【至韧之钢·964年6月】

“好极了，现在是最后一步，我会用我的魔网权限对你使用一个三阶的火球术，不必有压力，你的符文很完美，只要保持现状，我的魔法不会对你造成任何威胁。”

“（压抑地）嗯。”

“保持敲打的节奏，不要受外界干扰，记住，不论你遇到什么，只要你的符文依旧完整，那么你就不会受到伤害。”

“....”

（火焰奔腾的声音）

“完美！现在你可以停下来了。”

“（疲惫地叹息）呼....”

“你知道吗，威廉？我说了谎，我刚才用的不是三阶权限，而是五阶。”

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闹铃响起，兰德尔恼怒地驱散面前的魔力，匆匆换了件外套，然后大步走出鸦尾蛇高塔，就在今天早上，他有一个不得不参加的会议，而这已经是他这周参加的第五个会议。

在地上之神还保持清醒的时代——也就是短短一周以前，天空学院从未有过这样情况，或许地上之神在先前一整年所召开会议都不到五次，更糟的是，召开这些会议的目的不是学术，而是为了满足拉法耶·火焰之心的野心。

在地上之神统治的时期，他只会在极少数的情况下召开会议，目的往往是为了讨论一个新的难题，或者向众人讲授他的最新发现，在那时，每一次会议都是令人期待的盛宴，可在地上之神陷入沉睡以后，只用了一个星期，拉法耶·火焰之心就成功让他对会议室感到了厌恶。

当他抵达会议室的时候，精灵们已经完整地在会议桌旁落座，代表拉法耶的火焰长剑，代表艾德里安的星空独眼，代表卡拉卓尔的垂首巨龙，埃米尔的五色旋风，亚尔加德的手握闪电，以及代替瑞尔·天火成为学派领袖，如今掌管战争神之塔，以熔岩铁砧作为徽记的塞尔苏斯·光刃。

他们不是一个整体，互相之间也有冲突，卡拉卓尔的身份比拉法耶更加尊贵，实力也更强，而塞尔苏斯和另外的五人也几乎没有来往，但在面对会议室中唯一的人类时，他们依然会团结起来，至少不会提出反对意见。

坐在自己的坐席上，属于他的顽石徽记立马亮起，他的位置连最近的精灵也相差三位，而精灵们目不斜视，就好像根本没有看到他的到来，兰德尔把目光投向首席，但那里的椅背上不再是金与银交织的鸦尾蛇徽，在一周之前，地上之神的徽记被抹去，取而代之的是轻语女士的纯白四翼羽蛇徽。

和地上之神不同，她几乎从不发表任何言论，正因如此才助长了拉法耶的嚣张气焰，她似乎对会议里的一切，乃至整个学院都缺乏关心，甚至从没有过一次准时参会。

和先前一样，轻语女士悄无声息地出现，然后坐上她的首席，于是四翼羽蛇徽散发出纯净的白光，代表着所有与会者都已到齐，在往常，地上之神会先宣布会议开始以及需要讨论的课题，但现在拉法耶篡夺了这一权力，并将它用于攻讦同僚：

“964年6月8日，我是拉法耶·火焰之心，由于陛下已经安眠，因此我提议，天空学院第三十五次学派会议应由我来代替主持。”

“反对。”

毫不犹豫，兰德尔立即提出了异议，即使他知道这没有什么用处，因为另外五名精灵立即就表示了同意，而在长达一分钟的等待以后，艾琳·格兰瑟姆依旧没有出声，和先前的四次会议一样，她将被视作弃权。

虽然坐在主位上，但轻语女士甚至没有把她的目光投向会议室，只是面无表情地侧着头，看着会议桌下的阴影，她是唯一可能为兰德尔提供援助的人，可惜她从没有这么做过。

和先前四次一样，拉法耶·火焰之心顺利取得了会议的主导权，也和先前四次一样，拉法耶·火焰之心立即对兰德尔发起了毫不留情地进攻：

“执行人兰德尔，我们注意到你的实验记录存在异常，请问你能否解释包括实验编号T-4-4-21.1，T-4-4-25.4，T-5-1-1.2以及T-6-1-1.1在内的总计一百九十九次实验记录异常？”

这些记录确实有问题，因为它们根本就是假的，但兰德尔的表情却没有任何变化，只是厌恶地看着拉法耶：“要我解释什么？我已经解释了四次，难道这还不够？”

“直到你说出真相为止，不论解释多少次都不够，告诉我们，执行人兰德尔，为什么陛下要求的复现试验次数为五次，而你却总是做七次？”

“那是因为我——”