朴国昌在她的注视下，不由得心生怯意，却还是强笑着回答：“我并非为自己，而是为了乡亲们考虑。他们有些话不方便直接说出，我就代他们表达出来。”

他装出一副冠冕堂皇的样子，乡亲们听了这话，不由得向他投去了敬佩的目光。

实际上，唯有他内心明了，他对姜怀虞这类人物确实无法容忍。

她不过是一名普通的女子，却偏要抛头露面，竟然在私塾中担任先生，这岂不是败坏了社会风气？

更糟糕的是，她还鼓动其他女子入学读书。家中的几位女儿，一听说私塾的事情，便纷纷闹着要去求学，现在她们既不愿意在店铺里帮忙，也不愿意妥善照顾年幼的弟弟，整日纠缠着他，让他感到不胜其烦。

这一切麻烦，都是姜怀虞引起的。

他决不愿意再让她继续担任先生之职。

姜怀虞并未再注视着他，而是将目光转向了众人。她凝视着他们眼中流露出的好奇、疑虑，甚至同情，然后缓缓开口，如同细雨般悠扬：“山中有猛虎，若有人不知山藏猛兽，误入山林，遭受虎口之灾，你们会指责那个人，怪他生来便有易被虎噬的血肉之躯吗？还是责备他不安分，非要涉足山林招惹猛兽？老虎的本性是吞噬生灵，那个人又有什么过错？”

众人一时语塞。

白玉京似乎洞察了她的用意，眼中闪过一丝怜悯，他走上前，轻轻握住了她的手，坚定地与她并肩站立。

杨氏眼中泛着泪花，也紧紧地挨在她身边。

姜怀虞继续追问：“你们都明白，过错不在我，为何却要这样刁难我？为何一个无辜的女子，却要遭受误解、诽谤，甚至被逼至绝境，乃至走上绝路？”

“假如被拐卖的是你们的亲姐妹、妻子女儿，你们会如此对待她们吗？”

朴国昌无所谓地耸耸肩，回答道：“白二夫人并未选择轻生，而且事情已经说明白了，我已代表乡亲们向你道歉，相信今后不会再有那些谣言困扰你了。”

姜怀虞语气坚定地说：“既然诸位已经认同外界流传的言论不过是谬误，而我的清白无暇，为何却不让我继续在私塾传授知识？这不正是偏见的表现，不是对我无辜的指责吗？”