当天，麦铁杖从自己统御的银鞍契丹直一万骑卒之中，精选三千勇士，只带十五日的口粮，随他趁夜出营，绕开了隋军营寨，朝高壁岭行去。

而此时，杨素正在大营之中稳坐钓鱼台，根本就不知道，危机正在悄然临近。

晋阳距离高壁岭，不过三百三十余里，若是换了往常，骑兵一天一夜，即可奔袭。

但麦铁杖为了隐蔽行踪，只得昼伏夜行，好在沿途并不缺乏山林，能让军队在白天躲藏。

经过三天的夜间急行军，麦铁杖绕过了杨义臣所驻守的西河县，以及长达数十里的狭窄通道，雀鼠谷，来到高壁岭下。

随军同行的李靖进言道：

“杨素沿途分兵围困城池，又要与大王在晋阳对峙，必然不会留下太多将士守卫高壁岭。

“还请麦将军分李某一千人马，李某领兵翻过霍山（今山西太岳山），绕至高壁岭南面。

“明日麦公在北面大作声势，吸引岭上之敌的注意，李某再趁敌不备，领兵由南面发动进攻，敌军来不及反应，两面夹击之下，定能夺取高壁岭！”

这并不是麦铁杖与李靖第一次搭档。

当年高句丽联合契丹，出兵劫掠辽西，崔澈行围魏救赵之策，出兵劫掠契丹部落。

在班师之际，曾留下李靖辅佐麦铁杖伏击回援的契丹追兵。

对于李靖的请求，麦铁杖并没有犹豫，他径直答应下来，从麾下分出一千契丹骑卒，随李靖翻越霍山，沿着陡峭的崖壁行军，最窄处，仅容一人通过。

这条小路偷渡还行，但要用作运输粮草，却是千难万难，粮车根本就走不过去。

大业元年（公元605年）正月十五，元宵佳节，本是一个值得欢庆的节日，但留守高壁岭的一千隋军却突然发现岭北出现一支燕军骑卒。

‘莫非是元帅败了？’

疑问出现在了隋军守将钱杰的心头。

杨素过往从无败绩，但考虑到此战的对手是名声还要压他一头的崔澈，似乎失败，也并不是不可能发生的事情。

但钱杰随即又将这一荒唐想法抛却脑后，哪怕是一场大败，又怎么会没有溃兵逃回来，这分明是燕军在偷袭高壁岭。