【最漫长的黑夜·2008年2月】

“我们和伊克西恩公司的谈判有进展吗，明杰？”

“（紧张地）呃——还没有....他们的出价始终很高，抱歉，阿德勒先生....我真的....”

“放轻松，明杰，紧张不能解决问题，听我说，我愿意给你这个机会，但如果你做不好，我还是会找别人，而且你一块钱也拿不到，明白吗？所以你不欠我的，如果你没有做好，你最应该道歉的人是你自己。”

“（低落地）抱歉，阿德勒先生，我....”

“你只知道伊克西恩不肯同意收购，但你有没有想过是什么原因？是它的总裁负债，还是出于对金钱的贪婪？总会有一个源头，去把它找到，同时放出消息，你在为我做事，明杰，你要学会利用我的名声，告诉和你接触的，和这件事有关的每一个人，你在为凯里·阿德勒做事，这样你的行动才能顺利。”

“是，阿德勒先生！”

“另外，记得找你的朋友们帮忙，调查或许对你来说十分困难，但对他们来说轻而易举，你越向他们寻求帮助，你们之间的关系才会越来越好，直到某天你展现出你的真正才能，到了那时，他们会想起你欠的债，这样才能安心邀请你加入他们，明白吗？去做吧，明杰，别让我失望。”

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有关那个可疑的人类的讨论已经持续了两周，她出现的时机过于凑巧，以致于官员们不得不以最严厉的态度来对待这件事。

早在玛丽卡出生的时候，她就像其他精灵一样了解过她们的使命——那就是作为守护者，为众神保卫世界上最后一个圣所，为了达成这一目的，所有精灵都必须齐心协力，由此他们的社会产生了分工。

国王和长老负责祭祀众神，贵族成为官员或艺术家，以确保满足社会的物质和精神需求，平民则必须参加军事训练，拥有天赋的人将得到擢升，允许学习魔法，剩下的人则必须离开城市，在森林里建设自己的哨站，承担打猎和警戒的任务。

精灵是梅瑞狄斯的长子，因此他们居住的地方最得神眷，这片土地上的植物永远不会枯萎，水源不会干涸，猎物也无穷无尽。

在四十二周以前，晨星王向众长老传达了他的预言：最后的神明，伟大的埃拉斯莫斯即将回归原初圣所，为此所有部落的长老都必须返回王城觐见，并且还要携带一份契合古代预言的礼物来献给不屈神。

艾瑟尔长老离开的时候没有隐瞒，所有贵族，士兵，平民和猎人都目睹着他和他的卫队离开，此后艾瑟维尔就失去了绝大部分守卫力量，并进入警戒状态，直到长老和他的卫队返回为止。

理所应当地，数千年来的夙愿即将实现，几乎每个精灵都希望能跟随长老前往晨星王城，哪怕他们没有机会能和不屈神对话，只是远远地看一眼也足够。

可惜的是，长老执意只携带他最亲近的卫队，连贵族都不允许随行，像玛丽卡这样地位低下的猎人就更不可能得到恩赐。

她的父母也都是普通的猎人，这就导致哪怕她亲手抓住了那个入侵者，也只得到了一些箭矢作为奖励——她本来还以为自己可以靠这件事进入艾瑟维尔城里，成为一名真正的士兵。

但或许这是正常的，毕竟那家伙实在是虚弱不堪，连她这样不入流的猎人都可以轻易抓住，又值得什么功劳呢？

就这样在患得患失中度过了几天，在她终于决定要忘记这件事时，她却在自己的猎人小屋里看见了执政官瑞尔。