【旅者·964年7月】

“....（畏惧地）院长？很抱歉打扰您，但如果有时间的话，希望您能看看这份影像....卡尔维因前哨需要援助，有人需要您的帮助....”

（沉默） 乐可小说

“早上好，艾琳女士，如果有时间的话，请您看看这份影像，卡尔维因前哨需要帮助....”

（沉默）

“早上好，兰德尔先生，很抱歉打扰您，但请看看这份影像，卡尔维因哨站附近的人类正遭受可怕的命运....”

（沉默）

“尊敬的维尔罗娜女士，请您抽出一点时间观看这份影像，卡尔维因哨站正遭到围攻，我们需要一切可以提供帮助的力量....”

（沉默）

“早上好，特蕾希娅女士....”

-------------------------------------------

“什么？五倍的税？”

桑德拉瞪大眼睛，不自觉地直起了腰，她的阴影立即覆盖了官吏，但看到对方脸上的愤怒和畏惧后，她才突然清醒，又重新低下头，尽力让自己显得矮些，身体弯成一个谄媚的弧度，顺从地哀求：

“求求你，大人，我们没有准备，实在没办法在这么短的时间里——”

“这是佐拉克侯爵的命令！利安德尔王的领地正遭遇挑战，每个高原人都有义务出力，和全体高原人一体共渡难关！”

官吏后退一步，却声色俱厉地责问：“我知道你们有能力支付这些税款，这是佐拉克侯爵精确计算以后的结果，还是说你打算背叛艾尔·佐拉克？”

桑德拉的目光僵硬，嘴角却依旧只能翘起恭维的弧度，她没有说话，只是把腰弯得更深，以免被这官吏看见她的表情，而对方趾气高扬地留下一句话以后就离开：

“以上一年的税款来计，你要在三周内准备好二十枚金布朗，另外，你得把这些东西贴在门和柱子上。”

几张精致的白纸飘落在地，滑进桑德拉的视线里，上面印刷着一串僵硬的手写体——

【艾尔·利安德尔大量招募劳工，每三天结算四枚铜布朗，附赠食物与住所】

下面还有一行更小，更潦草的字——【女人和儿童报酬减半】

即使不情愿，桑德拉也只能把这些字贴在旅馆里，让她没想到的是，她使用的黏水刚一碰到纸张，立马就留下一道深沉的黑印，模糊了背面的文字，她只好把这一张贴在旅馆最里面，然后小心地绕过那些字体，把黏水抹在纸上的空白位置。

精美的白纸先是蒙上灰尘，现在又多了一圈丑陋的镶边，这真是浪费....更重要的是，希望老爷们不要因为这种小事就生气。

做完这些以后，她又立即返回厨房，开始处理鸡肉和猪肉，她的旅店也兼营酒馆，作为艾尔·佐拉克郊区为数不多的娱乐场所，总会有很多人在晚上光顾这里，但今天格外不同，当桑德拉点亮油灯的时候，店里立即就陷入了狂欢。

气氛比平时还要热烈，还要疯狂，她准备的食物很快就出售一空，于是人们开始唱着跑调的歌，兴奋地玩起幼稚的游戏，哪怕桑德拉已经敲响两次锅盖，也没有人理会她的驱赶，好像这是他们人生中的最后一晚。