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利秀公主服下十香软筋散的解药后,亲手绘制了一幅画像交给曹正淳。
曹正淳本以为,画中的人应该是归海一刀或上官海棠。
但出人意料的是,画像上竟然是苏尘。
“你确定是他?”曹正淳盯着利秀公主。
“嗯。”利秀公主微微点头。
“他与段天涯是同伙?”曹正淳眉头一皱。
“应该是。”利秀公主柔声答道。
曹正淳脸色阴沉,暗自思索,几乎认定朱无视已经拉拢了苏尘。
他明白,朱无视一心想找到黄字一号密探,以凑齐“天地玄黄”的布局。
现下,苏尘刚刚救下太后,必将深得太后信任,这样的人选来做黄字一号再合适不过。
“哼。”
“难道还能如你朱铁蛋所愿?”曹正淳冷哼一声,带领东厂黑衣卫队离开使臣馆。
“将此地围住,不准任何人进出。”他下令。
“是!”一队黑衣卫应声,将使臣馆团团围住。
“啸天,带着公主画的画像去捉拿苏尘。”曹正淳命令道。
皮啸天眼中精光一闪,笑问:“如果他反抗呢?”
曹正淳瞥了他一眼,淡淡道:“尽量活捉,他毕竟是太后的救命恩人。”
“要是他执意反抗呢?”皮啸天眼中闪过一抹寒意,显然更倾向直接动手。
“那就抓活的。”曹正淳冷冷地说,“抓到后你有一夜时间折磨他。”
“属下明白。”皮啸天冷笑一声,眼神更为凌厉。
“切记,利秀公主说他身边还有一人,可能是护龙山庄的密探。”曹正淳提醒道。
对他而言,无论是苏尘还是护龙山庄的密探,都是些无足轻重的小辈。
倘若今夜他亲自动手,将给朱无视借口来对付东厂。
况且,他对利秀公主也心存疑虑,总觉得对方别有用心,因此决定亲自监视使臣馆。
“正好一网打尽。”皮啸天轻笑,毫不在意。
他对自身的实力充满自信。
夜深露重,月光洒落。
卢剑星、沈炼、靳一川悄然返回北镇抚司,径直来到苏尘的院落。
还未敲门,苏尘便从房中走出。
“查得如何?”他淡然问道。
屋内,正在床上运功祛毒的上官海棠听闻,暗自竖起了耳朵。
卢剑星郑重答道:“利秀公主一行极其可疑,侍女间的交谈全是中原话,竟无人讲出云国的语言。”
“语言?”上官海棠在房内微怔,随即暗自汗颜,“我和一刀、大哥竟都没留意到。”
“还有其他发现吗?”苏尘眉头一挑,心中赞赏这三人的细致。
靳一川开口道:“利秀公主的随行队伍少了三人,其中之一便是出云国的国师乌丸。”
“乌丸?”上官海棠听闻,眉头微动。
利秀公主一行使者名单中确实有乌丸的名字。
“还有什么?”苏尘看向沈炼。
沈炼迟疑了一下,缓缓说道:“卑职有个奇怪的发现,不知当讲不当讲。”
“说。”苏尘言简意赅。
上官海棠暗暗继续听着。
沈炼道:“利秀公主专用的恭房地板上,竟然有尿渍。”
“尿渍?”苏尘和上官海棠一同微愣。
片刻后,苏尘恍然。
公主的恭房,自然极尽奢华,而尊贵的女子用恭,通常都是坐着或蹲着,怎么会留下尿渍,尤其显眼到被人察觉的地步?
除非,这位公主竟是站着小解!
苏尘若有所思,而上官海棠则一脸迷惑,尚未察觉其中玄机。
“这意味着什么?”苏尘装作不解地问。
上官海棠竖起了耳朵。
沈炼语气微微尴尬,踌躇着解释道:“通常,女子如厕都是蹲或坐,像公主这般身份,更不可能在恭房地板上留尿渍。”
听闻此言,上官海棠莫名红了脸。
“然后呢?”苏尘继续追问。
沈炼尽量委婉地答道:“恭房地板有尿渍,可能是有男子偷偷用了公主的恭房。”
上官海棠瞳孔一缩,这话的意思岂不正是,利秀公主的房中藏着男子?
“你的意思是,利秀公主其实可能是男子假扮的?”苏尘直接问道。
“啊?”沈炼一愣,他原本只是怀疑利秀公主私藏情夫,没想到苏尘竟怀疑她的性别。
上官海棠忍不住暗翻白眼。
她整日观察,利秀公主的神态姿容毫无男性特征。
“属下只是怀疑,利秀公主房中可能藏有男子。”沈炼硬着头皮解释。
“藏有男子?”
苏尘微微一怔,随即笑了笑。
他知晓利秀公主乃男扮女装,因而第一时间排除了其他可能。
“确实有这种可能。”他轻轻点头,正欲称赞这三人几句,耳中忽然听到北镇抚司外传来一阵急促脚步声。
东厂的人来了!
“皮啸天……”苏尘稍一凝神,立即确认来者领头的是皮啸天,眼中闪过冷芒,望向卢剑星三人,问道:“锦衣卫千户与东厂大档头,谁级别更高?”
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卢剑星答道:“都是正五品。”
“这样啊。”苏尘微微点头,继续问:“若东厂之人诬陷锦衣卫千户,并欲擅入北镇抚司抓人,锦衣卫是否有权反击?”
闻言,卢剑星、沈炼、靳一川,以及屋内的上官海棠都心头一凛。
卢剑星低声答道:“除非有陛下旨意,否则只有南镇抚司有权缉拿北镇抚司千户。”
南镇抚司的职责便是监察北镇抚司。
“明白了。”苏尘嘴角勾起一抹冷笑,“接下来这里会很危险,你们可以选择离开,也可留下。”
说完,他转身回房。
三人面面相觑。
三人逐渐露出一丝坚定之色。
他们心知肚明,今晚若退却,恐怕再难有出头之日!
室内,苏尘言简意赅地说道:“皮啸天来抓我们了。”
上官海棠抬眸望向苏尘,问:“你打算怎么应对?”
“你是护龙山庄的密探,交涉由你来。”苏尘淡然道。
上官海棠眉头微蹙,无奈道:“毒还没完全排尽,实力只恢复了六成,未必能敌得过皮啸天。”
“无妨。”苏尘从容回应,“若他敢动手,你便以铁胆神侯之名下令,本官会亲自出手。”
“你?”上官海棠一怔,随后轻摇头道,“你未免小看皮啸天了。他是曹正淳倚重的五大档头之一,擅长追风弧箭,且手下黑衣箭队皆是东厂精锐,个个以一敌百。”
苏尘脸色依旧平静,眼中闪过一丝傲意。
不论是皮啸天还是曹正淳亲至,他皆无所惧。
论境界他或许逊色于曹正淳,但此刻他的功力已摸尸增至六成的“古三通金刚不坏功”,对抗曹正淳的天罡童子功毫不逊色。
“别忘了,这里是锦衣卫的地盘,北镇抚司。”苏尘淡淡道。
上官海棠无语,低声嘟囔:“你大概对锦衣卫有误解。”
“是你对我误会了。”苏尘摇头道,“此刻你别无选择,去迎接皮啸天吧。”
……
上官海棠皱眉,现下情势,她确实没有别的选项。
她站起身,深吸一口气:“待会儿你站我身后,无论皮啸天说什么,别理他。我是护龙山庄密探,东厂无权无命缉捕我。有我在,保你无虞。”
“好。”苏尘点头,他只需上官海棠应付第一波,剩下的再用实力说话。
两人并肩走出房门。
院外,卢剑星、沈炼、靳一川三人没有离去,眼中透出一丝异样的神色。
“跟着本官。”苏尘吩咐道。
“是。”三人低声应道。
一行人从院中走出,朝北镇抚司大门走去。
此刻,北镇抚司门前。
袁笑之率领一队锦衣卫,挡在皮啸天一行人面前。
尽管锦衣卫时常被东厂、西厂、护龙山庄等势力调遣,但北镇抚司终究是锦衣卫的主场。
若任由皮啸天闯入抓人,那锦衣卫的威严将荡然无存。
“皮大档头,苏尘乃陛下亲封的锦衣卫千户,东厂若要捉拿,须得陛下旨意。”袁笑之沉声道。
虽不愿得罪东厂,但若放任东厂搜查北镇抚司,身为镇抚使的他将无地自容。
“袁笑之,谁给你的胆子,敢拦我?”皮啸天脸色阴沉,没料到袁笑之敢阻拦。
要知道,往日锦衣卫在东厂面前,一直都是低头。
“放肆!你怎敢如此无礼?”袁小棠怒道。
“小棠。”袁笑之瞥了他一眼,随即冷声对皮啸天道:“没有陛下旨意,东厂无权擅入北镇抚司。”
皮啸天冷哼一声,怒道:“进去搜,阻拦者,杀无赦!”
“是!”一众黑衣箭队齐声应和。
黑衣箭队成员随即涌向北镇抚司大门。
袁笑之脸色愈发阴沉,喝道:“我看谁敢?”
他拔出腰间金错刀,煞气凛然。
唰!
一众锦衣卫亦拔出绣春刀,与黑衣箭队对峙。
皮啸天眼中煞气闪动,冷冷盯着袁笑之,沉声道:“袁笑之,你确定要为了一个小小的狱卒,与我东厂作对?”
“你带人来搜查北镇抚司,是给我难堪。”袁笑之冷声道,“若今日让你闯入,以后我颜面何存?”
皮啸天冷笑,眼中杀意显露。
就在这时——
“啸天,本督主命你捉拿淫贼苏尘,何时让你搜查北镇抚司了?”
曹正淳的声音远远传来。
袁笑之脸色微变。
“属下确定,苏尘就在北镇抚司。”皮啸天应道。
“既然如此,就让袁镇抚使代为协助,把人请出即可。”曹正淳冷冷说道。
皮啸天会意,冷笑着看向袁笑之:“那就请袁大人帮个忙了。”
袁笑之握紧金错刀,脸色阴晴不定。
他有把握对抗皮啸天,却完全不是曹正淳的对手。
北镇抚司内,隐蔽的角落。
“走吧。”苏尘淡然道。
袁笑之愿意挡下皮啸天,这在他意料之外。
但眼下曹正淳已出面,袁笑之独力难支。
“好。”上官海棠深吸口气,迈步走向大院,冷冷扫了皮啸天一眼,轻笑道:“皮大档头,好大的架子!”
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此言一出,北镇抚司内外众人纷纷望向上官海棠一行人。