小小的身子缩成一团，透过薄衫可以瞧见血红的鞭痕，可怜极了。

小谷陪在苏窈身边，同样瞧见了小男孩的惨状，想起之前自己也是这般遭受着酷刑，内心与苏窈一般不忍，动手扯了扯苏窈的衣袖。

“姑娘，救救他吧，我认识他，他是奴婢的同乡。”

小谷撒谎了，但苏窈也的确心有不忍，求着崔氏买下了他。

待到崔氏死后，小院中的佣人和其他无关人士都没遣散，避苦辗转流落到敬安寺做了小和尚，一开始他们还未相认。

四年前无意中碰见，苏窈这才得知避苦的境遇。

这是第一次，避苦与她们主动联系，想要见面，她肯定要去。

苏窈换了套衣裳，走动瞧了瞧临近禅房，她们都还在收拾行李，便快步避开人群，走向避苦相约的后山。

后山常年空寂，竹林长得更加茂盛与阴翳，为了避免在其中迷路，后山进山口被僧人架上了栅栏，也清理出了一条供人走动的小路。

听说是某年侯府安排的，近些年搞得越来越清寂，僧人懈怠，又长出了杂草和翠竹。

避苦站在进山口，一袭僧人淡灰色布衣，手脚腕的衣衫被束起方便行动，他实际比苏窈年长一岁，寺庙没有油水，身形长得清瘦修长，眉目冷清庄重，听见苏窈的脚步声回头，表现得也并不热络，合掌问好。

“苏施主。”

苏窈还礼，“避苦师父。”

他这才露出一抹清淡的笑，直截了当说明来意。

“苏施主，司天监年前来寺中选拔生员，我侥幸当选，月末将要离开敬安寺，若施主以后有需要，可派人去司天监寻我。”

司天监？

苏重道的确回府提及过，圣上打算重启司天监，没想到进程如此快，生员还在敬安寺中挑选，果然皇帝年迈后，便总想求神问道。

对苏窈来说，未尝不是一件好事。

她笑着点点头道：“司天监生员也算官职，恭喜避苦师父升迁，早日当上监主才是。”

避苦表情一贯看不出什么变化，双手合十低声念“阿弥陀佛”，朝苏窈微微颔首，两人未再说些什么，一前一后走出后山。