李丽质颔首道：“慎弟还小，也为时尚早。”

临川颔首道：“姐姐说的是。”

“再者说有我们在，谁敢欺负弟弟妹妹。”

临川又笑了笑，这才放心许多。

贞观十四年，当春夏两季过去，关中乡民都在期盼着，期盼着西征的儿郎们可以平安回家。

如今大军正在回来的路上，有许多妇人领着孩子走过咸阳桥，每天都来这里张望着，盼着儿郎们回来。

将士们还没到家，朝中已提前将战后的钱饷都送去各县。

这是朝中这些天加班完成的工作，将士们回来之后不用向朝中讨要，钱饷都送去了各县，去各自县里直接拿了即可。

有孩子朝着咸阳桥跑来，他大声道：“回来了，大军回来了。”

在咸阳桥边等着的乡民纷纷议论。

当一队队兵马出现在远处的风景中，当见到一张张熟悉的面容，咸阳桥边有许多哭泣声。

一队队人马在咸阳桥散开，王文度骑在马背上，朗声道：“诸位回各自县里，向县令报备之后就可领了钱饷。”

“喏！”

军中齐齐响应，各自散开。

张士贵大将军策马走在最前头，带着队伍一路过了咸阳桥，在后方还拉着一大车又一大车的棉花。

用黑布遮盖棉花一路蔓延，看不到边际。

颜勤礼也站在咸阳桥边，他看着如同一条黑线，正在缓缓送过桥的一架架大车，车上高高堆放着棉花，每一驾马车上堆放的棉花足足有六尺高。

一旁的温挺惊叹道：“他们在西域种了多少棉花，怎么看着运都运不完？”

大军运送入关的东西是不需要交市税的，也就是说这些棉花作为辎重的一部分不需要交市税。

可往后每一批运入关中的棉花都要交市税，这是安西都护府的规矩。

颜勤礼询问道：“现在安西都护府的都护是谁？”

温挺回道：“是裴行俭。”

“裴都护？”

“正是。”温挺又道：“裴都护与郭骆驼还有梁建方将军守在安西都护府，今年的棉花就是他们带着西域与天山的降兵开垦出来的，棉花成熟的时候，他们骑着战马将整片棉花地都犁平了，连枝带叶地运来。”

颜勤礼道：“带到关中来再处理也好，数万顷地的棉花，岂是人力能够摘完的。”

队伍都快散完了，这些棉花还在往咸阳桥运来，从午时一直到傍晚，运送棉花的队伍还是一眼看不到头。

长安城外火把往来不断，京兆府正在安排人手处理棉花，赶在秋雨之前将这些棉花收拾出来，送入库房之中。

许敬宗站在一驾车上，往远处看去，道：“还有多少？”

颜勤礼策马回来道：“到泾阳以西十里地。”

“娘的！”许敬宗从拉车上下来，活动活动手臂与脖子，道：“还有这么多？”

颜勤礼道：“多半要到天亮才能运送完。”

许敬宗苦涩一笑道：“郭兄！你立大功了。”

正如颜勤礼所言，从西域送来的棉花一直到了天亮之后，直到第二天的午时才全部送完。

京兆府的人爬上车，他们顺着绳子爬到六尺高的车顶，割断捆绑的绳索，一大团的棉花当场爆开，长安城前的官道上白花花的一片，风一吹这些棉花飘得到处都是。

有人匆忙去捡散落满地的棉花。

许敬宗捧起一把棉花，上一次他喜极而泣还是因在泾阳种出了葡萄，他此刻支支吾吾道：“没有白等，关中没有白等！”

太极殿内，李承乾听着张士贵将军的禀报，西域开辟了六万顷棉花地，今年产量并不高。

不过这只是第一年，或许是棉花的品种还需要培育，还有田亩开辟匆忙，今年仓促种下，现在收获棉花只有这么多。

按照西域的水土，产量应该还能翻了五六倍，但考虑到生产力与劳动力的限制，来年能够将产量提高两倍就算不错了。

太极殿内，刚回来的将领还在禀报着各项事宜。

长安城，李治坐在城门口将一个甜瓜掰开，脸贴着瓜痛快地啃着，这都是西域送来的瓜果。

李治，李慎，狄仁杰三人吃得畅快，他们面前还有一大筐。

李慎擦了擦嘴，将一地的瓜皮收拾好，道：“吃不下了，真的吃不下了。”