“棉花。”

袁熙详细向甄尧讲了棉花的样子和作用，“这件事情越快越好，最好能换回相应的种植加工技术。”

这是袁熙目前最为看重的，棉花相对于百姓如今用的葛，麻，毛相比，实用价值要大得多，更不说只有士族用得起的昂贵丝绸了。

《农书》中记载道：“其幅匹之作茸密轻暖，可抵缯帛.且比之桑蚕，无采养之劳，有必收之获，比之麻，免绩缉之工，得御寒之益。”

这是一种“地无南北皆宜之，人无贫富皆赖之”，能够真正大幅度提高生活水准的农业作物。

在棉制品出现之前，普通百姓过冬极为艰难，只能用些陈年破絮混杂一些缫丝用剩的零碎脚料作为保暖填充物，塞到葛衣麻衣之中，也被称为“缊”，条件好些的，可以穿狗皮袍，仅此而已。

袁熙一直在打探棉花的消息，却发现此时中原乃至江东地区，没有种植棉花的任何传闻。

虽然后汉书里，有关于海南岛向汉武帝进贡棉花的记载，但从汉代到宋代，棉花种植始终局限于华南及以南地区，相关产业发展也非常缓慢。

直到宋代，黄道婆学会了黎族人纺棉的技术，并将其与中原纺织技术结合，改进了棉纺织技术，升级开发了新式纺车，由此中国的棉纺织技术开始突飞猛进，并极大带动了棉花种植的推广。

技术的改进和生产是相辅相成的，纺织技术上不去，种植棉花的收益低，百姓自然不愿意种，但种植量不多，工匠又没有动力改进相关的技术。

直到目前，袁熙所到之地，都没见过棉花，即使有，也可能是在极南的山越瘴疠地区小规模种植。

他的想法，就是将棉种引入适宜种植的北方地区，衣食住行，古人有时甚至将衣排在前面，盖因人可以饿几天，但寒冷时节没有衣服，则是一天都活不了。

更加关键的是，棉花是如此的优越，以至于其和相伴的棉纺技术，是能真正推动历史产生跃进式的变化的关键之物。

作为一种生活必需品，棉花却很适合个体家庭独立生产，这导致从明朝起，我国自给自足的自然经济体系变得更加内向而稳固。

明代徐一夔的《织工对》中记载：“镇上佣工皆聚四方无籍之徒，每日不下数万人.手提足蹴，皆苍然无神色.虽食无甘美，而亦不甚饥寒”。

明清时期，中国棉布年产量约有六亿匹，是英国工业革命早期的六倍，社会经济架构也随之产生变化，甚至带动出现了资本主义萌芽。

而且棉花不仅有巨大的经济价值，还有潜力巨大的战略价值。

东北关外之地，面积广阔，土地肥沃，但直到明朝以前的中原王朝，都很难在辽东半岛以北地区建立稳固、长期的统治。

直到明清时期，伴随着棉纺织业的发展，东北地区的人口承载量才开始显著上升，这其中就和棉花的普及有相当大的关系。

所以说袁熙彼时虽授了幽州刺史，天下诸侯却不以为意，盖因幽州这地方，衣食住行极难达到中原乃至江南地区的水平，导致人口也上不去。

而袁熙根据后世的知识，却是找到了打开幽州大门的两把钥匙。

一是兴修水利，广种水稻，做到足食。

二是耕种棉花，发展纺织，做到丰衣。

一旦两者皆备，便能带动商业发展，而且纺织生产出的棉布，本就是上好的商品，便能带动北地的繁盛。

所以袁熙才不惜代价，也要占据广陵郡这个桥头堡，便是为了出海寻找棉种的港口，这本就是他计划的重要一环。

如今一步一个脚印，一环扣一环，他终于是踏踏实实走到了今天这一步。

此时他面色凝重地对甄尧道：“棉花一事，是三地之中最为重要之事，事关今后十年，百年大计。”