在廖化出兵幽州，进行政、军改革之时，天下大势也在迅速变动。

袁术在前往寿春之时，经过老家汝南，得袁家一族大量资助，袁涣、袁胤同往投靠，到达寿春后，杨弘，刘勋、张勋、桥蕤、雷薄、陈兰等扬州大族前来投靠，不少人都带有上千兵马。

袁术又厚待孙坚旧部，孙坚部经历黄巾起义，讨董大战，虽然仅剩三千余人，却皆是精锐。

袁术听取谋士阎象、杨弘建议，派兵四处出击，攻占扬州九江郡各县，全控九江郡，随后又出兵庐江郡，占据庐江大片地盘，只是郡治舒县久攻不下。

在此期间，董卓深恨袁家，遂任命皇室宗亲刘鳐为扬州刺史，代替张温，前往扬州，与袁术争夺扬州。

扬州治所本在寿春，寿春已经被袁术占据，刘鳐在吴景等人的帮助下，来到曲阿县，在此招兵买马，扩展势力。

却说在曲阿东南，群山之中，一座不起眼的小山下，有两间草屋，在正屋内，一十七八岁的少年，正跪在床前。

“徒儿，你我相依为命十六载，而今快到分别之时，为师自知命不久矣！好在你已成年，武艺大成，足可自立，为师也去而无憾……咳……咳……咳。”

“师傅暂且歇息！等等再说。”少年拉着老人的手说道。

那老人抽出手，拍拍少年的手道：

“以后怕是没有机会了！为师当年纵横北地，杀富济贫，惩恶扬善，好不快活！可惜不能保护家人。家里仅有的十亩地被王家强夺，家姐前往理论却被暴打侮辱，一气之下投井自尽，姐丈报仇不成反被杀害，父母更是一病不起，不久病亡。”

“待我回到家时，只看到两座孤坟！当晚为师谋划一番，潜入王家，将王家一十三口还有十名恶仆全部斩杀，报了血海深仇！”

“可恨王家主家出重金，请来百名游侠及上千官军围杀，为师寡不敌众，只能逃跑。一路之上被官兵游侠追杀，身受重伤，终于潜逃到冀州井陉县，虽然暂时摆脱了追兵，却也元气大伤乃至奄奄一息昏倒路旁。”

“待为师醒来，发现自己已在一个山洞之中，之后，每隔一日，便有一百姓偷偷送来吃食，为师珍藏的这个陶碗，便是当初恩人给我送饭之时所用，可惜辗转途中碰破，有了这么一大豁口。当时，为避免连累恩人，为师身体稍好，便偷偷下山，查得恩人来自井陉李家村。”

“师傅没有问清恩人姓名吗？”少年问道。

“自始至终，恩人未问，我也未说，为师与恩人没有交流过一句话，只偷听到村民称呼恩人“廖叔”，乃是李家村村长，好在廖姓稀少，寻找容易。”

“我已杀尽仇人满门，大仇得报，至于被王家主家追杀受伤，也算是多造杀孽的报应吧！不求徒儿再为我报仇雪恨，只要有朝一日，能为替我……替我拜谢恩人……救命之恩，赠饭之义，为师便心满意足。”

“是，师傅，你且休息，我去给你倒点水。”

“徒儿听我说完，你原本也并不姓曲。当初我在河内淇县时，你父倒毙路旁，你尚有气息，于是便带着你，将你收养为徒，来到曲阿后，便以曲为姓，名为勇。这十几年来，你我相依为命，虽然偶有孤独，却也是为师最快乐十几年！”