祈祷越发难以得到回应，无论怎样虔诚和献祭也无济于事，希尔伯的恩惠正在褪色，魔法师正变得越来越弱，而他却没有作出表态，天灾不断，人祸连绵，仁慈的索尼娅在哪？这腐朽衰败的社会已经走到了崩溃边缘，法律被践踏，秩序遭到破坏，公正的劳尔又在哪？

人们都说烈阳是神王利奥波德的化身，但黄昏当中也有阳光，为什么它只对人们的苦难熟视无睹？

毫无疑问，众神已死。

帕贝尔·格兰瑟姆是第一个窥见此真相的人，他也是这旧世界里最强大的法师，兰德尔认为他已经突破了人类的极限，甚至还曾是知识神的继承者，如果连他都相信这个说法，那么它就有极大可能是真实的。

但即使强大如地上之神，也只敢在阴影里隐秘地寻找同僚，而不敢公开发表宣称，这足以窥见那些顽固又愚昧的旧时代拥护者有多强大，他早该意识到这一点，如果他能更加警惕，或许就不会沦落到惨遭囚禁的地步。

幸运的是，他并不是一位人们通常认识中那样遵纪守法的牧师，他出生于奥克汀环境最恶劣的高原，连姓氏都没有，在通过圣教军法案加入教廷之前，他曾为了生计学习过一些实用的技巧，这让他有机会能决定自己的命运。

虽然他因为鲁莽而身陷囫囵，但似乎幸运仍在眷顾他，没过多久，兰德尔就等到了自己需要的机会。

在看守犯人的过程中，这些精灵守卫并非永远都是一丝不苟，兰德尔从未学习过精灵语，守卫们也知道这一点，所以他们交谈的频率比想象中更高。

精灵们的语言就和他们的耳朵一样，冗长又尖锐，常在一秒内蹦出三四个单词，在没有引导的情况下，兰德尔认为光靠偷听，或许他一辈子也没法学会精灵语，但他仍然坚持着试图分析这些陌生的音调，希望从中找到他想要的消息。

终于，他的坚持得到了回报。

兰德尔注意到，从无数个渴望自由的日子中的某天开始，精灵们的交谈中出现了一些被异化的人类语词汇，或许是出于傲慢，他们放松了警惕，让兰德尔捕捉到了这一至关重要的信息。

按照兰德尔对精灵们的理解，他们一般把人类视作没毛的猴子，如无必要不会对这类生物进行讨论——他们的语言里甚至没有什么人类世界相关的单词，但既然这件事得以发生，就说明人类社会一定发生了连就精灵们也要关注的事情。

在轻举妄动之前，兰德尔又回忆起他沦落至今的原因，于是他决定再耐心地等待一段时间，而不是像以前一样立即把想法付诸行动。

这种忍耐一直持续了几天，直到他听见那些精灵们无比兴奋地说出一个他再熟悉不过的名字为止——

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