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修复这个很简单。她知道向不安的灵魂祈祷的正确方法,而且神龛也没有严重损坏。很快就清理干净,碗里装满了在月光下闪闪发光的清酒。她点燃了净化香,低声祈祷着修复后的神龛,完成了她的第一项任务。
空气中不洁的感觉渐渐消散,凌奇继续潜行,躲避在空中乱抓的不安灵魂。随着森林中的灵魂越来越多,行动也变得越来越困难。泥土和木头制成的怪物长着瞪着眼的树洞和带刺的四肢,在猎物小径上潜行。凌奇悄无声息地从它们身边溜过,如同一阵微风。
第二座神殿坐落在山顶的冷杉林中央,中间空出一片宽阔的平地。青铜香炉散落在地上,香炉的链子从树枝上扯下来,芳香的灰烬洒落在泥土上。每个香炉上都刻有植物和树木的符号,代表不同的、相对较小的森林精灵。她视野角落里的爬行动物遍布这个地方,在泥土和树叶中蠕动,发出嘶嘶声,刺痛着她的耳朵。
凌琪咬紧牙关,点燃了她得到的护身香,开始把香炉正确地挂在各自的枝干上。六棵最大的树上都还挂着一条悬垂的链条,链条挂得太久了,树皮已经长出来包裹住了挂链条的金属环。清理香炉,把它们擦得锃亮,再装满合适的香,这是一项肮脏而繁琐的工作,但她下定决心开始做这件事。
她工作时,周围那些不健康的鬼魂四处游荡,她费了好大劲才摆脱它们,只有焚香和低声吟诵的有节奏的祈祷才能阻止它们,她不敢停顿。她不再是脆弱的凡人,她有信心面对任何数量的小鬼魂。但她对能否应对即将到来的更大鬼魂却信心不足,因为如果她真的与小鬼魂战斗,她的气会吸引她。
所以她没有释放雾气驱赶那些窃窃私语的鬼魂,无论它们有多烦人。很快,一股清新健康的气味从修好的香炉中飘出,那些敌对的鬼魂都逃走了,消失在夜色中,让她安心了。
可惜的是,这种感觉并没有持续多久,她继续向最后一座神殿走去。地势变得崎岖不平,道路扭曲得不自然。树木因翻起的泥土而以疯狂的角度倾斜,还有许多树木腐烂在地上。空气中弥漫着死亡和鲜血的恶臭。距离和方向变得难以辨别。
但她还是坚持下去,决心要完成。她已经花了整整一个晚上的时间在这上面。随着树木变得稀疏,只有几根结实的树干仍然屹立不倒,凌奇第一次仔细地看到了英长老造成的破坏。
地面突然塌陷,仿佛有巨人出现,将一大块土地撕开,剩下的塌陷坑一直延伸到深夜,据她估计,宽度超过一公里,深度至少是这个数字的一半。坑内没有任何生命。坑底只有一层细细的灰色尘埃,她用任何感官都感觉不到它的存在。坑底的石头和尘埃残骸中,随处可见闪闪发光的绿色图腾。图腾周围是新鲜的土壤和几根摇摇欲坠的绿色嫩芽,就像沙漠中的绿洲一样。
她把目光从这令人不适的景象上移开。死寂、毫无生机的尘埃让她毛骨悚然。她沿着天坑的边缘移动,直到到达目标。
最后一座神殿是一棵巨大的红杉树,高逾百米。它顽强地攀附在天坑边缘,粗壮如人体躯干的根部向空中盘旋,而其他根部则将其固定在剩余的泥土上。从逻辑上讲,它看起来应该已经掉进洞里,但它却稳稳地矗立着。真正的神殿是树干上雕刻的空洞,宽约几掌,高约一米,上面有一个小架子,用来供奉祭品。
一只雄鹿的头骨被固定在洞口上方的木头上,似乎是用在月光下闪闪发光的液态银铸造而成的。与其他头骨不同,它没有损坏,只是被忽视了。空洞的眼窝盯着她,而她正忙着摆放准备好的祭品、干果和处理过的水果、腌制的肉和其他类似的小玩意,以安抚统治这个地方的灵魂。
一切准备就绪后,她小心翼翼地跪在树根中间,低下头,念诵着正确的祈福词。最后一丝敌意才消散,但当她睁开眼睛时,祭品已经不见了,只剩下一些残羹剩饭。
她小心翼翼地把这些东西扫回袋子里,终于完成了任务,满意地松了一口气。然而,当她转过身时,她却愣住了。
在她身后,距离不到三米的地方,一个巨大的阴影若隐若现,它有许多尖角弯曲着伸向空中,在月光下闪闪发光。凌琪通常不认为鹿是一种可怕的动物,但那黑色的毛皮肌肉山峰,肩高是她身高的三倍多,肯定不是她的想法。它强大的气势,与她在泽清的风暴中感受到的气势相媲美,打消了她所有的疑虑。
她惊恐地盯着那只怪物银色的眼睛看了几秒钟,它弯下脖子盯着她,鼻孔张开,闻着她的气味。她慢慢地、几乎是机械地拍着手,低下头,默默地表示敬意。此时她还能做什么呢?
时间一分一秒地过去,凌琪努力让自己平静下来。安抚仪式上她没有犯任何错误。这样就好了。她会没事的。一切都会好起来的。
当她感觉到灵魂兽的呼吸喷到脸上时,她很难不退缩。它哼了一声,头发在微风中飘扬,但随后,它就消失了。它存在的重量消失了,她听到一声轻微的撞击声,有什么东西落在了她的脚下。
她睁开双眼,眼前只有倒下的树木和四块蹄形的深坑。她低头看了一眼,发现了一块小木块,上面覆盖着复杂的银色图案。她小心翼翼地把它捡起来,发现银色的线条勾勒出几十块细小的木板条,其中一些木板条在推的时候会移动。
她以前见过拼图盒,但从未见过如此复杂的。在最大的实心块的侧面,有一个黑色圆圈,上面用白色勾勒出轮廓。这是新月的标志。凌琪四处张望,但她仍然孤身一人。也许辛还在寻找她。