"玉芙，"周小姐在她耳边低声说，"你看程夫人和沈若兰，像不像一对婆媳？"

宋玉芙瞪了她一眼："你别乱说。"

"我怎么乱说了？"周小姐撇撇嘴，"自从程夫人让沈若兰管理家业，她们母女俩的关系可是越来越好了。听说前几天还一起去看了新开的百货公司。"

宋玉芙没有接话。她想起了父亲最近的烦恼：码头的合作项目虽然在进行，但程远山似乎变得越来越谨慎了。很多决定都要和沈若兰商量后才给答复。

"各位太太，"周夫人的声音打断了她的思绪，"咖啡好了，请尝尝。"

侍者端着精致的咖啡杯走到每个人面前。有些太太们还是第一次喝咖啡，显得有些拘谨。

"这个味道......"李太太皱着眉头说，"好苦啊。"

"可以加些糖和牛奶，"沈若兰建议道，"这样会好喝些。"

众人纷纷照做，果然觉得味道好了许多。

"沈姑娘懂得真多，"周夫人称赞道，"不知道程家的生意还习惯吗？"

"托周夫人的福，"沈若兰说，"虽然事务繁多，但程夫人和程先生都很照顾我，让我慢慢熟悉。"

"是啊，"程夫人接话道，"若兰很有经商天赋，现在已经能独当一面了。前几天码头的事情，就是她帮着分析的。"

这句话一出，在座的太太们都露出了然的表情。原来程家最近在码头上的谨慎态度，是出自沈若兰的建议。

"说起码头，"李太太突然说，"听说宋家最近要扩建？玉芙，你知道些什么吗？"

宋玉芙正要回答，周夫人却巧妙地转移了话题："对了，我听说最近有个新来的戏班子，唱得很好。大家有兴趣的话，改天可以一起去看看。"

沙龙就这样在谈笑风生中进行着。表面上看是一场普通的下午茶会，实则暗藏着各种微妙的角力。每个人说的每句话，都可能带着某种深意。

快到傍晚的时候，沙龙才渐渐散去。沈若兰起身准备告辞，程夫人也跟着站起来。

"若兰，"程夫人说，"我们一起回去吧。路上还有些事情要和你商量。"

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沈若兰点点头："好的，母亲。"

这一声"母亲"叫得自然而亲切，让在场的人都不由得多看了两眼。程夫人显然很满意，拉着沈若兰的手向周夫人道别。