活圣人的长剑收回,随后又点在他的右键,听着她的话,克伦威尔浑身都因激动而颤抖,但他不得不强行扼制这种兴奋,这样这个仪式才能进行下去:
“你热情而无私地帮助弱者,勇敢而坚定而保护同伴,迅捷而严厉地铲除邪恶,我在你身上看到了我认为早已消逝的美德,现在,向我递上你的剑。”
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活圣人的长剑归鞘,而克伦威尔无比恭敬地将长剑连鞘解下,双手举过头顶,但活圣人没有将它拿走,只是把手放在了剑鞘上,肃穆地宣布:
“克伦威尔·卡洛克斯听令!以维拉·德·沃法特及善良与正义之神的名义,我赐你美善骑士之名!我将使你的剑受阳光的祝福,从今往后,黑暗和邪恶之物再也无法阻挡它的锋芒。”
所有人都能看到,克伦威尔的剑正在发生某种奇特的变化,它似乎正与阳光融为一体,剑鞘再也不能阻挡剑刃的光芒,一束金线从剑身向上延伸,再继续向上,最终和神圣的太阳连为一体。
光是触碰它的光辉,人就感到自己的疲惫和恐惧正在快速消退,人群开始发出惊讶和欣喜的高呼,胡德和他的牧师们跪在地上,狂热地大声吟诵着赞美诗,连克伦威尔也语无伦次地说:
“谢....感谢您的慷——不,我是说——”
维拉对他点了点头,轻轻推了推剑鞘之后就收回了手,克伦威尔头晕目眩地回到队列当中,他看见莱昂朝他点了点头,于是他也回以一个热烈的笑容。
但这还不是结束,在场地中央,活圣人又拔出了她的剑,于是人们惊喜又期待地看着她,不知道谁会是第二个受封的人:
“艾默里克·坦格雷德,到我面前来!”
和克伦威尔相比,艾默里克显得平静许多,他的随从已经准备好替他暂时保管那支旗矛,但艾默里克却轻轻摇头:“不,这次不用。”
带着神圣的烈阳龙旗,艾默里克将它立在左侧,然后平稳地单膝跪下,恭敬地低下头,等待活圣人将长剑摆上他的左肩:
“当你受洗时,人们都在咒骂你的鲁莽,以傲慢和愚蠢的罪责来攻击你,但你用事实证明,信徒的力量不在于他获得的恩赐有多少,坚定而炽烈的信仰本就是力量,那些诋毁你,谩骂你的人不过是愚夫蠢妇,他们将被吾主唾弃,永不得他的祝福。”
长剑抵住右肩,艾默里克忍不住抿了抿嘴,他极力平静,但身体还是一阵一阵地颤抖着,活圣人确有关注他们之中的每一个人,知道他们所求与所憎之物:
“当战争来临,你以凡人之身指挥战斗,带领同伴跨越强敌,走向胜利,当末日邻近,你以圣人之尊跨越众人,用坚定的信仰撑起屏障,用圣洁之魂对抗邪恶与毁灭,你全心全意地践行他的信条,也引导迷茫和弱小的人,你不负圣人之名,现在,向我递上你的剑。”
作为执旗骑士,他几乎不用剑来战斗,但比起实用,这更是一种独特的荣誉,于是艾默里克一手扶着烈阳龙旗,一手熟练地解下剑鞘,将它高举过头顶,随后,维拉把手放在他的剑鞘中央:
“艾默里克·坦格雷德听令!我愿见证你的誓言,以维拉·德·沃法特及善良与正义之神的名义,我赐你勇毅骑士之名!我愿祝福你的长剑,愿此焰如同你的勇气和信仰,永远坚定,永远纯粹。”
两名受勋的圣人挽回了一些士气,在这之后,维拉又向地上之神祈祷,最后用一场盛大的治疗奇迹重新鼓舞了人们,但这又怎么样呢?自从进入南方群山之后,他们的路程才走过三分之二,却已经用光了所有手段。
那些外乡人比想象中强大太多,维拉甚至没法理解他们的战斗方式,即使早有地上之神的警告和教诲,她也很难把那些知识实际应用,因为那完全和她过去三十年的所有常识与经历都相悖,幸运的是,在启程后的两天,圣人们即将休息的时候,营地里又打开了一扇传送门,几十个精灵匆忙地从中涌出,很快就在营地中央围了一块地。
塞尔苏斯是最后一批,他看起来疲惫又骄傲,和几名精灵一起推出了一件金光闪闪,而且高大厚重的盔甲,他全然无视了所有人,不论他们是谄媚,愤怒还是厌恶,只是闭上眼,耐心地等待着。
很快,维拉出现在精灵们的包围圈外,她一眼就看到了那件如同艺术品般精美的盔甲,于是她理解了,对着精灵守卫们说:“我知道你们在等我,让我进去。”