图建立联盟；另一方面，继续推行分田制、减税免税等政策，发展经济，扩充军队。而曹操与太平道之间的矛盾也日益加深，一场新的争霸之战即将在这乱世中拉开帷幕，天下大势愈发扑朔迷离，百姓们在这无尽的战乱中，依旧苦苦挣扎，期盼着真正太平盛世的到来。