“不必如此，侯府便是你的家，随时来都行。”

“多谢薛夫人。”

此时的杜婧鸢完全符合杜夫人对自家女儿的幻想，温柔、恬静、端庄，如果杜夫人在这儿，怕是要高兴的尖叫起来了。

薛夫人却忍不住地偷偷撇向薛沉鱼：你们出去一趟，怎么把这跳脱的姑娘给治成如此死板的性子了？

薛沉鱼读懂了母亲眼里的意思，差点忍不住大声告诉她：“这是她装的。”

但毕竟杜大姑娘接下来还要靠这层伪装好办事呢。

她便假作惆怅地道：“就是见了些在京城里看不见的生死和人性，已经接近大彻大悟了。”

杜婧鸢：你怎么不直接说我想出家算了？

薛夫人将信将疑似懂非懂，也没有深究，“天气冷，你们一路风餐露宿的，都辛苦了，赶紧入内歇息吧。”

“夫人，我还得去一趟兵部。”薛侯说道，“我先把鱼儿他们送过来，才能放心。”

薛夫人自然是明白他的用心，点点头，又嘱咐道：“那就早去早回，我们在家里等着你们。”

“好。”

薛家母子四人带着玉竹等四个丫头，在众多下人的簇拥下，热热闹闹地回府了。

姐妹俩先各自去沐浴更衣，洗去一路上的风尘。

杜婧鸢也去洗了一趟，换了干净的衣裳。

然后薛夫人那边的宴席也准备好了，便派了人来请他们。

而吕先生和齐夫人夫妻俩也都到了。

只差薛侯一人，但他们已经围坐了一桌。

吕先生这个向来把名声和官声以及长幼有序看得比什么都重的人，见了薛沉鱼，便郑重地对她说了抱歉。

“若非老夫识人不清，便不会给丫头你带来如此大的麻烦。”

“先生虽然有当世大儒之称，但说到底还是凡人之身，知人知面不知心，哪里能看得透人皮底下的心是不是黑的？”

“而且人心易变，是他自己受不了荣华富贵的诱惑，走歪了路，怎么能怪在教导他学问的先生身上，小女这点明辨是非的能力还是有的。”

之后薛侯回来，他们便围着炉吃了一顿热乎乎的饭，也将南下这两个月的经历简单地说了说。

主讲人是玉竹，虽然是个丫鬟，口才却是不错的。

将他们还未到达海城县便遭遇伏击刺杀、刚到海城县，又安抚了饥民，施粥放粮、随后屁股还没坐稳又遇到山匪夜袭县衙的事等都说了。

当然，什么大闹戏园子，抓捕贪官污吏、擒拿与官同谋盗卖赈灾粮的郑多奇，以及后续海城县百姓自发组织，送匾额，送他们启程回乡等，也都讲了。

哦，楚窈创办慈幼院、收留老幼妇孺，以及薛侯苗山村剿匪等等也没漏掉。