幽沉谷底，墨玄仿若一尊被触怒的古神陡然降世，周身气息阴沉如墨渊，幽黑长袍恰似暗夜乌云，烈烈翻飞间，更衬得他脸色铁青如铁，仿若结了一层寒霜。那往昔平和慈祥、仿若春风轻拂人面的目光，此刻恰似被恶魔点燃，全然化作熊熊怒火，灼灼燃烧，直欲将眼前二人焚为灰烬。
他身形如松，却在瞬间爆发出排山倒海般的威压，手臂猛然一抬，那动作快似闪电，修长且骨节分明的手指，直直戳向那只碎成数块、残躯零落的青铜机关兽。与此同时，声若滚滚闷雷，轰然在谷底炸响：“给我如实道来，这究竟是怎么回事！”字字裹挟着怒意，仿若重锤，狠狠砸落。说话间，双手不自觉紧握成拳，手背青筋暴起，蜿蜒似怒蛇，仿佛正倾尽浑身力气，极力压抑着那即将喷薄而出、焚毁一切的滔天怒火。
姜渊和姜泽仿若两只受惊的雏兔，直面这般排山倒海的气势，身形晃了晃，双腿发软，身体不由自主地剧烈颤抖起来。姜渊脸色瞬间煞白如纸，毫无血色，双唇哆嗦得仿若深秋里被疾风摇撼的残叶，几次开合，却因紧张过度，喉咙似被扼住，半晌吐不出一个完整字句。他满心焦急，目光求助般望向姜泽，额头豆大的汗珠滚滚而落，后背衣衫早已被冷汗浸透。
姜泽也好不到哪儿去，手中灵聚破穹枪微微颤抖，枪身嗡嗡作响，泄露了主人的心虚与惶恐。呼吸急促沉重，仿若破旧风箱在耳边呼呼作响，胸脯剧烈起伏，双眼圆睁，死死盯着墨玄，大脑飞速运转，却一时也寻不出妥帖说辞来化解这场燃眉之急。
幽沉谷底，墨玄那如实质化的威压沉甸甸悬于头顶，仿若铅云压境，周遭死寂得只剩众人急促的呼吸声。姜渊狠狠咽了口唾沫，舌尖尝到一丝苦涩，接着深吸一口气，双手悄然攥紧衣角，像是要借此攥住几分镇定，强行压下心头翻涌的惊惶与忐忑，定了定神后，朝着墨玄躬身一揖，嗓音发涩却竭力平稳地开了口。
“前辈容禀，我二人实属误闯此地。”姜渊说着，目光不自觉飘向四周那阴森死寂、怪石嶙峋的谷底景致，思绪飘回彼时。“那时我与姜泽在山中寻觅灵草，循着一株千年朱果的灵力波动，一路追踪至一处隐秘山坳。周遭迷雾重重，仿若混沌初开、天地未明之态，待迷雾稍散，竟误打误撞寻到个隐秘洞口，只觉洞内灵力氤氲，便想着或许藏有机缘，没曾想……”说到此处，他声音微颤，带着一丝难以掩饰的恐惧与急切，额上冷汗沁出，沿着鬓角缓缓滑落。
姜渊接着详述那些惊心动魄的细节，言辞间画面感十足：“刚入洞时，光线昏暗，仅有几点幽光闪烁，还未及看清周遭，便听闻阵阵怪异嘶吼，紧接着，这群青铜机关兽就如潮水般汹涌扑来，攻势凌厉至极，我二人哪见过这等阵仗，慌乱招架，自保都难……”
姜泽在一旁不住点头，满脸懊悔之色，双手仿若无处安放，下意识地揪着衣角，来回搓动，指节因用力而微微泛白。见姜渊稍作停顿，他赶忙接过话茬，眼眶泛红，急声道：“前辈，千错万错皆是我的错。当时入洞瞧见那柄青铜剑，剑身幽光闪烁，灵力仿若活水潺潺流动，我一时好奇，鬼迷心窍就伸手拿了，哪料到竟会触怒机关兽，引发这般祸事，我绝非有意破坏啊！”言辞恳切，恨不得剖出心肺，以证真心，眼角余光还不时偷瞄墨玄脸色，忐忑之情溢于言表。
姜渊见状，又补了一句：“前辈明鉴，我俩自始至终都只想脱身，打碎那机关兽实属无奈之举，求前辈恕罪。”语罢，二人齐齐躬身，大气都不敢出，静候墨玄发落。
幽沉谷底，墨玄仿若一座冰封已久、寒意彻骨的冰山，静静伫立原地，周身缭绕的森冷威压恰似实质化的冰雾，虽稍有收敛，丝丝缕缕往回缩了些许，可那凝重到近乎窒息的气场，依旧沉甸甸压得姜渊、姜泽二人喘不过气。二人低垂着头，脖颈僵硬，忐忑得仿若两只待宰羔羊，大气都不敢出，周遭死寂一片，唯闻他们急促粗重、因紧张而失调的呼吸声。
良久，墨玄那紧绷得仿若铁板的面皮，微微松动了一丝纹路，脸色相较之前稍有缓和。那原本仿若要将世间一切焚毁的灼灼怒火，于眼底褪去几分，却仍似暗夜里隐匿燃烧的炭火，幽邃而危险，未彻底熄灭。
他缓缓仰头，望向铅云密布、昏沉无光的苍穹，胸腔剧烈起伏，继而长舒一口浊气，仿若要凭借这一叹，将满心的愤懑、憋闷以及积年累月的执念一股脑儿吐出体外。这一叹，悠长婉转，恰似古寺洪钟长鸣，余音袅袅，穿越悠悠时空，裹着数不尽的往昔辛劳与酸涩。待气息徐徐落定，再度开口时，声音相较之前，确乎平稳了些许，只是其间仍潜藏着丝丝缕缕揪人心肺的心痛与不满，仿若深秋寒夜的朔风，吹过心头，凉意顿生。
墨玄双手负于身后，缓缓踱步上前，每一步落下都似有千钧之重，引得地面微微震颤。他目光一一扫过地上机关兽残碎的铜片，俯身蹲下，抬手轻抚其中一块，指尖摩挲，动作轻柔又虔诚，似在触碰往昔峥嵘岁月，幽幽开口：“你二人可知，这些青铜机关兽，是我倾尽半生心血所铸。”话语间，往昔那些个钻研机关秘术、日夜不眠不休的画面仿若走马灯，在众人眼前晃过。“为了寻那契合机关运转的灵材，我孤身闯入灵力狂暴、妖兽横行的凶煞秘境，其间历经九死一生，身上伤疤至今仍隐隐作痛；提炼精金时，炉火爆燃，熊熊烈焰舔舐周身，我险些把这条命搭进去；镌刻符文更是殚精竭虑，一笔一划皆倾注灵魂，稍有差池，便前功尽弃……”
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说到此处，墨玄眼眶微微泛红，声音已然哽咽，满是不甘与落寞，手中摩挲铜片的动作也停了下来，就那样僵在原地，沉浸在往昔回忆的泥沼中难以自拔。
幽沉谷底，死寂压抑的氛围仿若黏稠的墨汁，沉甸甸地凝滞在空中，一丝风也透不进来。姜渊与姜泽缩着脖颈，偷偷觑着墨玄的神色，只见那仿若寒霜覆盖的面庞上，怒火恰似退潮的海水，肉眼可见地稍歇了几分，冷峻神色里隐有缓和之意。二人目光交汇，刹那间心领神会，当下皆笃定：唯有主动抛出赔偿这一橄榄枝，才有可能彻底平息这场灭顶风波。
姜渊咬了咬牙，硬着头皮上前一步，双手恭敬地抱拳拱手，腰身深深弯下，行了个大礼，随后扬起头，言辞恳切至极，话语仿若带着破釜沉舟的决然：“前辈，此番祸事，千错万错尽在我二人身上。莽撞行事，误闯宝地，还损毁了您耗费多年心血铸就的青铜机关兽，实是愧疚万分，无地自容。”说到此处，他眼眶微微泛红，眼角细纹因情绪紧绷而愈发深刻，“您的心血珍贵无比，我们纵知晓赔偿之路艰难，也定当竭力而为，倾尽所有，只望能稍稍弥补一二，求您大人大量，给我们这个补救的机会。”
姜泽在旁，双手局促地揪着衣角，指节因用力而泛白，亦是不住点头，脑袋点得如捣蒜一般，额头沁出细密汗珠。抬眼时，目光诚挚得仿若熠熠生辉的星辰，里头满是懊悔与歉意，抢着补充道：“前辈，往后但凡您有所差遣，哪怕赴汤蹈火、上刀山下油锅，我们绝无二话，定会全力以赴，只求能平息您的怒火，弥补今日过错。”言罢，二人齐齐屏息，忐忑等待墨玄回应，谷底一时静得只剩众人紧张的心跳声。
幽沉谷底，死寂沉沉，凝重的氛围仿若稠厚的墨汁，沉甸甸地淤积半空，一丝风息也透不进来，周遭似被封禁于冰窖，寒意彻骨。姜渊与姜泽仿若置身绝境泥潭，心头被墨玄那苛刻至极的赔偿要求狠狠压着，恰似压上两座巍峨巨山，沉甸甸的绝望如疯长的古藤，肆意缠裹周身，令二人手脚冰凉、脊背发寒，每一寸肌肤都透着无力与颓然。
正彷徨无计，仿若被黑暗彻底吞噬之时，姜渊眉心紧锁，额上冷汗簌簌滚落，大脑却在生死一线间飞速运转。蓦地，仿若暗夜划过一道璀璨流星，记忆深处灵光乍现——贴身行囊里，还静静躺着两颗珍贵的阵灵石！当下，他眼眸骤亮，恰似绝境逢生之人陡然瞧见熠熠曙光，眼眸中那丝光亮，仿若跳跃的希望火苗。
姜渊忙不迭伸手探入怀中，手臂轻颤，动作轻缓又极度小心，仿若轻抚雏鸟绒毛般轻柔，生怕稍有不慎，惊扰了这两颗易碎珍宝。指尖摩挲几下，缓缓掏出一个古朴锦囊，那锦囊纹路繁复，幽光隐现，似藏着悠悠古韵。解系绳时，双手微抖，额上青筋微微凸起，足见其紧张。随着“嗖”的一声轻响，两颗阵灵石莹润光芒瞬间透了出来，刹那间，仿若点亮周遭昏暗，石上灵力氤氲流转，如梦似幻。
姜渊双手捧起，如敬奉神物般虔诚，上前两步，腰身深深弯下，呈九十度躬身，将阵灵石递向墨玄，颤声道：“前辈，这是我早年偶然所得的阵灵石，知晓此物珍稀异常，世间难寻。我一路悉心珍藏，从未示人，今日事发紧急，但愿能抵上些许赔偿之数，聊表心意，还望您收下。”言辞恳切，目光满是忐忑与期许，仿若溺水之人孤注一掷，抛出仅有的求生绳索。
墨玄原本冷凝如霜、仿若寒星的目光触及阵灵石，眼眸骤缩，闪过一丝难以掩饰的惊讶。他微微挑眉，端详良久，神色间隐有犹豫，似在权衡利弊、斟酌得失。周遭静谧无声，唯能听见众人急促心跳。片刻后，墨玄缓缓抬手，接过阵灵石，沉声道：“罢了，便依此作赔吧。”姜渊、姜泽心头巨石轰然落地，长舒一口气。
姜渊和姜泽只觉压在肩头的千钧重负刹那间消散，双肩陡然一松，身子微微一晃，齐齐长舒一口浊气，仿若要将适才那生死一线间的惊惶、忐忑统统吐尽。紧绷许久的面皮这才缓和下来，泛上几丝血色，二人相视一眼，皆从对方眼眸深处，瞧出劫后余生、绝处逢生的庆幸与释然。谷底原先凝滞如墨的死寂悄然褪去，一缕微风仿若俏皮精灵，悄然拂过衣角，似也在轻吟低唱，庆贺这场危机暂且平息。
然而，欣喜未及蔓延，二人眼底转瞬闪过一丝阴霾。那两颗阵灵石，周身灵力仿若灵蛇游走，显然来路不凡。如今易了主，恰似巨石砸入平静湖面，激起千层浪，往后变数暗藏，新的风波，怕是已在暗处悄然蛰伏、蓄势待发。