曹操笑而不语，半晌才说道：

“元让，昂儿尚需磨炼，方成大器。此乃你我私下言语，不可外泄！你可明白？”

“诺！元让谨遵丞相之命！”夏侯惇哈哈大笑道。

就在曹操这五万大军，即将兵临小沛之时，汝南平舆，袁雪筠，刘辟，龚都，裴元绍四人，借袁术降兵之手，内外夹攻赶走程昱！更成功引诱夏侯渊，曹洪两万七千人马回援平舆，为主公刘备争得喘息之机。

袁雪筠又依计而行，先将平舆城内袁术降军遣散，再将平舆城“拱手相让”，还给夏侯渊等人。

随后近两万黄巾军余部，被刘辟等头领拆分为六股三千余人的小部队，以“游击战”各自袭扰平舆附近定颍，阳安，召陵，汝阳等地。

雪筠遵照主公刘备手谕，严令这些黄巾军旧部，不得屠戮抢掠汝南百姓，只得袭扰曹军治下的官仓府库，钱粮任其自取，以此将夏侯渊大军拖在汝南，无暇再进攻淮南刘备领地。刘备因此得率一万四千残军，成功退回淮南下蔡，与关羽，张飞所部汇合。

如今张勋溃败，仅率数千人逃回寿春，袁术这位“仲家帝”的地盘，仅剩淮南部分领地，与整个庐江郡，江东丹阳郡亦被曾经的“藩属”孙策彻底吞并，其更随时准备渡江北上！

对袁术来说，近日唯一的好事，便是衣带密诏引曹操刘备两家“火并”！其颇为幸灾乐祸，目前只命张勋严守寿春，刘勋严守曲阳，待曹刘两家两败俱伤，自己或许还有反败为胜之机！

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刘备甫一撤回淮南，便整合已占据的下蔡，阴陵，钟离三地兵力，以关羽统兵两万镇守下蔡，魏延统兵一万五，由陈登辅佐，接替张飞镇守阴陵，两地互为犄角，防备袁术反攻。再以张飞为前军大将，军师徐庶同行，起兵三万北上钟离，驰援徐州！

就在曹操，刘备二人各自亲率大军，赶往徐州战场之际，吕布与张辽，霍骁二人，统率吕刘两家最后四千精骑北上奔袭，已穿过谯郡腹地，直抵北部萧县。

谯郡乃曹操治下豫州腹地，仅有不到一万的屯田兵驻守。太守卢毓闻吕布率骑兵攻来，急令治下各城池紧闭，防止吕布进犯。奇怪的是，这数千骑兵却并未多做停留，仅是攻破相县府库，抢夺补充粮草，随即继续北上，这一系列事件，不过发生在数日之间。

萧县城外，不到两千曹军郡国兵，登城望着远处驻扎的数千吕布军骑兵，人人惊惧不安，生怕其前来攻城。他们却不知，这支疾行五日的精骑，只为北上驰援小沛，对他们这座低矮的小县城并无兴趣。

如今此地，仅距小沛不到一日的距离，吕布精于骑战，自然知欲速则不达，大战前夕，士卒马匹皆要蓄养体力，方能在关键时刻，给围攻小沛的曹军，“奉上”致命一击！

想到小沛城中的爱妾貂蝉，爱女玲儿，吕布也是心急如焚。不过他亦知高顺，陈宫之能，况且又有刘备命陈到前往增援，只要自己在曹操主力赶到之前，率这四千精骑击溃围攻小沛的满宠，徐晃所部，当可保小沛不失！待刘备援军主力到来，再与那曹操决一死战。

吕布几番大起大落，自兖州之战被曹操所败，便一直蛰伏于小沛，其虽起歹意谋夺徐州，却被刘备宽恕，两家同讨伪帝袁术，如今又共同对抗汉贼曹操，当真是命途多舛，起落无常！

他看着远处正在谈笑风生的霍骁与张辽两人，张辽随他十余年，一同出生入死，从无怨言，那高顺，陈宫，成廉，秦宜禄等人，又何尝不是如此。自己却误信魏续，宋宪，侯成，郝萌这帮佞臣，将自己基业亲手断送，或许当真是一饮一啄，自有天数！

此战曹军势大，自己麾下这诸多将士，又有多少人能活下来？