在府中继续画金石奇志，越画越笃定，她便是想要一种并无迂腐规训的自由，石头坚持用原型质感，那就必得每一套都是独一无一的，绝无一模一样，她需要亲自挑出理想的石头纹理。

石头是主角，砚台、笔洗与镇纸器均分别刻以“慎”，“持”，“定”，钩字金边也只作一两笔，金石奇志，重在石与奇。

她禀了侯爷，要哥哥们带她去矿场，她要亲自看石头。侯爷本不想她奔波，又看她极度上心，前两套都是她玩耍下中完成，金石却寄托了她不一样的情志。侯爷沉吟片刻，还是准了，唤了大公子与三公子过来说：“哥俩陪着她去吧，旁的也就算了，安全第一。”

两位公子听明白，准备停当，便带她去宁氏距兴城最近的石矿场，往北去，正是兴城与辽城中间，自秦青离世后，小郡主并不愿提起辽城，如此这一次，正可拜祭，仿如冥冥之中自有安排，昔日秦青与她，相识于书院，投缘于书画琴艺，这一套金石，也像是一个故知的纪念。

她悄悄吩付念奴准备好祭奠用品，换上出行的素色男装，挽男髻，戴上发帽，脚踏牛皮马靴。两位公子均不肯让她骑马，只让念奴陪她坐马车，马未驾车，两位公子带着护卫一路骑行护着，侯爷最不放心的是她的安全，两位哥哥便做足了准备。

出发得早，一路少耽搁，约下午申时便到当年秦青所在的官驿，此次前来，只对驿站管事说拜祭故人，一切从简，由下车始，小郡主不由得哽咽，一行人陪着她上到后院小山，并不高，秦青便葬于此。

坟上已长了青草一尺，护卫们除了草，念奴抹好墓碑，马未摆好祭品，小郡主点香拜祭，呐呐念秦青姐姐可好？棠儿来看你了。话刚出口，两行清泪已是不由落下。两位哥哥轻拍她背，与她一起完成拜祭，才一步三回头地离开了。

秦青以官奴身份葬于此，连拜祭也不好大张旗鼓，每年春秋两祭，可有人前来？可有人记得曾有个侯门之女满腹诗书只身一人葬于异乡，小郡主心里一片冰凉，两位哥哥只得尽安慰她说：“定是已投胎往生，莫须记挂。”

小郡主点头，上车离开，宁氏一行此次未表身份前来，打点了几锭银子，只吩咐管事定时除草。拜祭完秦青，已是快天黑，出发前已是定下，在辽城宁氏客栈住下，离矿山也不远了。

早一日已派快马告知，宁氏一行到达客栈时，掌柜们早已在候着，一行人包下一整层以便安全，用过晚膳，小郡主便回房中梳洗休息。她的房间在一层中央，念奴睡于她床边，外面是马未亲自值夜，两位公子的房间在她一左一右，和衣而眠，一切警觉。马未与护卫们负责晚上夜守。连接几次出事，均不敢怠慢，除了兴城带来的人，辽城分号也派了人在客栈外值守，

小郡主并不