想着早上的朝会，刘太后也没有了睡意，于是吩咐宫人伺候梳洗起来，不多时，郭老太监也匆匆赶到了慈元殿。 深夜书屋

刘太后头也未转，随口问道：

“姓龚的小子进展如何？”

郭太监忙回道：

“大娘娘放心，进展很顺利，潘氏主仆已经没有那么戒备了。”

“昨晚还松了口风，让龚良臣打听朝上的消息，相信很快就能成事了。”

刘太后皱了皱眉，脸上有些不愉：

“哀家就知道，那小贱妇不会甘心。”

说着，她似对宫女的服侍有点不满，将之挥退后，亲自拈起粉底对着镜子上起妆来：

“潘氏已断食七八日了吧？我看她扛不住饿了，今晚就让龚良臣动手下药。”

“告诉他，此事若成，哀家会给他个大大的前程，若是不成，他就不必活在这世上了。”

郭太监连忙点了点头，嘿然笑道：

“也是大娘娘仁慈，如此既能保住潘氏的性命，也能让她过得轻松些，只是便宜了龚良臣那小子……”

刘太后给眼部皱纹做完妆，又对着镜子仔细打量一会儿，才斜了他一眼：

“赶紧去办事，记住药不能太烈。”

“免得潘氏事后察觉，萌生死志，鱼死网破，也不能太轻，让龚良臣无功而返。”

作为一个守寡多年的女人，她太了解深宫的寂寞了，那龚良臣又是潘氏的旧情人，有了第一次，就会有第二次第三次。

若再弄出几个孩子来，那贱妇永远也别想与小皇帝和好，就算自己这个太皇太后死了，她也别想翻身……

“大娘娘，要上朝了。”

吃过早饭，刘太后又逗弄了一会儿小皇帝，很快就到了朝会时间。

刘太后起驾紫宸殿，刚刚升座受完朝礼，就见包拯出班奏道：

“太皇太后，臣包拯弹劾高乐侯刘美。”

“此人愚蠢无德，只因是皇亲国戚，便登高位，实乃国之蠹虫……”

上次刘美手下的禁军犯事，包拯刀铡发配，一点情面没给，还盯上了刘美这个新上任的殿前司副都指挥，几乎日日上奏。

这次包拯也是发了狠，上来就是愚蠢无德。

如此恶评刘太后唯一的兄长，不啻于当众打她的脸，此时，刘太后的脸色像吃了苍蝇一样难看，她强压了压怒火道：

“包卿暂且退下，待散朝后哀家自会叫来高乐侯，当面告诫，让他给包卿陪罪可好？”

听到这话，包拯顿时激动起来，义正辞严道：

“高乐侯非是得罪微臣，而是得罪了黎民百姓，得罪这大宋的江山社稷！”

“太皇太后一日不罢高乐侯，臣一日不会停止弹劾……”

此话一出，差点没把刘太后气死。

谋划夺宫之前，她本已和王延龄说定，对方掌朝，自己掌军，没想到王延龄连自己的学生都管制不住，让她极为不悦。

见包拯咬着死理咄咄逼人，她不由暗下决心，等处理完狄青，就把这包黑子也贬出京城。

正这时，贺剑章突然出班道：

“包拯，你放肆！犯事者你已处置，太皇太后也答应劝导高乐侯，你为何还要揪住不放？你是想替太皇太后掌朝吗……”

见包拯怒目圆睁，想要与贺剑章争辩，王延龄连忙出声道：

“够了，昨日北辽与西夏使者已手持国书抵京，或有要事，还是先召见他们，其他琐事之后再议。”

“希仁先回朝班吧，娘娘既已有令，就再给高乐侯一些时日。

说着，也不等包拯回复，直接请示刘太后，召见两国使臣。

包拯虽有不甘，但也不想在外使面前表现出朝廷失和，只得回班忍耐。