太后原本正悠然自得地品着茶，听到“奴婢”二字时，眉头不禁微微一蹙，只觉这称呼异常刺耳。她连忙放下手中茶杯，挥挥手示意道：“快起来吧，过来让哀家瞧瞧！”语气中透着一丝关切与好奇。

林晚晚闻言，小心翼翼地站起身来，但双脚却似生了根一般，纹丝不动。她的目光始终落在贤贵妃身上，似乎在等待对方的首肯。得到贤贵妃轻轻点头之后，她这才如释重负般移步至太后身旁。然而，这一系列细微的动作又怎能逃过太后那双锐利的眼眸呢？

太后伸出手，正要去握住林晚晚的柔荑，目光却突然停留在她那双红肿不堪、布满冻疮的手上。太后顿时愣住了，脸上露出惊愕之色，脱口问道：“你的手怎会如此模样？”

一旁的贤贵妃见状，刚欲开口解释，却不想被林晚晚抢先一步打断。只见林晚晚神色慌张，再次扑通一声跪倒在地，急切地辩解道：“太后娘娘息怒，此事与贵妃娘娘无关，皆是奴婢自己不小心所致。奴婢只是随意清洗了几件自己的衣物，未曾想竟把手给冻伤了。还望太后娘娘恕罪！”说罢，她低垂着头，不敢直视太后的眼睛，仿佛犯下了天大的过错。

“丫头啊，快快起身！往昔之汝，绝非如此模样。现今究竟为何这般，动辄屈膝跪地？且道此双手，竟是因浣自身衣物而致此状乎？本宫实难置信，观其冻伤之态，显系久浸于凉水之中所致。汝务必如实告知本宫，莫非乃贤贵妃刻意为难汝耶？”太后轻柔地执起她之手，满含关怀之意询问道。

“断无此事，太后明鉴！贵妃娘娘待奴甚好，诸事皆不许奴操持，在此处，众人皆敬重有加，奴所经历与昔日居于琼华宫时并无二致。”林晚晚赶忙摇首否认，目光却始终不离贤贵妃面色。

“太后您亦闻之，妾身向来礼数周全，对姐姐更是体贴入微。姐姐于此间饮食起居俱佳，每日无需操劳，然其自觉不安，执意亲自洗涤数件衣物。妾身虽曾苦劝，奈何姐姐执拗不从，妾身亦是束手无策，不知如何是好，姐姐可说是否？”贤贵妃对于林晚晚当下之应答甚感称心，遂顺其言辞继续说道。

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“是是是，贵妃娘娘说得都是，是奴婢自己不小心冻伤的，跟娘娘一点儿关系都没有。”林晚晚诚惶诚恐地说道。

话音刚落，只见一名婢女轻手轻脚地走过来，小心翼翼地端上了一杯热气腾腾的香茗。贤贵妃眼波流转，微微一笑道：“太后，您的这杯茶已经凉了，不如让臣妾帮您换一杯新泡的热茶吧！”她的声音温柔婉转，犹如黄莺出谷般悦耳动听。